Стратегия и политика
К концу 1942 г. ось заметно сдала свои позиции в Европе и Северной Африке и несколько утратила влияние в Тихоокеанском регионе. Но и японцы, и союзники понимали, что в последнем случае это всего лишь переход от наступления к обороне в соответствии с планом, разработанным еще до вступления Японии в войну. Поражения на Папуа и Гуадалканале неожиданно оказались слишком тяжелыми, но японцы приписали это слишком поспешному изменению первоначального стратегического плана и не собирались повторять ошибку.
Однако поражение при Мидуэе носило совсем другой характер. Верховное командование ВМС Японии понимало все последствия потери авианосцев в этой гибельной битве. Потеря усугублялась гибелью в воздушных боях над Гуадалканалом большого числа пилотов-асов, подготовленных для взлета и посадки на палубу авианосца.
Однако японское военное командование надеялось, что эти потери можно будет частично компенсировать с помощью новой программы подготовки пилотов, пока американцы и их союзники будут тратить силы на атаку мощных японских оборонительных сооружений в джунглях. Оно ожидало, что угнетенные потерями Соединенные Штаты запросят мира и оставят Японии большую часть ее завоеваний.
Однако в США и Великобритании не возникало и мысли о мире с Японией. Концентрируя главные силы на разгроме Германии, союзники были воодушевлены своими не слишком значительными успехами в конце 1942 г. и несколько усилили военные действия против Японии. Особенно стремился расширить масштабы операций в Тихом океане начальник морских операций (то есть начальник Главного морского штаба) США адмирал Эрнест Кинг. Он ничуть не отрицал первостепенной важности войны с Германией, но военно-морская мощь Соединенных Штатов нарастала быстрее, чем ожидалось (как в относительных, так и в абсолютных показателях). Против Германии было достаточно уже задействованных сил, поэтому «излишек» можно было перебросить в Тихоокеанский регион. Для США было невыгодно оставлять в бездействии свои растущие ВМС, но для эффективного использования последних требовалось адекватное участие сухопутных войск и авиации. Мощь тех и других в США также нарастала.
Таким образом, первоначальная стратегия союзников в войне с Японией, заключавшаяся в сохранении оборонительных позиций, претерпела некоторые изменения без ущерба для концентрации сил против Германии. Увеличение доли американского военного участия в Тихом океане расценивалось в некоторых кругах Японии как демонстрация США своего феноменального промышленного и военного потенциала.