В первой половине XVIII столетия Великобритания проявила себя как крупная политическая сила и господствующая мировая держава. Завершилась долгая династическая борьба в Англии, а вместе с ней прекратились угрозы внутренней безопасности Великобритании. Произошли следующие важнейшие события:
1699, февраль. Закон о сокращении армии. С целью ограничения участия Вильгельма (Уильяма) III в европейских войнах парламент сокращает численность регулярной армии до 7 тыс. солдат.
1701, июнь, 12. Закон о престолонаследии. Право наследования короны (после Анны, второй дочери Якова II) парламент предоставляет Софии, принцессе Ганноверской (внучке Якова I), и ее потомкам. Все будущие монархи должны быть протестантами (так закрывался путь к престолу сыновьям и внукам Якова II, католикам), не имеют права покидать страну без разрешения парламента (камень в огород Вильгельма), не имеют права вовлекать Англию в войну с целью обороны своих зарубежных владений и предоставлять официальные должности иностранцам. Этот же закон утверждает право министров нести ответственность за действия своего короля.
1701, сентябрь, 16. Смерть Якова II во Франции. Его наследником из рода Стюартов является Яков-Эдуард (Джеймс), известный в английской истории под именем «старый претендент». Людовик XIV признает Якова-Эдуарда английским королем.
1701–1713. Война за испанское наследство.
1702, март, 8. Смерть Вильгельма III. Поскольку его жена Мария II Стюарт, старшая дочь Якова II, умерла (1694, декабрь, 28), его преемницей становится младшая сестра Марии, Анна.
1702–1714. Правление Анны. Это последняя королева из династии Стюартов.
1707, май, 1. Союз Англии с Шотландией. Его результатом становится создание Соединенного Королевства Великобритании.
1707, октябрь, 21. Катастрофа Шовелла. Шесть кораблей его эскадры, возвращаясь из Тулона, разбиваются о рифы у островов Силли. Шовелл тонет вместе со своим флагманом.
1708, март. Высадка Якова-Эдуарда в Шотландии. Претендента на престол постигает разочарование. Во-первых, он не встречает приема, на который рассчитывал. Во-вторых, французская эскадра, которая должна доставить в Шотландию войска французского экспедиционного корпуса, рассеяна штормом. В залив Фёрт-оф-Форт прибывает только часть французских кораблей. Яков-Эдуард возвращается во Францию.
1710, август. Падение кабинета министров вигов. К власти приходят тори, враги Мальборо.
1711, декабрь. Отставка Мальборо. Новый парламент, в котором большинство получает партия тори, отстраняет Мальборо из политических соображений, а также принимая во внимание так и не опровергнутое до конца обвинение в растрате казенных денег, выдвинутое во время его командования британскими сухопутными войсками в Европе. На место Мальборо назначен герцог Ормонд. Но из практических соображений парламент быстро выводит Англию из войны.
1713, апрель, 11. Утрехтский мир. Людовик XIV отказывается признавать английским королем Якова-Эдуарда (тот покидает Францию) и признает протестантское наследство в Англии. Кроме того, он приказывает разрушить (временно) форты Дюнкерка и уступает Англии французские владения в Америке – Гудзонов пролив, Акадию, Ньюфаундленд и Сент-Китс. Испания уступает Англии Гибралтар, а также предоставляет ей ограниченные права на работорговлю в колониях испанской Америки.
1714, август, 1. Смерть Анны. Ее наследником становится племянник Георг I, курфюрст Ганноверский, старший сын Софии.
1715, сентябрь —1716, февраль. «Восстание пятнадцатого года». Восстание якобитов в Шотландии под предводительством Джона Эрскина, графа Марского, набравшего 4-тысячную армию.
1715, ноябрь, 13. Битвы под Престоном и Шериффмьюром. Пока граф Марский сражается под Шериффмьюром с верными королю отрядами под командованием Арчибальда Кэмпбелла, герцога Аргайлского, остальные лояльные Георгу войска отбивают Престон у якобитского гарнизона, которым командует Джеймс Рэдклифф, граф Дервентерский.
1715, декабрь. Прибытие Якова-Эдуарда. Претендент на трон высаживается в Питерхеде и направляется на юг, но наступление Аргайла вынуждает его отступить к Монтрозу. Затем, когда его упавшие духом воины-горцы расходятся, он снова уплывает во Францию (1716, февраль, 5).
1718–1720. Война Четверного альянса.
1719. Испанская экспедиция в Шотландию. Испанский флот отбывает в Шотландию с целью восстановить Стюартов на шотландском троне, но корабли разбрасывает шторм.
1727–1760. Правление Георга II.
1727–1729. Война с Испанией.
1739–1743. Война с Испанией («война из-за уха Дженкинса»). По своим практическим целям эта война в колониях и на море является частью Войны за австрийское наследство.
1740–1748. Война за австрийское наследство.
