Дополнение к главе 7
Школа танковых войск в Путлосе и 500-й резервный танковый батальон
Решение создать танковые войска вызвало необходимость подготовки танкистов. Гарнизонные города для этого плохо подходили, особенно для упражнений в стрельбе из дальнобойных танковых пушек. Поэтому в 1937 году в Вюнсдорфе возле Берлина была создана танковая школа. Стрельбы из танковых пушек сначала проходили на полуострове Вустров в Мекленбурге. Выбор этого отдаленного места был обусловлен соображениями секретности и удобным положением на берегу Балтийского моря. В 1935 году началось строительство полигона в Путлосе в Шлезвиг-Гольштейне. В 1937 году Путлос стал учебным центром танковых войск. Во время войны в Путлосе также проводились испытания танков на водных преградах, потому что завоевание Британских островов до 1941 года рассматривалось как важная задача.
Бундесвер должен был отказаться от использования Путлоса как танковой школы, потому что для новых танков нужен другой размер полигона. Сегодня Путлос — это только вспомогательный полигон.
Путлос в 1956 году (из хроники 183-го танкового батальона)
В декабре 1956-го состоялись первые в истории бундесвера учения 13-го танкового батальона в Путлосе. Полигон еще был под контролем британской армии. Большинство офицеров уже были знакомы с местом, особенно приятные воспоминания были о деревенском пивном погребе. Поэтому мы не чувствовали себя в гостях. Как-то мы собрались с британскими офицерами за дружеской выпивкой. Более молодым представителям обеих армий нравилось общаться друг с другом, а мы напомнили товарищам ее королевского величества, что их остров был заселен народами Шлезвиг-Гольштейна. Радость по этому поводу была так велика, что просто выпивкой не ограничилось, мы захотели спеть. Одной интернациональной «Лили Марлен» не обошлось, британские товарищи предложили «Мы развесим наше белье на линии Зигфрида», а мы — «Мы едем, едем против Англии». Британский комендант полигона не проявил большого интереса к громкому хоровому пению и порекомендовал британцам более сдержанное поведение по отношению к диким германцам.
500-й танковый резервный и учебный батальон, Падерборн
С появлением «Тигра» стало необходимо создать специальный центр для обучения, анализа боевого опыта и внедрения технических новшеств. Для этих целей десять непосредственно подчинявшихся Главнокомандованию сухопутных войск тяжелых танковых батальонов получили базу в Падерборне, другие имевшие «Тигры» части, например тяжелые танковые батальоны СС, также получали техническую поддержку из Падерборна.
Первые три тяжелых танковых батальона — с 501-го по 503-й — были созданы в мае 1942 года под руководством Инспектората танковых войск ОКХ на базе различных резервных танковых батальонов. 20 декабря 1942 года Инспекторат выпустил приказ о создании 500-го резервного танкового батальона в 10-м округе (Гамбург) в школе танковых войск в Путлосе/Шлезвиг. 22 февраля 1943 года 500-й батальон был переведен в казармы 11-го танкового полка в Падерборне на Дрибургерштрассе и получил название «Штабной и танковый учебный и резервный 500-й батальон». 1 августа 1943 года, к этому времени уже были созданы тяжелые танковые батальоны с 504-го по 509-й, в связи с увеличением количества задач воинская часть была разделена. Теперь она называлась «500-й танковый резервный и учебный батальон командования танкового обучения» и подчинялась командиру танковых школ, который территориально находился в 6-м округе (Мюнстер).
Командир батальона имел статус и положение командира полка. В феврале 1945-го было еще одно организационное изменение: танковые курсы, резервный и учебный батальон и техническую исследовательскую группу объединили в «танковый резервный и учебный батальон „Тигр“» (без номера).
Экипажи «Тигров», в основном ефрейторы, были хорошо подготовлены. Командиры танков, фельдфебели и унтер-офицеры, также были хорошо подготовлены.
К сожалению, офицеры, командиры взводов и рот знали «Тигр» не очень хорошо, потому что в резервном и учебном батальоне для индивидуального обучения офицеров или не хватало возможностей для обучения, или учили чему-то не тому. Необходимыми знаниями вооружения и техники офицеры не обладали. В целом обучение в Падерборне до самого конца войны было превосходным. Примерно 16 воинских частей, оснащенных «Тиграми», в которых было около 16 000 человек, получали «Падерборнский листок» с техническими и тактическими советами. Определенно, падерборнцы принимали участие и в создании «Тигровой азбуки» — одобренной Гудерианом инструкции к «Тигру», в картинках и юмористических стихах.
Падерборн был достаточно большим, чтобы вместить 2000 человек, не создавая при этом проблем для гражданского населения. Вокруг было достаточно достопримечательностей, хороший транспорт, приятно было то, что в городе был не только примитивный «солдатский район» с сомнительными пивными.