Попытки построить самолет, который бы мог взлетать «по-вертолетному», начали предприниматься еще на заре развития авиации. Русский инженер-конструктор Борис Григорьевич Луцкий, известный многочисленными изобретениями в области двигателестроения и транспорта, построил в 1909 г. летательный аппарат – геликоплан (винтокрыл). Он представлял собой самолет с двумя тандемно расположенными крыльями, оснащенный двумя двигателями мощностью по 50–60 л. с. Один из винтов приводил во вращение тянущий воздушный винт, а второй – два расположенных между крыльями несущих винта с наклоняемыми осями. Они предназначались для осуществления вертикального взлета и посадки, а также для управления аппаратом по крену и рысканию. Аппарат имел хорошие «самолетные» характеристики, но попытки взлета «по-вертолетному» не оправдали надежд конструктора.
Одним из первых в мире самолетов с кольцевым крылом был аэроплан француза М. Живодана. Этот аппарат, созданный в 1909 г., имел два кольцевых крыла (спереди и сзади), установленные на концах фюзеляжа. В 1910 г. экспериментальный аппарат с кольцевым крылом построил американец У. Гэри.
В 30-х гг. в Советском Союзе интенсивные исследования летательных аппаратов вертикального взлета и посадки велись под руководством академика Б.Н. Юрьева в МАИ и ВВИА имени Н.Е. Жуковского.
«Сокол»
