В первой половине XVIII столетия Европа задала тон как в военной, так и в гражданской областях. Это преимущество объяснялось отсутствием достойного противника в других частях света, а также растущим техническим превосходством европейцев.
Все выдающиеся полководцы этого периода были европейцами, за исключением Надир-шаха Афшара, последнего из великих азиатских завоевателей. Королю Пруссии Фридриху Великому лишь немногим уступают австрийский полководец, государственный деятель, фельдмаршал и генералиссимус принц Евгений Савойский, британский герцог Джон Черчилль Мальборо, шведский король Карл XII и французский полководец, маршал-генерал, герцог Клод Луи Эктор Виллар. Полководческим искусством отменно владели военный теоретик, маршал Франции (с 1720 г. на французской службе) граф Мориц Саксонский и российский император Петр Великий. Хотя на протяжении полувека войны велись практически непрерывно, пусть и на ограниченных территориях, командование войсками, не отличаясь изобретательностью, страдало догматизмом.
Британия на море в эти годы не имела себе равных. Впрочем, живая мысль в адмиралтействе немилосердно подавлялась, правда, по иным причинам, если сравнивать с рутиной, царившей в сухопутных войсках. Однако двое адмиралов Королевского флота заслуживают упоминания. Это теоретик военно-морского искусства, первый лорд адмиралтейства Джордж Энсон и барон Эдвард Хок, известные своими впечатляющими победами.