Западная Африка
К началу IX в. относятся первые упоминания арабских географов о царстве Гана и его столице Кумби-Салех, что находилась примерно в 320 км от города Бамако, Мали. Царство было названо европейцами по титулу правителя (гана), местные жители именовали свою страну Уагаду. Основана она была предположительно в середине IV в. (за несколько веков до первых письменных упоминаний). Могущество и богатство Ганы зависело от золотодобычи в верховьях Нигера. В течение X в. Гана покорила санхаджа – северные племена берберов и установила контроль над высокодоходной торговлей солью.
В то же время (середина IX в.) в районе озера Чад образовалось царство Канем. Основным доходом Канема была караванная торговля через Сахару, от озера Чад к Триполи.
К северо-востоку от озера Чад находилась столица Канема – Нджими (совр. Нджамена).