М.Барятинский, М.Коломиец, А.Кощавцев
Бронеколлекция 1996 № 03 (6) Советские тяжелые послевоенные танки
Приложение к журналу «МОДЕЛИСТ-КОНСТРУКТОР»
Обложка: 1—4-я стр. — рис. М.Дмитриева.
Следующий номер «БРОНЕКОЛЛЕКЦИИ»: справочник «Бронетанковая техника Великобритании 1939—1945» 
Авторы выражают благодарность М.В.АШИКУ за помощь, оказанную 8 сборе материалов для данного издания.
В номере использованы фотографии из фондов Российского Государственного архива кинофотодокументов (РГАКФД) и Агентства ФОТО- ИТАР-ТАСС
Список встречающихся сокращений:
ГБТУ — Главное бронетанковое управление Советской Армии, ГКО — Государственный Комитет Обороны, ДТМ — пулемет Дегтярева, танковый модернизированный, ДШКМ — пулемет Дегтярева — Шпитального, крупнокалиберный модернизированный, ЗИП —запасные части и приспособления, КП — коробка передач, КПВТ — крупнокалиберный пулемет Владимирова, танковый, МБР — межконтинентальная баллистическая ракета, МДШ — малая дымовая шашка, НУРС — неуправляемый ракетный снаряд, ОПВТ — оборудование подводного вождения танка, ПМП — планетарный механизм поворота, ППО — противопожарное оборудование, ПТУР — противотанковая управляемая ракета, РСД — ракета средней дальности, САУ — самоходно-артиллерийская установка, ТПУ — танковое переговорное устройство.
Тяжелые танки ИС-3 на Красной Площади. 1 мая 1949 года. 
В начале второй мировой войны только две страны — Советский Союз и Германия — имели в составе своих армий более или менее значительное количество тяжелых танков. Однако немецкие Pz.IV, относившиеся в то время к классу тяжелых, по существу, являлись средними танками. И только советские КВ можно рассматривать как полноценные тяжелые танки того периода. Это единоличное лидерство продолжалось до конца 1942 года, то есть до появления на поле боя немецкого тяжелого танка «Тигр». Впоследствии, вплоть до 1945 года, тяжелые танки в значительных количествах строились по-прежнему только в СССР и Германии. Две другие великие державы — участницы второй мировой войны — США и Великобритания, так и не смогли создать отвечающей тогдашним требованиям боя конструкции тяжелого танка.
Доля тяжелых боевых машин в танковых войсках постоянно возрастала и достигла в 1944 году 37,5%. При этом по численности лидером по-прежнему оставался Советский Союз, в котором с 1939 по 1945 год было выпущено 8258 тяжелых танков, за это же время в Германии — всего 1839!
Количественное превосходство напрямую сказалось как на организации тяжелых танковых частей, так и на тактике применения боевых машин этого класса. Если немцы не пошли дальше тяжелых танковых батальонов, то в Красной Армии, начав с танковых полков прорыва в 1942 году, спустя два года пришли к сосредоточению тяжелых танков в составе тяжелых танковых бригад. Тактика их применения была соответственной — можно по пальцам пересчитать случаи, когда немецкие «тигры» использовались в качестве ударного кулака наступающих танковых частей. Самые известные из них — Курская битва и сражение у озера Балатон в Венгрии. В основном же уделом немецких тяжелых танков на завершающем этапе войны стали действия из засад, стрельба с места. Советские же КВ, и еще в большей степени ИС-2 использовались как главная ударная сила значительно чаще.
Вместе с тем взгляд на боевое предназначение тяжелых танков в ходе войны существенно изменился. Если первоначально они разрабатывались главным образом для прорыва сильно укрепленной обороны, то в дальнейшем, после оснащения мощными длинноствольными пушками, их главной задачей стала борьба с танками противника на больших дальностях стрельбы, огневая поддержка средних танков. Тяжелые танки отличались более высокой огневой мощью и защищенностью, но были менее подвижными, чем средние.
В послевоенные годы при создании боевых машин первого послевоенного поколения в СССР (как, впрочем, в Англии и США) была реализована «двухтанковая» политика, когда основу танкового парка составляли средние танки, усиленные небольшим количеством тяжелых. Однако развитие конструкторской мысли и достижения технологии танкостроения привели к тому, что разница в тактико-технических характеристиках средних и тяжелых танков стала заметно уменьшаться и постепенно сошла на нет. На авансцену вышел основной боевой танк, являющийся логическим развитием среднего, но уже к концу 70-х годов практически догнавший по всем показателям вытесненные им тяжелые танки.
