Франция
В течение первой половины рассматриваемого периода Франция пыталась подчинить себе Италию и завоевать положение ведущей державы в Западной Европе. Однако королям династии Валуа, правившей в то время, не удалось достичь желаемого, так как в борьбе против Священной Римской империи и Испании, добивавшихся того же самого, вместе с ними не выступали ни Англия, ни большинство итальянских государств.
В то же время Валуа нередко были весьма близки к осуществлению цели, и даже в случае неудач они не отказывались от своих намерений, тем более что патриотические и национальные чувства французского народа, вызванные подвигом Жанны д’Арк во время Столетней войны, еще более усилились в постоянной борьбе династии Валуа с Габсбургами.