Битва за Атлантику
Несмотря на систему конвоев, а также пополнение британского торгового флота некоторым числом скандинавских судов (часть из них перешла в торговый флот Британии вместе с экипажами, когда их страны были оккупированы), потери от пиратских действий германских подводных лодок постоянно возрастали. К 15 августа было потоплено британских судов общим водоизмещением 2,5 млн тонн. В этот период у Британии не было достаточного количества легких военных кораблей, чтобы должным образом защищать свои торговые корабли от германских пиратов, а верфи не успевали быстро строить новые суда взамен погибших.
1940, сентябрь, 3. Обмен баз на эсминцы. Черчилль ожидает, что его срочная кораблестроительная программа будет выполнена за несколько месяцев и у Англии будет достаточное количество эсминцев. Но до самого февраля 1941 г. их недостаток губительно сказывается на обороноспособности Британии. Президент США Франклин Д. Рузвельт, хорошо понимая, какую угрозу для всего мира представляет собой нацизм, соглашается немедленно предпринять прямой обмен. Взамен 50 американских эсминцев старого образца Британия отдает в аренду США свои военно-морские и военно-воздушные базы, расположенные в британских владениях Западного полушария (Ньюфаундленд, Бермуды, Багамы, Ямайка, Антигуа, Сент-Люсия, Тринидад и британская Гвиана).
1940, сентябрь, 22–25. Нападение на Дакар. Совместная экспедиция с участием британцев и «Свободной Франции» пытается захватить Дакар (французская Западная Африка), чтобы не дать возможности Германии использовать его в качестве базы подводных лодок для операций в Южной Атлантике. Частями «Свободной Франции» командует де Голль. Однако из-за плохих погодных условий и ошибок, допущенных союзниками, операция проваливается. К тому же против них выступили сторонники французского режима Виши. Во избежание дальнейших осложнений между «вишистской» Францией и Британией Черчилль приказывает отменить операцию.
1940, октябрь – декабрь. Надводные рейдеры. В конце октября германский малогабаритный линкор «Адмирал Шеер» (капитан Теодор Кранке) проскальзывает через блокаду союзных кораблей и выходит в Северную Атлантику с целью разрушения торговых коммуникаций союзников. Он нападает на британский караван в составе 37 транспортных судов под охраной легкого крейсера «Джервис-Бей» с четырьмя 6-дюймовыми пушками (капитан Дж. Ф.С. Фиджин). Фиджин посылает радиосигнал тревоги, приказывает транспортам рассеяться и отчаянно атакует. Неравный бой продолжается более часа, после чего «Джервис-Бей» тонет. Однако 32 транспортам удается уйти. Германский тяжелый крейсер «Хиппер» также выходит в плавание (ноябрь), но вскоре из-за неисправности двигателя направляется во французский порт Брест для ремонта. Угроза, создаваемая этими двумя мощными военными кораблями торговым коммуникациям Британии, приводит к необходимости усиления конвоев. «Шеер» продолжает совершать пиратские набеги на торговые суда союзников в Южной Атлантике и Индийском океане и через 4 месяца благополучно возвращается в Германию.
