Корабли типа «Пенсакола» стали первыми тяжелыми крейсерами ВМС США. Согласно условиям заключенного в 1921 г. Вашингтонского договора об ограничении военно-морских вооружений. водоизмещение крейсеров было ограничено 10 000 т (9072 метрических тонн).
Всего была построено два таких корабля: головной «Пенсакола» (СА-24) и «Солт Лэйк Сити» (СА-25). Первый поименован в честь города из штата Флорида, второй — в намять о столице штата Юга. «Пенсаколу» заложили на судостроительном заводе в Нью — Йорк — Сити 27 октября 1926 г., спустили на воду 25 апреля 1929 г. Крейсер вошел в состав ВМС США 6 февраля 1930 г. «Солт Лэйк Сити» был заложен на заводе кампании Нью-Йорк Шипбилдинг в Кэмдене, Нью-Джерси, 9 июня 1927 г., спущен на воду — 23 января 1929 г., вошел в состав ВМС США 11 декабря 1929 г.
Длина крейсеров типа «Пенсакола» по ватерлинии составляла 173,7 м, по корпусу 178,5 м Разница в 5 м вызвана наличием выступающей заостренной «клиперной» носовой оконечности корпуса. Ширина по мидель-шпангоуту 19,9 м, осадка 6,7 м. Водоизмещение 9100 т (8255.5 метрических тонны), то есть не превышает ограничений, установленных Вашингтонским договором. Корабли обладали очень слабой бронезащитой. Как потом выяснилось, торпеды и снаряды крупного калибра наносили этим крейсерам страшный ущерб. Полное водоизмещение крейсера типа «Пенсакола» составляло 13 900 т (12 510 метрических тонн), к концу войны оно возросло до 13 900 т (12 610 метрических тонн). Рост водоизмещения объясняется установкой дополнительной брони, усиления зенитного вооружения, монтажом радиолокаторов и электронного оборудования.
Крейсера типа «Пенсакола» обладали недостаточной для кораблей такого класса бронезащитой. Толщина главною броневого пояса крейсера варьировалась от 6,4 до 10,2 см. Погреба боеприпасов были прикрыты броней толщиной 6.4 см, котельные отделения броней толщиной 2,5 см. толщина бронепалубы — 2,5 см. Над погребами боезапасов толщина бронепалубы составляла 4,4 см. Толщина барбетов башен главного калибра 1,9 см, толщина башен главного калибра в лобовой части 6,4 см, бортов — 3,8 см. крыши — 0,75 дюйма.
На обоих крейсерах стояло по восемь котлов системы Уайт Форстер и по четыре турбины Парсонса. Скорость полного хода — 32 узла (59.3 км/ч) достигалась при выходе машинной установки на максимальный уровень 107 750 л. с. Цистерны крейсера вмещали 3952 т (3585 метрических тонны) нефти, что давало кораблю запас хода в 10 000 миль при следовании со скоростью 15 узлов.
Вооружение крейсеров типа «Пенсакола» состояло из десяти 8-дюймовых (203 мм) пушек Мк-14 с длинной ствола 55 калибров. Орудия были необычно установлены — в четырех башнях, двух трехорудийных и двух двухорудийных, причем первые были расположены над последними. Масса двухорудийной башни составляла 189.605 кг, трехорудийной — 250.841 кг. Начальная скорость 8-дюймовою снаряда 853.4 м/с, дальность стрельбы бронебойным снарядом Mark 19 29 км. На «Пенсаколе» для управления стрельбой главного калибра использовались оптические визиры Mark-18, на «Солт Лей Сити» — Mark-22, существовали планы установки на обоих кораблях визиров Mark- 34, но из-за большой массы данных устройств от хорошей идеи пришлось отказаться.
Вспомогательная артиллерия включала восемь универсальных 5-дюймовых (127 мм) пушек с длинной ствола 25 калибров. Пятидюймовки предназначались для отражения атак авиации и обстрела береговых сооружений с короткой дистанции. В конце 30-х г. г. на мостиках обоих крейсеров поставили зенитные пулеметы Браунинг М2 с водяным охлаждения ствола калибра 12.7 мм. Пулеметы, как средство отражения атак авиации, чуть позже дополнили парой счетверенный пушек Mark VI калибра 28 мм, известных под прозвищем «Чикагское пианино». Эти пушки не пользовались популярностью, но других малокалиберных автоматических пушек на вооружении ВМС США в тот период не состояло. Лишь в начале 1942 г. появились зенитные автоматы Бофорс калибра 40 мм, которые заменили «фисгармонии из Чикаго». На смену пулеметам пришли 20-мм автоматические пушки Эрликон, замена началась в конце 1941 г., но пулеметы сохранялись на крейсерах до 1942 г. В 1943 т. обе «Пенсаколы» несли по шесть счетверенных Бофорсов и 19 одиночных 20-мм Эрликонов.
На момент вступления в срой на «Пенсаколах» стояло по два 533-мм строенных торпедных аппарата по одному с каждого борта, выше ватерлинии. Незадолго до начала Второй мировой войны торпедные аппараты с крейсеров демонтировали.
На крейсерах типа имелось по две авиационных катапульты. На катапульте и ангарной палубе хранилось четыре гидросамолета. Гидросамолеты хранились под открытым небом — ангар на крейсерах отсутствовал. Самолеты состояли на вооружении авиационного подразделения, поименованного как Cruiser Scouting Squdron (VS и VCS). Самолеты Воут O2U «Корсар», OS2U «Кингфишер», Кертисс SOC «Сигал». Чаще всею на вооружении Cruiser Scouting Squdron состояли гидропланы Кертисс SOC «Сигал».
Крейсера «Пенсакола» и «Солт Лэйк Сити» принимали участие во многих боях с японцами, от Гудалканала до Аляски» Солт Лэйк Сиги» особенно отличился в боях за Командорские острова 26 марта 1943 г., когда американский флот сорвал подвоз подкреплений морем гарнизонам островов Кыска и Атту.
Основной причиной покупки танка «Кристи» M.1940 послужило прежде всего предоставление фирмой технической помощи, передача всех производственных чертежей и технологического процесса производства танка. Дж. У.Кристи выразил также готовность прибыть в СССР сроком на два месяца для консультаций и организации производства. Кроме того, фирма предоставляла возможность нашему инженеру работать на заводе в Рауэй (США). Техническая помощь не распространялась лишь на двигатели «Либерти», гак как они под маркой «М-5» уже производились в СССР по лицензии.
Степень девальвации количества побед на Восточном фронте лучше всего характеризует следующий факт: в первые месяцы кампании к Рыцарскому кресту представляли за 20 сбитых самолетов, а к концу войны в люфтваффе множество пилотов имели на своем личном счету более 100 побед, но не были награждены высшей наградой Рейха. На Западном фронте воевало лишь несколько пилотов, сумевших сбить более ста самолетов, на Восточном — более 70. восемь летчиков имело более 200 побед, а двое — более 300! Послевоенные исследования показали, что количество побед сильно завышалось. Очень часто тянущийся за пикирующим Bf. 109 шлейф дыма летчики-истребители или воздушные стрелки союзников считали достаточным основанием для занесения немецкого истребителя в разряд уничтоженных. На самом же деле, нередко мессершмитт благополучно садился на свой аэродром.
Прим.: Полный комплект иллюстраций, расположенных как в печатном издании, подписи к иллюстрациям текстом.
В этой книге впервые собраны воедино сведения о самых невероятных порождениях военно-технической мысли — летающих танках, кривоствольном оружии, подводных самолетах, огромных орудиях и многом другом.
Читатель узнает об истории появления многих образцов такой необычной техники и причинах появления парадоксальных идей и проектов.