Эпилог
После постройки бронепалубные крейсера типа "Мацусима" своим виешним видом демонстрировали сочетание двух эпох. Об ушедшем времени многопушечных парусных линкоров напоминали боевые марсы, завал бортов и просторная батарейная палуба, позволявшая легко перемещать прислугу с борта на борт. Длинноствольное крупнокалиберное орудие в барбете, имевшее возможность стрелять не только по курсу, но и на любой борт, предвещало скорое рождение дредноутов со сравнительно малым количеством главной артиллерии.
Войдя в строй, они стали самыми большими по водоизмещению и виушительными боевыми единицами японского флота, сочетая в себе качества двух классов кораблей: крейсеров и броненосцев. Сравнительно узкий корпус позволял рассчитывать на высокую скорость, а скорострельная 120-мм артиллерия делала их опасными противниками для любого крейсера или миноносца того времени. Наличие 320-мм орудия с круговой системой подачи боеприпасов и броневого барбета приближали эти крейсера к броненосцам.
При соответствующем увеличении водоизмещения число главных орудий на них могло возрасти до двух или четырёх, а броневой пояс соединил бы барбеты. Но финансовые ограничения и стремление увеличить численность корабельного состава толкнули японских заказчиков на совмещение практически взаимоисключающих требований.
Понадобился опыт испано-американской, японо- китайской и русско-японской войн, чтобы осознать ненужность множества теорий, в том числе и официальных. Заложенные же и построенные во исполнение какой-либо идеи, корабли продолжали служить, невзирая на недостатки конструкции, вызванные не инженерными просчётами, а буйными тактическим фантазиями. Лишённым бортовой защиты крейсерам типа "Мацусима" в основном предназначалось идти треугольным строем "кучки" и в скоротечном сражении меткими одиночными выстрелами поражать главным калибром поясную броню неприятельских броненосцев. Две войны они исполняли крейсерские задачи и участвовали в многочасовых боях, где немаловажными требованиями для выживания и победы оказались скорость и манёвр, огонь и защита. Строй "кучек", таран и даже торпедные залпы оказались невостребованными.
Отсутствие бортовой брони, казематов для прислуги средних орудий привели в битве при Ялу к большим потерям на "Мацусиме". Осколок снаряда, выведший из строя гидравлическую систему на этом крейсере, указал на необходимость её защиты. Броня же неприятельских броненосцев оказалась неуязвлённой. Частые неполадки котельных установок, поломки в гидросистемах, сравнительно невысокая скорость хода, несбалансированные, медленно стрелявшие главные орудия создавали экипажам трёх кораблей немало дополнительных трудностей во время службы.
Японские инженеры и рабочие, построившие на собственной верфи крейсер "Хасидате", последний в серии, научились встраивать барбет и бронированную систему подачи боеприпасов его орудия в корпусную конструкцию. Теперь создание броненосцев и дредноутов оказывалось делом времени.
Пока японские инженеры разрабатывали новые проекты, крейсера типа "Мацусима" продолжали честно исполнять свой долг в учениях, многомесячных походах и боях. Долгое время они числились учебными кораблями и готовили командиров для эсминцев, крейсеров, линкоров, авианосцев и подводных лодок будущего флота империи.
Санкт-Петербург—Противье —Дор. 2002-2004 гг.
