Балканский фронт
1915 г.
Союз с Турцией имел для Германии и Австрии огромное значение. Если бы Босфор и Дарданеллы продолжали оставаться в их руках, Россия была бы на юге полностью изолирована от своих союзников. Прямая железнодорожная линия через Сербию после начала войны была перерезана; до июня 1915 г. боеприпасы из Германии шли в Турцию через нейтральную Румынию, но затем последняя перекрыла этот канал. Обе стороны пытались склонить Болгарию к участию в войне на своей стороне. Германия одержала верх после галлипольского провала Антанты (август, 15). Державы Тройственного союза сразу же начали готовиться к наступлению на Сербию. На призыв Сербии о помощи против угрозы со стороны Болгарии откликнулась Греция, проведя мобилизацию и попросив союзников прислать 150 тыс. солдат. Вскоре после этого в Салониках высадился небольшой франко-британский экспедиционный корпус (октябрь, 9). В тот же день в Греции произошел политический переворот, полностью изменивший ситуацию. Прогермански настроенный король Константин сместил с поста премьер-министра сторонника Антанты Элефтериоса Венизелоса и провозгласил нейтралитет Греции.
1915, октябрь, 6. Австро-германо-болгарское вторжение в Сербию. Тем временем две армии – австрийская (генерал Герман Кёвешш фон Кёвешшхаза) и германская (генерал фон Галльвиц) – выступают на юг через границу Сербии, проходящую по Саве и Дунаю. Две болгарские армии наносят удар в западном направлении (октябрь, 11): одна на Ниш, а вторая на Скопле. Объединенной группировкой командует только что произведенный в фельдмаршалы фон Макензен. План боевых действий разработан Фалькенхайном. Войска Макензена, численно вдвое превосходящие армию Путника (330 тыс.), атакуют сербов с фронта и фланга. Чтобы избежать окружения и разгрома, Путник вынужден отступить. Однако Макензену все же удается обойти Путника с фланга и после нескольких ожесточенных сражений отбросить его на юго-запад. Генерал Морис П.Е. Сарре, командующий французским контингентом союзного экспедиционного корпуса в Салониках, предпринимает попытку соединиться с сербами в верховьях реки Вардар, но его оттесняют численно превосходящие болгарские войска. Генерал сэр Брайан Т. Мейхон, командующий британским контингентом, не продвигается дальше болгарской границы.
1915, ноябрь, 24. Отступление сербов. В то время как объединенные франко-британские силы занимают оборону, чтобы сдержать натиск болгар, Путник отступает в Черногорию и Албанию. После тяжелого перехода через заснеженные горы остатки сербской армии, сопровождаемые толпами беженцев, достигают Адриатики. Их преследуют войска австрийского генерала Кёвешша. Суммарные потери сербов составляют более 100 тыс. убитыми, 160 тыс. пленными и 900 орудий. Остатки сербов на итальянских и французских кораблях переправляют на остров Корфу (январь) для отдыха, перегруппировки и пополнения частями союзников. Черногория также оккупирована австрийцами.
Комментарий. Со вступлением в войну Болгарии поражение Сербии было неминуемо. Помощь союзников была недостаточной, их прибытие запоздало. Кроме того, между Сарре и Мейхоном в Салониках не было должной координации; каждый подчинялся своему правительству. Положение французов и англичан осложнялось тем, что на территории нейтральной Греции они оказались в роли оккупантов. Греческая армия потенциально угрожала им с тыла.
