Практически все основные воюющие страны в ходе второй мировой войны привлекали свои подводные лодки для транспортных целей. Однако почти всегда это было связано со снабжением или эвакуацией отдельных блокированных с суши гарнизонов, а также – с высадкой разведывательно- диверсионных групп. В отличие от других стран, Германия использовала подводные лодки для экономических связей с другими государствами, например, Японией, и для увеличения автономности боевых подлодок. Последнее было связано с тем, что, израсходовав торпеды, лодки возвращались в базу не исчерпав всю автономность. Кроме этого, уже в 1942 г. союзники сосредоточили достаточно мощные противолодочные силы на подходах к базам германских подводных лодок, и их выход, а также возвращение стали наиболее опасной частью боевых походов. Таким образом, снабжение подлодок всем необходимым в море позволяло не подвергать их лишний раз опасности на подходах к собственным базам. Транспортные подлодки также позволили увеличить радиус действия средних подводных лодок и концентрированно применять их в удаленных районах океана, например, у восточного побережья Америки. Сначала в качестве лодок снабжения использовались серийные боевые подлодки, но в 1941 г. вступили в строй первые подлодки-танкеры XIV серии, а затем лодки-торпедовозы VII F серии. Вторые дальнейшего развития не получили, а вот подводные танкеры показали себя с наилучшей стороны, и в 1943 г. в Бремене фирмой "Дешимаг" началась постройка новых подлодок "U- 1601"-"U-1615", "U-1701"-"U-1715” XX серии. Эти корабли не имели минно-торпедного вооружения, но могли принять 800 т жидких и 50 т твердых грузов внутрь прочного корпуса. Из-за больших размеров новых подлодок понадобились значительные подготовительные работы на верфях. Уже в 1944 г. их строительство приостановили, а затем и вообще отменили из-за начала реализации постройки подлодок XXI серии. Основные элементы транспортных подводных лодок приведены в табл. 3.6
Подводная лодка XIV серии 
Подводная лодка VH F серии 
