Постройка
Хроническая нехватка средств замедлила проектные работы и только в 1935 году, по их окончании, парламент утвердил средства на строительство крейсеров, получивших названия в честь знаменитых голландских адмиралов. Они должны были заменить два старых броненосца береговой обороны начала века — Hertog Hendrik (1902) и Jacob van Heemskerck (1906). Из политических соображений новые корабли голландского флота первоначально (в период парламентских обсуждений и выделения финансовых средств, при церемонии закладки) именовались лидерами эсминцев, и только к моменту ввода в строй первого из них — крейсера Tromp (1938 г.) — их начали классифицировать как легкие крейсера.
Первым на верфи Nederlandsche Scheepsbouw Maatschappij (NSM) в Амстердаме был заложен крейсер, получивший имя Tromp. Он уже вошел в строй, когда в октябре 1938 года на той же верфи началась, наконец, постройка Jacob van Heemskerck. Нападение гитлеровской Германии в мае 1940 года застало корабль недостроенным, на нем отсутствовало вооружение и системы управления огнем. Крейсеру удалось уйти в Англию, где он был направлен на достройку на военную верфь в Портсмуте. В связи с отсутствием предусмотренного проектом вооружения и оборудования, Jacob van Heemskerck было решено перевооружить по британским стандартам и в октябре 1940 года корабль ввели в строй в качестве крейсера ПВО.
Вид на крейсер Tromp с кормы. Корабли этого типа, в отличие от крейсеров- предшественников, имели типично крейсерскую корму 
