Армии и общество
XVII в. был периодом расцвета абсолютистских монархий, хотя англичане отвергли ее. Война на самом деле была «забавой королей», как точно подметил Драйден, хорошо знавший эпоху, в которую жил. При такой форме правления необходимым становилось существование вооруженной организации с жесткой дисциплиной, централизованным командованием и прекрасно обученными солдатами. Даже гражданская экономика подвергается централизации: расходы на войну дорого обходились казне. Недаром во Франции при наиболее выдающихся министрах Людовика XIV Лувуа и Жане Кольбере увеличиваются налоги.
Влияние новых способов ведения войны на общество в целом невозможно преувеличивать. Теперь войной интересовались не только высшие слои общества. Кавалерия, доступ в которую низшим классам был раньше заказан, теперь охотно принимает в свои ряды всех, кто умеет скакать верхом. Из низших слоев общества состояли в основном и отряды наемников. Уже недалеко было до принудительной вербовки армии.
Наука и развитие производства также были поставлены на службу войне. Это особенно коснулось артиллерии и инженерного дела. Мориц Оранский и Густав-Адольф носили с собой подзорные трубы. Войну было невозможно вести без карт. Обучение солдат становится профессией офицеров. В 1617 г. Ян Нассауский создает первую военную академию.
Заметно увеличивается размер армий и масштаб боевых действий. В армии Густава-Адольфа состояло около 30 тыс. солдат; у его противников было даже больше, но далеко не все солдаты использовались в бою. Незадолго до смерти Ришелье французская армия насчитывала в своем составе 200 тыс. человек, а войска Людовика XIV достигли размера 400 тыс. солдат, а армии на поле боя порой достигали 100 тыс. Считается, что страна может обеспечить всем необходимым армию, составляющую сотую долю от ее населения. Во Франции это соотношение было в конце века соблюдено.
