ПОСЛЕДНИЙ СРЕДНИЙ ТАНК ВТОРОЙ МИРОВОЙ
Как уже говорилось выше, одной из причин прекращения работ по Т-43 стало появление проекта нового танка, получившего обозначение Т-44. Это уже было третье «пришествие» данного индекса: сначала его использовали для обозначение проекта машины с передним расположением двигателя весной 1941 года, затем это был вариант Т-43 с более тонкой броней. Оба этих варианта так и остались на бумаге, а вот третий стал последним средним танком, принятым на вооружение в годы Второй мировой войны.
Разработку этой машины конструкторы КБ-520 начали осенью 1943 года, в ноябре представив эскизный вариант на рассмотрение наркома танковой промышленности В. Малышева.
В сопроводительной записке к проекту нового танка говорилось:
«Проект среднего танка Т-44, разработанный заводом № 183, представляет маневренную боевую машину толстого бронирования, с мощным артиллерийским вооружением. Эти задачи получили свое решение в выбранной заводом принципиально новой компоновке, идущей по пути уширения корпуса танка, в ориентации на диаметр погона не менее 1800 мм, со значительным, резким, сокращением высоты корпуса и выносом головы водителя в специальную башенку, с сохранением длины машины в пределах существуюшей на современных танках, за счет поперечного расположения двигателя».
Проект получил одобрение наркома, и приказом по наркомату танковой промышленности № 705сс от 22 ноября 1943 года заводу № 183 поручалось изготовить два опытных образца танка Т-44 к 1 февраля нового, 1944 года.
После подписания Малышевым этого документа, КБ-520 в срочном порядке приступило к доработке чертежей машины для спуска их в производство, в первую очередь это касалось бронекорпуса. Кроме того, требовалось решить вопрос с типом трансмиссии нового танка. Дело в том, что военные и отдел главного конструктора НКТП считали необходимым установить на Т-44 планетарную трансмиссию. Однако главный конструктор завода № 183 Морозов настаивал на изготовлении Т-44 с 5-скоростной коробкой перемены передач с последующим возможным введением в ее конструкцию синхронизаторов. В аргументации Морозова было разумное зерно — он считал, что при жестких сроках, отведенных на изготовление опытных образцов Т-44 (чуть больше двух месяцев), создать нормальную работоспособную планетарную трансмиссию вряд ли удастся. А если даже это получится, то Морозов сомневался в надежности такой трансмиссии, сообщив, что скорее всего, потребуется время на ее дальнейшую доработку.
Бронекорпус первого опытного образца танка Т-44. Завод № 183. Январь 1943 года (ЦАМО). 
2 декабря 1943 года военпред завода № 183 инженер-капитан Горидько направил начальнику танкового управлении ГБТУ КА генерал-майору Афонину следующую информацию о разработке нового среднего танка Т-44:
«Проект среднего танка Т-44 представляет маневренную боевую машину толстого бронирования с мощным артиллерийским вооружением. Работая над созданием нового среднего танка, завод искал решения следующих основных задач:
1. Получения по сравнению с существующими танками значительно большего боевого отделения, обеспечивающего возможность установки самого мощного танкового артиллерийского вооружения с максимальным удобством обслуживания его командой.
2. Повышения броневой зашиты танка, обеспечивающей его неуязвимость массовой артиллерией противника.
3. Доведения танка до веса не более 30 тонн.
Эти задачи получили свое решение в выбранной принципиально новой компоновке, идущей по пути уширения корпуса танка в ориентации на диаметр погона башни не менее 1800 мм со значительным резким сокращением высоты корпуса и выносом головы водителя в специальную башенку, с сохранением длины машины в пределах существующей на современных танках за счет поперечного расположения двигателя.
В результате такой компоновки, так Т-44 обладает наибольшим боевым отделением по сравнению со всеми современными танками, мощным артиллерийским вооружением и броневой защитой, основные листы которой выполнены толщиной 75 мм при общем боевом весе танка не менее 30 тонн…
Особо должны быть отмечены малая высота танка Т-44 и минимальная, по высоте, линия огня. Сравнимые с Т-44 по этим параметрам танки Т-34 и Т-V имеют значительно большие размеры и, естественно, представляют значительно большую мишень для поражений.
Размер боевого помещения в корпусе, удобство работы в башне при погоне диаметром 1800 мм, наличие почти кругового обзора у водителя, удобное расположение боекомплекта выгодно отличают проект от всех существующих средних и тяжелых танков союзников и противников.
Принятая на Т-44 принципиальная новая компоновка моторного и трансмиссионного отделения обеспечивает наиболее рациональное размещение механизмов, занимающих минимальные объемы в корпусе.
Данное размещение механизмов является также наиболее рациональным и с точки зрения обеспечения лучшей работы системы охлаждения двигателя. Проектом предусмотрена возможность установки, при необходимости, без больших конструктивных переделок, более крупного вооружения и утолщения брони, не лишая при этом танк его основных маневренных качеств.
При наличии всех перечисленных конструктивных особенностей танк Т-44 представляет в целом новую боевую машину, имеющую высокие тактико-технические качества, с большими перспективами на дальнейшее его развитие и совершенствование».
Первый образец танка Т-44 во время испытаний. Зима 1944 года (ЦАМО). 
Сборка опытных танков Т-44 велась в довольно короткие сроки. 10 декабря 1944 года был подписан приказ по заводу № 183 о выпуске новых машин, к этому времени уже ускоренными темпами шло изготовление узлов и агрегатов для новых танков. Следует сказать, что руководство завода добилось от наркомата танковой промышленности разрешения на выпуск не двух, а трех опытных танков Т-44 — две машины предполагалось отправить на полигонные испытания, а одну «обкатывать» непосредственно на заводе. Кроме того, были внесены коррективы и в вооружение первых «сорокчетверок» — помимо 85-мм орудий Д-5Т на них должны были смонтировать и 122-мм пушки Д-25, такие же, как и на ИС-2. Таким образом, конструкторское бюро завода № 183 предполагало получить средний танк с мощным бронированием и вооружением, как у тяжелой машины.
Кстати, И. Сталин довольно активно интересовался ходом работ по Т-44. Так, нарком танковой промышленности В. Малышев 15 января 1944 года записал в своем дневнике:
«Звонил тов. Сталин — разговаривали довольно долго. Тов. Сталин интересовался ходом работ по опытному танку Т-44 завода 183, попросил вновь сообщить ему основную характеристику танка. После того как я подробно рассказал, тов. Сталин сказал: „Так это будет очень хороший танк. Вы держите меня в курсе дела“».
Как и все остальные советские средние танки завода № 183, корпус Т-44 делился на три отделения: управления (в передней части), боевое (в середине) и моторнотрансмиссионное (в корме). Причем последнее, как уже говорилось выше, имело совершенно другую компоновку: для максимального сокращения длины двигатель устанавливался поперек корпуса, параллельно коробке перемены передач. Это позволило увеличить объем боевого отделения, длина которого увеличилась на 430 мм.
Первый образец танка Т-44 во время испытаний, вид сверху. Зима 1944 года. (ЦАМО). 
В передней части корпуса слева приваривалась литая бронерубка механика-водителя (толщина стенок 75 мм), имевшая в передней часть смотровой люк, а в крыше — входной люк. В смотровом лючке имелась щель со стеклами «Триплекс», а в крыше рубки — смотровой прибор МК-4. Место механика-водителя отделялось от правой части отделения управления специальной перегородкой, за которой размещались два топливных бака (200 литров), укладка артиллерийских выстрелов и баллоны со сжатым воздухом для запуска двигателя.
На крыше боевого отделения устанавливалась башня, в которой находились наводчик и командир танка (справа, один за другим) и заряжающий (слева). Командир имел в своем распоряжении командирскую башенку с пятью смотровыми щелями со стеклами «триплекс» и прибором МК-4 в крыше. Такой же прибор имелся в крыше у заряжающего, а наводчик мог пользоваться перископическим и телескопическим прицелами. Для посадки экипажа имелось два люка — один в командирской башенке, второй в крыше башни. Кроме того, за сиденьем механика-водителя в днище размещался аварийный люк.
Первый образец танка Т-44 во время испытаний, вид справа. Зима 1944 года (ЦАМО). 
Вооружение Т-44 состояло из 85-мм пушки Д-5Т, спаренной с пулеметом ДТ в башне, и одного ДТ, неподвижно установленного в лобовом листе корпуса. Боекомплект, размещенный в корпусе и башне, включал в себя 54 артиллерийских выстрела, 2772 патрона к ДТ (44 диска) и 20 гранат Ф-1.
В моторно-трансмиссионном отделении, отделенном от боевого специальной перегородкой, размещался двигатель В-2, установленный на специальной раме поперек корпуса, коробка перемены передач, главный и бортовые фрикционы, водяной и масляный радиаторы, вентилятор системы охлаждения и топливные баки. Из-за того, что двигатель установили поперек, пришлось ввести дополнительный шестеренчатый входной редуктор трансмиссии (так называемая гитара).
Корпус танка сваривался из броневых листов толщиной 15, 20, 45 и 75 мм, причем борта были переменной толщины — низ 45 мм, верх 75 мм. Башня имела толщину стенок 90 мм в передней части и 75 мм на бортах.
В ходовой части использовались опорные катки большого диаметра, конструктивно аналогичные «тридцатьчетверочным», но в качестве упругого элемента подвески применялись торсионные валы. Гусеница — крупнозвенчатая, с гребневым зацеплением.
В качестве источников электрической энергии на Т-44 применялся генератор ГТ-4563А и четыре аккумулятора 6СТЭ-128.
Для внешней связи предусматривалась установка радиостанции 9РУ, а для внутренней — танковое переговорное устройство ТПУ-З-БИС-Ф.
Первый образец танка Т-44 (№ 1) собрали в период с 14 по 23 января 1944 года, он получил башню с диаметром погона 1800 мм и 85-мм пушкой Д-5Т. Танк Т-44 № 2 изготовили с 21 по 31 января, для него предполагалось использовать башню с 85-мм пушкой и погоном 1600 мм. Однако для проведения заводских испытаний на машину временно смонтировали башню со 122-мм пушкой Д-25 и погоном 1800 мм, изготовленную для третьего образца Т-44. Сборка последнего началась 8 февраля 1944 года.
До 10 февраля танки Т-44 № 1 и № 2 проходили обкатку и кратковременные заводские испытания, пройдя в общей сложности 577 и 213 километров соответственно. При этом отмечалось, что средние скорости движения (в одинаковых условиях) у машин Т-34 и Т-44 практически одинаковы, однако запас хода «сорокчетверки» на 33 % меньше, чем у «тридцатьчетверки» (это было связано с тем, что полезная емкость основных топливных баков Т-44 была на 200 литров меньше, чем у Т-34).
Первый образец танка Т-44 во время испытаний, вид слева. Зима 1944 года (ЦАМО). 
Кроме того, отмечался повышенный температурный режим двигателя В-2-34, установленного на Т-44 № 1 (на машине № 2 смонтировали В-2-ИС). Среди прочих недостатков, обнаруженных при заводских испытаниях Т-44, назывались частые обрывы стяжных болтов картера коробки перемены передач и ограничительного болта зубчатой муфты, соединяющей двигатель с гитарой, сильный нагрев левого борта танков выхлопными газами, теснота в отделении водителя и ряд других. При этом в отчете отмечалось, что «все указанные дефекты заводу известны, и КБ завода принимает все меры для их устранения».
Помимо пробеговых испытаний, был произведен отстрел артсистемы, установленной в Т-44 № 1 (всего 59 выстрелов при различном положении орудия). В донесении, направленном начальнику БТУ ГБТУ КА генерал-майору Афонину, сообщалось, что «темп стрельбы 8-10 выстрелов в минуту, при осмотре системы и ее крепления после стрельбы дефектов не обнаружено».
10 февраля 1944 года опытные образцы танков Т-44 № 1 и Т-44 № 2 (на него установили башню с танка Т-43 с 85-мм пушкой Д-5Т и диаметром погона 1600 мм) отправили в Москву для проведения полигонных испытаний.
Испытания «сорокчетверок» прошли на НИБТ полигоне с 19 февраля по 5 марта 1944 года. При этом в конструкции танков выявилось большое количество конструктивных недостатков и недоработок.
После обсуждения результатов испытаний первых опытных образцов Т-44 был намечен перечень необходимых изменений в конструкции танка, основными из которых были: улучшение температурного режима работы двигателя, повышение надежности привода вентилятора и входного редуктора трансмиссии, установка воздухоочистителей «Мультициклон», установка новой планетарной трансмиссии, усиление бронирования лобовой части корпуса и ряд других. 17 марта 1944 года представители командования бронетанковых и механизированных войск Красной Армии доложили Л. Берии о результатах испытаний Т-44 и о том, что необходимо улучшить в конструкции Т-44.
Первый образец танка Т-44 во время испытаний, вид спереди. Зима 1944 года. Хорошо видна рубка механика-водителя (ЦАМО). 
Все эти изменения предполагалось внести в конструкцию двух новых опытных образцов Т-44, которые, согласно приказу наркома танковой промышленности, предполагалось изготовить к 15 апреля 1944 года. Однако собрать танки в срок не удалось, причем виноваты оказались «смежники», а точнее Челябинский Кировский завод.
Дело в том, что изготовлением торсионов и двигателей для Т-44 занималось именно это предприятие, а выполнить данный заказ вовремя оно не смогло. Возмущенное этим руководство ГБТУ КА 22 апреля 1944 года направило наркому танковой промышленности В. Малышеву письмо, в котором просило «дать распоряжение Кировскому заводу о срочном изготовлении и отправке моторов и торсионов для танков Т-44». Кстати, этот факт демонстрирует, с каким напряжением и трудностями работали танковые заводы в СССР в годы войны. Казалось бы, что за проблема изготовить два десятка торсионных валов (тем более что их производство для ИСов было налажено) и пару двигателей В-2 с небольшими переделками? Но на деле все оказывалось значительно сложнее. Любые изменения в конструкции требовали разработки приспособлений и инструмента, переналадки имеющихся станков или использования новых. А все это могло привести к уменьшению выпуска серийной продукции (за что с руководства предприятия и военной приемки на заводе серьезно спросят вышестоящие инстанции). Кроме того, часто не хватало станков, материалов, квалифицированных рабочих… Выпуск серийных танков и создание опытных образцов машин давались нашей воюющей стране очень и очень нелегко.
Что касается вторых образцов Т-44, сборка которых началась весной 1944 года, то военных не устроило то, что в конструкции этих машин не учли требование об усилении лобовой брони корпуса.
Первый образец танка Т-44 во время испытаний, вид сзади. Зима 1944 года. На кормовом листе закреплены «шпоры», которые устанавливались на траки для улучшения сцепления гусениц с грунтом (ЦАМО). 
В результате командующий бронетанковыми и механизированными войсками Красной Армии Я. Федоренко и член Военного совета БТ и MB генерал-лейтенант Бирюков 19 апреля 1944 года направили на имя Л. Берии следующий документ (Берия был членом Государственного Комитета Обороны, в его задачи, помимо всего прочего, входило курирование танковой промышленности):
«…Считаю необходимым доложить, что Народным Комиссаром Танковой промышленности не учтено наше требование об увеличении толщины лобового листа корпуса до 90 мм.
В изготавливаемых образцах лобовой лист корпуса сохранен толщиной 75 мм, что является недостаточным.
Прошу Ваших указаний Народному Комиссару Танковой Промышленности:
а). Об увеличении толщины верхнего лобового листа корпуса танка Т-44 до 90 мм.
б). О предъявлении усиленного корпуса танка Т-44 для испытания его обстрелом.
в). Об ускорении изготовления опытных образцов танков Т-44».
На данном документе Л. Берия наложил следующую резолюцию:
«Тов. Малышев! Вместе с тов. Федоренко наметить меры и провести в жизнь».
Но «провести в жизнь» не удалось — завод № 183 начал сборку танков Т-44 с 75 мм броней, чем вызвал недовольство военных. 31 мая 1944 года начальник ГБТУ КА генерал-лейтенант Вершинин направил наркому танковой промышленности Малышеву следующее письмо:
«В своем ответе Маршалу Бронетанковых войск тов. Федоренко на письмо тов. Берии, Вы сообщаете, что Наркомтанкпромом принято решение об изготовлении опытных образцов танков Т-44 с учетом устранения выявленных при испытании дефектов. Однако толщина носового листа корпуса сохранена прежней, т. е. 75 мм.
19 апреля 1944 года Военный совет БТ и MB КА вторично поставил вопрос перед т. Берия о необходимости увеличения толщины верхнего лобового листа корпуса до 90 мм. Невыполнение этого требования резко снижает преимущества танка Т-44 перед танком Т-34.
Так как опытный образец танка Т-44, предназначенный для полигонных испытаний, и корпус, подлежащий обстрелу, уже готовы, прошу Вашего указания директору завода № 183 о срочной отработке чертежей танка Т-44 с толщиной верхнего лобового листа корпуса 90 мм.
О Вашем решении прошу поставить меня в известность».
Третий опытный образец танка Т-44 во время испытаний, общий вид. Зима 1944 года. Машина была вооружена 122-мм танковой пушкой Д-25Т — такая же устанавливалась на танках ИС-2 (ЦАМО). 
А пока шла переписка в вышестоящих инстанциях, завод № 183 вел сборку опытных образцов Т-44 (иногда их называли Т-44 второго варианта или второй модификации для отличия от трех первых опытных образцов Т-44) и их заводскую обкатку. Всего было изготовлено две таких машины, одна в мае, вторая в июне 1944 года, и один бронекорпус с башней для испытания обстрелом.
Кстати, кроме того, что броня лобового листа корпуса осталась на прежнем уровне, на Т-44 второго варианта не удалось установить двигатель В-44, спроектированный специально для «сорокчетверки». Поэтому оба танка получили В-2-ИС, уже опробованный на первых опытных Т-44 № 2 и № 3. Виной этому опять стал Челябинский Кировский завод, не сумевший поставить в срок новые движки.
Двигатель В-44 отличался от В-2-34 несколько увеличенной мощностью (520 л.с.), а также уменьшенными габаритами по высоте за счет перемещения масляного и водяного насосов в габариты нижнего картера. Кроме того, водяной насос вместо двух отверстий патрубков имел только одно, но увеличенного диаметра. Также двигатель снабжался всережимным регулятором и корректором подачи топлива.
Танки Т-44 второго варианта отличались от опытных «сорокчетверок» вооружением, толщиной брони корпуса и башни и рядом других деталей.
В качестве вооружения на танках теперь использовалась 85-мм пушка ЗИС-С-53, такая же, как и на Т-34-85. Пулеметов осталось два — спаренный с орудием и неподвижно установленный в лобовом листе корпуса. Боекомплект состоял из 51 выстрела к пушке, 31 диска к ДТ (1953 патрона) и 20 гранат Ф-1.
Корпус конструктивно остался практически таким же, как и на опытных образцах, но была измена толщина брони бортов: со сплошным листом 75 мм, со сплошным листом 60 мм и из специального проката переменной толщины 75–40 мм. Первые два корпуса использовали для изготовления танков, а третий был расстрелян на полигоне. Для повышения бронестойкости угол наклона нижнего лобового листа увеличили с 30 до 45 градусов. Кроме того, была значительно снижена по высоте рубка механика-водителя, а его смотровой люк уменьшен по габаритам и увеличен по толщине до 100 мм.
Третий опытный образец танка Т-44 на испытаниях в районе Нижнего Тагила. Зима 1944 года. На надгусеничной полке стоит 122-мм гильза, в которую вставлен 122-мм снаряд (ЦАМО). 
Опытные танки Т-44-122 (слева), Т-44 с 85-мм пушкой (второй образец) и серийный танк Т-34-76 с командирской башенкой. Зима 1944 года (РГАЭ). 
Второй опытный образец танка Т-44 (с 85-мм пушкой) и трофейная «Пантера» Ausf.D. Зима 1944 года. Хорошо видно, что «сорокчетверка» значительно ниже, чем немецкая машина (РГАЭ). 
Башня была уменьшена по высоте на 75 мм, а ее бронезащита усилена до 115 мм в передней части, 90–75 мм на бортах и 120 мм на маске.
Моторно-трансмиссионная установка осталась практически такой же, но были внесены изменения для повышения надежности работы узлов и агрегатов. Кроме того, у правого борта моторно-трансмиссионного отделения смонтировали два воздухоочистителя «Мультициклон», а также изменили форму выхлопных патрубков. Также увеличили запас топлива, установив в передней части корпуса справа дополнительный бак емкостью 110 литров.
Небольшим изменениям подверглась и ходовая часть Т-44-3, 4 и 5-й опорные катки сместили к корме, а первый — к носу танка. Это было сделано для более равномерного распределения нагрузки. Кроме того, на Т-44 второго варианта установили опорные катки с пониженным резиновым массивом, изготовленным из резины марки 120с.
Совместным приказом наркома танковой промышленности и командующего бронетанковыми и механизированными войсками Красной Армии № 366/098 от 31 мая 1944 года были назначены сроки и определен состав комиссии по проведению испытаний опытного образца танка Т-44 второго варианта. Один образец машины испытывался в период с 15 июня по 17 июля 1944 года в подмосковной Кубинке.
В ходе пробегов танк показал максимальную скорость по шоссе 51,6 км/ч, среднюю 35 км/ч и среднюю скорость по разбитой грязной лесной дороге — 17 км/ч. Во время испытаний у машины несколько раз разрушался подшипник ведомой шестерни гитары, а также ролики ведущего колеса, наблюдался износ дисков фрикциона вентилятора, а также наблюдался неоднократный выход из строя резиновых бандажей опорных катков.
Опытный образец танка Т-44-122, вид спереди. Весна 1944 года (АСКМ). 
В заключении комиссии по результатам испытаний говорилось следующее:
«1. Предъявленный образец танка Т-44 по надежности работы… механизмов полигонных испытаний не выдержал вследствие конструктивной недоработки ряда узлов (гитара, фрикцион вентилятора, вертикальные валики переключения скоростей КПП, трубопроводы системы смазки) и низкого качества изготовления и монтажа, особенно масляной системы.
2. Танк Т-44 по сравнению с танком Т-34 обладает следующими основными преимуществами:
а). Усиленной броневой зашитой, при сохранении веса серийного танка Т-34;
б). Более просторным боевым отделением;
в). Меньшей высотой наиболее поражаемой части корпуса;
г). Более совершенной подвеской.
Исходя из указанных выше преимуществ, следует считать целесообразным рекомендовать танк Т-44 принять на производство и вооружение Красной Армии с доработкой следующих узлов и агрегатов:
1). Корпус и башня.
а). Усилить лобовую броню корпуса до 90 мм для обеспечения защиты от поражения артснарядами противника калибра 75 и 88 мм;
б). Улучшить конструкцию крепления броневых листов корпуса и изменить конфигурацию кормы, сделав ее наклонной;
в). Изменить конструкцию лобовой части башни, обеспечив перекрытие бронировкой артсистемы щек башни.
2). Моторная установка.
а). Обеспечить надежное крепление и соединение трубопроводов и защитить их от перетирания тягами приводов управления;
б). Устранить возможность замерзания смазки в трубопроводах, размещенных на днище танка;
в). Рекомендовать установку термосифонных подогревателей по типу танка „Пантера“.
3). Коробка перемены передач.
а). Усилить вертикальные валики переключения скоростей;
б). Повысить твердость сухарей, а также гнезд и стопоров в КПП.
4). Кулиса.
а). Тщательно защитить кулису и валики от попадания грязи и усилить фиксацию включения передач.
5). Вентилятор и радиатор.
а). Повысить износоустойчивость дисков фрикциона вентилятора…
6). Предотвратить возможность забрасывания радиатора маслом и пылью.
б). Гитара.
а). Во избежание разрушения гитары при попаданиях осколочно-фугасного снаряда в борт корпуса танка перенести место крепления картера гитары с борта на подмоторную раму или картер КПП.
6). Усилить подшипники гитары.
в). Повысить производительность масляного насоса гитары.
7). Опорные катки.
а). Улучшить качество изготовления и крепления резинового массива к ободу колеса;
б). Обеспечить возможность установки на машину серийных опорных катков с резиновым массивом нормальной высоты.
3. Ввиду того, что в предъявленном образце танка Т-44 выявлено большое количество дефектов, значительно снизивших темп и интенсивность испытаний, считать необходимым срочно изготовить и предъявить на государственные испытания образец танка Т-44А, изготовленный в соответствии с замечаниями комиссии».
Опытный образец танка Т-44-122, вид справа. Весна 1944 года. Башня развернута по ходу назад (АСКМ). 
В период с 4 по 21 июля 1944 года были проведены испытания обстрелом корпуса и башни Т-44 второго варианта. В корпусе были установлены двигатель, коробка передач и радиатор, а в башне — 85-мм орудие. Согласно отчету, толщина бронедеталей составляла:
«Верхняя часть борта — 75 мм, нижняя часть шириной 420 мм — 45 мм; верхняя лобовая деталь 75 мм под углом 60 град, нижняя лобовая 75 мм под углом 30 градусов, крыша 20 мм. Башня из брони высокой твердости стенки 90-110 мм, крыша 15 мм, командирская башенка 100 мм».
Стрельба велась из 75-мм пушки танка «Пантера» и 88-мм орудия «Тигра». Результаты оказались следующими. Верхний лобовой лист пробивался 75-мм снарядом с дистанции 600 м, а 88-мм — с расстояния до 2000 м. 75 мм часть борта пробивалась 75-мм орудием при курсовых углах 30 градусов с 600 м, при 45 градусах — с дистанции до 1000 м, а при 60 градусах — до 2130 м. 88-мм орудие поражало 75-мм броню борта Т-44 «со всех дистанций действительного огня».
При обстреле оказалось, что 75-мм снаряды пробивали борта по нормали со всех дистанций действительного огня, при курсовых углах 45 градусов — с дистанции свыше 1300 м, а при углах 60 градусов борта башни «держали» с 1800 м. 88-мм орудие пробивало борт башни при всех этих углах со всех дистанций действительного огня. Таким образом, учитывая форму башни, получалось, что «при любых курсовых углах танка и положениях башни, какая-либо из ее плоскостей будет повернута к направлению обстрела под углом не свыше 30 градусов, т. е. башня будет пробиваться 75-мм снарядом с дистанции до 1500 м».
Опытный образец танка Т-44-122, вид сзади-слева. Весна 1944 года (АСКМ). 
Таким образом, анализ бронестойкости трех основных деталей (верхний лобовой лист, борт корпуса и башня) показал, что танк Т-44 может сближаться с «Пантерой» до 1500 м, имея при этом возможность маневрировать в пределах курсовых углов плюс-минус 50 градусов. А вот от огня 88-мм орудия «Тигра» «сорок четвертый» был не защищен на всех дистанциях действительного огня. В выводах отчета по испытанию броне-корпуса Т-44 обстрелом говорилось:
«1. Бронекорпус опытного танка Т-44 практически не защищает против 88-мм бронебойных снарядов со всех дистанций действительного огня, и недостаточно защищает против 75-мм бронебойных снарядов (только на дистанции 1500 м).
2. Наиболее слабым местом танка по снарядостойкости является башня, которая пробивается 75-мм бронебойным снарядом при любых курсовых углах танка и положениях башни с дистанции 1300 м и ближе.
3. Лобовая часть корпуса пробивается 75-мм бронебойным снарядом с дистанции 7800 м, а 88-мм бронебойным — с дистанции до 2000 м.
Верхняя часть борта корпуса 75 мм пробивается 75-мм бронебойным снарядом при курсовых углах плюс-минус 30 градусов с дистанции 700 м, при углах плюс-минус 45 градусов с дистанции 1000 м, при углах плюс-минус 60 градусов с дистанции 1200 м и ближе.
88-мм бронебойный снаряд пробивает борт при курсовом угле 30 градусов с 2000 м, а при углах плюс-минус 45 градусов и более — с 3500 м».
Как видно из приведенных выше результатов испытаний обстрелом, требования военных об усилении лобовой части корпуса до 90 мм были весьма обоснованными.
Еще до окончания испытаний, 18 июля 1944 года, появилось постановление ГКО № 6209 «Об организации производства средних танков Т-44 на заводе № 75 и № 264 Наркомтанкопрома».
Танк Т-44 второго варианта, вид спереди. Лето 1944 года. Обратите внимание на люк механика-водителя в лобовом листе корпуса (РГАЭ). 
Согласно этому документу завод № 75 в Харькове, создаваемый на бывших площадях завода № 183 имени Коминтерна, должен был изготовить в ноябре 1944 года 5 машин Т-44, а в декабре — еще 20, а к маю 1945 года выйти на уровень 300 танков в месяц. Бронекорпуса и башни для Т-44 должен был поставлять восстановленный завод № 264 в Сталинграде.
Пока не удалось установить, кто же был инициатором данного документа. Ведь к этому времени имелись всего два опытных образца второго варианта Т-44 (не считая первые три образца), один из которых прошел полигонные, а второй заводские испытания. Список недостатков, выявленных у этих танков, оказался весьма впечатляющим, машина была «сырая» и никак не годилась для принятия на вооружение. К тому же у «сорокчетверки» имелся весьма серьезный конкурент в лице Т-34-85М, организация серийного производства которого не представляла серьезных проблем. Поэтому, думается, что при подписании постановления ГКО о производстве Т-44 не обошлось без «продавливания» этого документа «наверху». Естественно, что и руководство завода № 183, и главный конструктор Морозов были заинтересованы в принятии своей машины на вооружение. Однако только их мнение не могло положительно решить этот вопрос, пример тому — история с Т-43, работы по которому Сталин «прикрыл» в июне 1942 года. Скорее всего, руководство завода № 183 сумело убедить И. Сталина в преимуществах своего нового танка Т-44.
Не дожидаясь завершения испытаний второго варианта «сорокчетверки», завод № 183 приступил к проектированию и изготовлению третьего образца Т-44. Эта машина получила обозначение Т-44А, она уже упоминалась в одном из приведенных выше документов. Так, по состоянию на 13 июля 1944 года был закончен бронекорпус, а детали и узлы изготовлены на 90 %. Сборка Т-44А завершилась 2 августа 1944 года. Кроме того, имелся второй комплект бронедеталей для сборки корпуса, предназначенного для испытаний обстрелом.
Машина отличалась от Т-44 второго варианта прежде всего усилением бронезащиты, некоторыми изменениями в конструкции корпуса и новым двигателем — наконец-то танк получил спроектированный для него В-44.
Танк Т-44 второго варианта, общий вид. Лето 1944 года (РГАЭ). 
Лобовая часть корпуса Т-44А имела толщину 90 мм. Смотровой люк механика-водителя упразднили, вместо него появилась смотровая щель с стеклом «Триплекс». Также изменилась конструкция люка для посадки, а прибор МК-4, установленный в крыше, теперь мог иметь три положения: первое — по ходу машины, механик-водитель ведет наблюдение через него; второе — МК-4 справа, механик-водитель наблюдает через смотровую щель; третье — МК-4 сзади, люк открыт, механик-водитель, приподняв сиденье, наблюдает через люк.
Установка двигателя В-44 позволила сделать крышу боевого и моторного отделения заподлицо (на опытных Т-44 и «сорокчетверках» второго варианта крыша МТО была выше подбашенного листа из-за габаритов двигателя).
Была усилена и бронезащита башни — лоб 120 мм, борта 100 мм, толщина командирской башенки возросла с 90 до 120 мм. Кстати, башня, установленная на Т-44А, до этого испытывалась на втором образце Т-44 второго варианта, который остался на заводе № 183 для испытаний. Вооружение осталось прежним — 85-мм пушка ЗИС-С-53 и два пулемета ДТ, боекомплект — 58 артвыстрелов, 28 дисков (1764 патрона) и 20 гранат Ф-1.
В моторно-трансмиссионном отделении устанавливался двигатель В-44 мощностью 520 л.с., коробка перемены передач, гитара, главный и бортовые фрикционы, водяной и масляный радиаторы, вентилятор и два воздухоочистителя «Мультициклон», каждый из которых работал на свою группу цилиндров двигателя. Воздухоочиститель состоял из корпуса, с приваренным к нему бункером, кассеты с проволочной набивкой (так называемой «канителью»), лючка для высыпания пыли из бункера и прижимных планок, крепящих кассету. Очистка последней от пыли производилась без снятия воздухоочистителя с танка (при средней запыленности воздуха периодичность очистки составляла 10–12 часов работы двигателя). Была несколько измена и топливная система — емкость основных топливных баков снижена до 420 литров, что соответственно привело и к снижению запаса хода.
Несмотря на усиление бронезащиты и новый двигатель, масса танка снизилась до 30,7 тонны, а установка бортовых редукторов с измененным передаточным отношением позволила увеличить максимальную скорость Т-44А по шоссе до 60,5 км/ч.
В первых числах августа 1944 года танк Т-44А прошел 376 километров в ходе военпредовских пробегов и заводских испытаний.
Танк Т-44 второго варианта, вид сзади справа. Лето 1944 года. На кормовом листе закреплены дополнительные «шпоры» (РГАЭ). 
На основании приказа наркома танковой промышленности и командующего бронетанковыми и механизированными войсками Красной Армии № 496-0155 сс от 5 августа 1944 года была назначена комиссия под председательством генерал-майора Павловского для проведения испытаний третьего опытного образца танка Т-44 — Т-44А. Эти испытания, прошедшие в период с 18 августа по 9 сентября 1944 года, фактически являлись государственными, но в документах часто назывались «комиссионными испытаниями». В ходе последних танк Т-44А прошел 1630 километров по проселочным и шоссейным дорогам в районе Нижнего Тагила и Свердловска. В выводах комиссии, проводившей испытания Т-44А, говорилось следующее:
«На основании проведенных 1000-километровых комиссионных и дополнительных испытаний в 600 километров и заводских испытаний третьего опытного образца танка Т-44, проведенных в присутствии комиссии, а также на основании осмотра разобранных по окончанию всех пробегов в 2006 километров механизмов танка, комиссия пришла к следующим выводам:
1. В третьем образце танка Т-44 реализованы основные замечания комиссии по испытаниям второго образца Т-44, утвержденные совместным протоколом НКТП и командования БТ и MB КА.
2. Основные механизмы танка Т-44 обеспечили ему надежную работу в пределах 1000 километров, а ряд механизмов, как например, гитара, коробка передач, торсионы и др. — в пределах 2000 километров и пригодны к дальнейшему использованию.
3. Полную надежность танка в пределах гарантийного километража лимитировали:
а). Муфта полужесткого соединения гитары с главным фрикционом, неоднократно выходившая из строя;
б). Поддерживающие колеса из-за низкого качества резинового массива.
4. Ряд механизмов танка, несмотря на безаварийную работу в пределах 1000 километров, при разборке (по окончании всех испытаний), обнаружили непригодность к дальнейшей эксплуатации. К этим механизмам относятся:
а). Установка балансиров поддерживающих колес из-за полного износа втулок, вызывающего значительные износы кронштейнов балансиров, что отразилось на работоспособности ходовой части танка и требует ремонта корпуса в заводских условиях;
б). Бортовые фрикционы из-за ненадежного стопорение гайки механизма выключения, и большого износа отверстий неподвижной поводковой чашки, вызывающей запаздывание выключения фрикциона.
Бронекорпус танка Т-44 второго варианта перед проведением испытания обстрелом, вид сзади слева. Июль 1944 года (ЦАМО). 
5. Комиссия считает необходимым для устранения имевших место дефектов и повышения боевых и эксплуатационных качеств танка Т-44, до начала серийного производства танка Т-44 реализовать следующие мероприятия (далее следует перечень из 30 пунктов, которые здесь не приводятся. — Прим. автора).
6. Комиссия считает, что далее необходимо, помимо проработки мероприятий, указанных в протоколе по рассмотрению результатов испытаний второго образца танка Т-44, в кратчайшие сроки проработать следующие мероприятия:
а). Улучшить систему охлаждения двигателя;
б). Установить ножной тормоз, обеспечивающий торможение танка без выключения бортовых фрикционов;
в). Проработать мероприятия по уменьшению шума в танке;
г). Изменить выхлоп во избежание нагрева бортовой брони и выхлопной коробки;
д). Увеличить емкость дополнительных баков минимум до 200 литров;
е). Улучшить обзорность водителя в боевом положении и предусмотреть возможность очистки смотровых приборов от пыли и воды изнутри танка.
ЗАКЛЮЧЕНИЕ.
1. Танк Т-44 испытания выдержал и может быть принят на серийное производство.
2. До начала серийного производства танка Т-44 считать необходимым реализовать мероприятия, указанные в п. 5 выводов.
3. Состояние основных механизмов танка и его динамические качества, выявленные в процессе испытаний, при условии повышения надежности резинового массива, позволяют осуществить дальнейшую модернизацию танка в сторону его броневой защиты и мощности вооружения».
Бронекорпус танка Т-44 второго варианта перед проведением испытаний обстрелом, вид спереди справа. Июль 1944 года (ЦАМО). 
Бронекорпус танка Т-44 второго варианта перед проведением испытаний обстрелом, вид слева. Июль 1944 года. Хорошо видно, что бортовой лист имеет различную толщину брони (ЦАМО). 
23 сентября 1944 года появился приказ наркома танковой промышленности № 573сс, согласно которому директору завода № 183 Максареву и главному конструктору КБ-520 Морозову предписывалось «немедля внести в чертежи» Т-44 необходимые изменения, а также изготовить два комплекта деталей этой машины по скорректированным чертежам. Эти комплекты к 10 октября требовалось направить на завод № 75 в Харькове, директору которого Яковлеву предписывалось «до 1 ноября с. г. изготовить и испытать два головных образца танков Т-44». Двигатели В-44 для этих машин должен был поставить Челябинский Кировский завод.
Во исполнение этого приказа 26 сентября 1944 года из Нижнего Тагила в Харьков отгрузили один комплект деталей Т-44, а в первых числах октября — второй.
Постановлением Государственного Комитета Обороны № 6997 от 23 ноября 1944 года танк Т-44 принимался на вооружение Красной Армии. Этим же документом определялось предприятие-изготовитель этих машин — завод № 75 в Харькове, созданный на площадях бывшего завода № 183 имени Коминтерна. Производство бронекорпусов и башен поручалось заводу имени Ильича в Мариуполе, а дизельных двигателей В-44 — Сталинградскому тракторному заводу.
Выпуск первых машин Т-44 в Харькове шел с большими трудностями. Несмотря на то, что план ноября 1944 года — 5 машин — завод № 75 сумел выполнить, качество танков оказалось очень и очень низким, о чем заместитель командующего бронетанковыми и механизированными войсками Красной Армии генерал-полковник Коробков сообщал наркому Малышеву 7 декабря 1944 года:
«Изготовленные заводом № 75 пять танков Т-44 имеют ряд серьезных дефектов, вызванных неувязками в чертежах и отступлениями от чертежей и технических условий при изготовлении узлов и деталей.
Эти дефекты, несомненно, скажутся на работоспособности и боевых качествах танков, а также затруднят их войсковую эксплуатацию из-за отсутствия взаимозаменяемости ряда механизмов и деталей…
Наличие дефектов определяется следующими обстоятельствами:
1. Большим количеством неувязок и конструктивных недоработок в чертежах завода № 183.
2. Неукомплектованностью оборудованием и отсутствием необходимых приспособлений и оснастки, вынуждающих цеха работать по обходной технологии.
3. Отсутствием необходимых мерительных инструментов и приспособлений, в результате чего ОТК не имеет возможности обеспечить должный контроль за качеством изготовления наиболее ответственных деталей.
4. Рядом отступлений в изготовлении деталей бронекорпусов и башен на Мариупольском заводе и заводе № 264.
5. Необеспеченностью завода № 75 рядом покупных изделий».
Среди основных дефектов у первых серийных «сорокчетверок» Коробков называл разную высоту бронелистов, их коробление и прогиб (при сварке корпусов требовалась установка большого количества дополнительных планок, накладок и обрезка ряда деталей), изготовление днища из 10 листов (вместо 3 по чертежам), значительные отклонения по толщинам и размерам башен Мариупольского завода, плохое открывание люка механика-водителя, индивидуальная пригонка ряда деталей (шестерни, шлицевые соединения и т. д.) и ряд других.
Исходя из всего вышеизложенного, Коробков распорядился принять танки Т-44 ноябрьского как учебно-боевые машины, а также дал указания военпредам на заводе № 75 в декабре не принимать «сорокчетверки», имеющие отступления от чертежей и утвержденной тактико-технической характеристики.
В декабре 1944-го — январе 1945 года завод № 75 сумел сдать по 20 танков Т-44, качество которых также оставляло желать лучшего. Все эти машины принимались как учебно-боевые и направлялись в учебные части, расположенные в окрестностях Харькова.
Не сильно улучшилась ситуация и в феврале 1945 года, что послужило причиной появления приказа директора завода № 75 от 3 марта. В этом документе говорилось следующее:
«Основной причиной, приведшей к срыву установленного Государственного Комитета Обороны задания, является отсутствие должной ответственности со стороны командного состава отделов и цехов и борьбы за всемерное повышение производительности труда в цехах завода. Ни один из цехов не обеспечил набора необходимых темпов выпуска машин, вследствие чего не выполнено задание наркомата и по отдельным узлам и деталям…
Бронекорпус танка Т-44А в цеху завода № 183. Нижний Тагил, июль 1944 года (ЦАМО). 
Цех 620 (инструментальный), начальник цеха тов. Белов, цех 630 (приспособлений), начальник цеха тов. Поройнов плохой работой сорвали выполнение приказа Наркома по внедрению серийной технологической оснастки.
Результаты работы завода могли бы быть иными, если бы в цехах руководители цехов и их заместители, старшие и сменные мастера не мирились бы с кустарщиной в повседневной работе, боролись бы с косностью и консерватизмом в вопросах внедрения серийной технологии и освоения высокопроизводительных станков.
В цехе 120 — начальник цеха тов. Пашин, заместители т.т. Мешак и Кулаков до сих пор обрабатывают валы на универсальных станках, а 6 высокопроизводительных многорезцовых станков стоят и не используются. В этом же цехе не изучается должным образом характеристика оборудования.
Руководители цехов не знают, что можно сделать на имеющемся парке оборудования, в результате чего создаются так называемые „узкие детали“, которые срывают работу завода, хотя имеется полная возможность для решения этих вопросов. Цех 110, начальник цеха тов. Воеводин, заместитель т. Левит больше занимаются разговорами об организации серийного производства, чем самим делом организации внедрения серийной технологии. В цехе, несмотря на полную возможность, до сих пор не организована ни одна поточная линия, а начальник цеха т. Воеводин и заместитель т. Левит не замечают того, что своей бездеятельностью в вопросах внедрения многорезцового оборудования они скатываются на путь кустарщины в своей работе.
Начальники цехов очень плохо занимаются вопросами организации хозяйства в своих цехах. В цехах отсутствуют кладовые черновых изделий, что приводит к бесконтрольной выдаче заготовок и сокрытию брака, большой потере деталей…
В цехах 110, 120, 130, 140, 150 большинство рабочих-станочников не вырабатывают нормы. Одной из причин невыполнения норм является большое количество неучтенных простоев и непринятие мер к их изжитию, плохое обеспечение рабочих инструментов, заготовкой и низкой труддисциплиной со стороны самих работающих…
Работа февраля месяца не может быть названа иначе, как провальной работой, и наша задача состоит в том, чтобы, мобилизовав все свои силы на устранение имеющихся недостатков — выправить положение в работе завода с первых же дней марта месяца.
В чем успех всей работы на заводе: в обеспечении немедленного роста производительности труда, а для этого нужно:
1. Чтобы начальники цехов, их заместители, мастера по-серьезному взялись за организацию работы в цехах. Не на словах, а на деле решать вопросы труддисциплины и организации рабочего места.
2. Поднять заботу всего командного состава цехов и их ответственность за сроки изготовления и внедрения технологической оснастки, ибо без этого не может быть ощутимых результатов в повышении производительности труда. Объявить беспощадную и немедленную борьбу кустарщине в работе…
10. Обращаю внимание всех начальников цехов на необходимость серьезного изменения стиля руководства цехами, наведения порядка во всех участках работы цехов, установление строжайшего учета деталей, брака, организации серьезного повседневного контроля за выработкой норм и состоянием дела зарплаты, обеспечив личное руководство вопросами организации серийной технологии в цехах, как решающими вопросами производства».
Кстати, такая ситуация с производством «сорокчетверок» не может объясняться недостаточным обеспечением завода № 75 оборудованием, материалами и кадрами. Так, в отчете от 15 марта 1945 года говорилось следующее:
«Металлами и другими покупными деталями и оборудованием программа завода обеспечена в достаточном количестве. По электроэнергии завод ограничений не имеет…
Производственными площадями и подъемно-транспортными средствами завод сейчас и при дальнейшем наборе мощностей обеспечен (сейчас имеется 160 тыс. кв. м производственных площадей, не считая 6 тыс. кв. м вспомогательных площадей). Основным недостатком по производственным площадям в текущую зиму, влияющим на производительность, было то, что цеха не отапливались из-за отсутствия пара.
Кадры. На 1 февраля 1945 года работает 17 145 человек, которые распределяются по следующим производственным участкам:
В танковом производстве — 7407;
В металлургическом производстве — 2804;
В дизельном производстве — 179;
В производстве боеприпасов — 900;
На строительстве — 1133;
В транспортных цехах — 873;
В отделе главных механиков и энергетиков — 1130;
В отделе рабочего снабжения — 2000;
Непроизводственная группа — 759.
Обеспечение инженерно-техническими кадрами — 109 % (2020 человек)…
Вид на корму танка Т-44А с открытой крышкой и поднятым водяным радиатором (ЦАМО). 
Слабо и непроизводительно используется станочный парк. Так, из 900 установленных производственных станков работает только 500. В число 900 входят 56 станков высокопроизводительных многорезцовых и более 250 станков револьверных (завод № 183 имеет многорезцовых 18 и револьверных 150). Имеющийся парк станков при правильной организации и полной загрузке в состоянии обеспечить выпуск 6–7, а самые дефицитные группы станков (зуборезные, протяжные и карусельные) без каких-либо технологических мероприятий в состоянии обеспечить выпуск 4 танков в сутки.
Качество выпущенных за этот период Т-44, как показал опыт их эксплуатации в учебных войсковых частях и всех проведенных испытаний на заводе, находится на низком уровне».
В порядке устранения конструктивных недостатков танков Т-44 в течение января-мая 1945 года в чертежи машины было внесено свыше трех тысяч различных изменений. Внедрение в производство тех или иных конструктивных изменений производилось по особым приказам, согласованным со старшим военпредом ГБТУ КА. Изменения принципиального порядка, меняющие тактико-техническую характеристику машины, внедрялись лишь после утверждения танковым управлением ГБТУ КА.
Представления об осуществлении конструктивных изменений вносились обычно цехами и вызывались чаще всего технологическими соображениями или явными неувязками в чертежах. Изменения, улучшающие боевые и эксплуатационные качества машины, проводились в большинстве случаев по требованию военной приемки на основании данных испытания машин на заводе и эксплуатации их в войсках, а также по инициативе конструкторского отдела.
Также до конца войны была проведена большая работа по отработке техпроцессов выпуска Т-44. До марта завод работал по так называемой «обходной» технологии, которая не обеспечивала ни качества, ни количества. В марте на заводе произошел резкий поворот в сторону установления серийной технологии и укрепления технологической дисциплины. К июлю 1945 года серийные техпроцессы были полностью внедрены во всех цехах и обеспечены необходимой оснасткой.
Улучшению качества выпуска танков во многом способствовало создание в марте 1945 года бюро эксплуатации, организованного при отделе технического контроля (ОТК) завода. Оно занималось изучением и обобщением опыта эксплуатации машин в частях, анализировало причины поломок и повторяющихся дефектов, выявляемых в процессе производства и испытания Т-44 на заводе.
Кроме того, в марте 1945 года при главном инженере завода № 75 была образована постоянная аварийная комиссия. В ее состав вошли главный конструктор, главный металлург, главный технолог, начальник ОТК, старший военпред и ряд других лиц.
Общий вид танка Т-44А. Июль 1944 года (ЦАМО). 
В задачи комиссии входило расследование всех случаев поломки и аварии танков, возникающих в процессе испытаний, а также внедрение мероприятий по предупреждению повторения этих случаев в будущем.
В результате всех этих мероприятий к концу первого полугодия 1945 года удалось улучшить качество танков Т-44, по сравнению с машинами сборки ноября-декабря 1944-го. Тем не менее, вплоть до конца 1945 года «сорокчетверки» так и не смогли довести «до ума». Эти танки по надежности значительно уступали тридцатьчетверкам. Всего с января до 1 июля 1945 года завод № 75 изготовил 240 Т-44, а включая машины сборки 1944 года, общее число произведенных танков составило 265 штук (выпуск «сорокчетверок» закончился в 1947 году, но дальнейшее развитие этих танков в данной книге не рассматривается).
Ни один из произведенных до конца Великой Отечественной войны танков Т-44 не отправили в действующую армию. Машины отгружались в учебные части (4-я и 9-я учебные танковые бригады, дислоцировавшиеся в районе Харькова), военные учебные заведения (Харьковское, Сивашское, Таманское, Ленинградское танковые училища, Академия бронетанковых войск, Казанская высшая офицерская школа) и на полигоны (Гороховецкий АН МОП и НИБТ полигон в Кубинке). Кроме того, 156 «сорокчетверок» ушли в Львовский и Барановичский военные округа — эти танки поступили на укомплектование танковых дивизий, формирование которых началось в июне 1945 года.
Посмотрим, что бы было, если бы на производство «сорокчетверок» стали переводить все заводы, выпускавшие тридцатьчетверки. Это можно сделать, так как есть цифры количества нормо-часов, затрачиваемых на выпуск одного Т-44 и Т-34-85 завода № 183 (данные на 1 января 1945 года). Так, на одну тридцатьчетверку требовалось 3251 нормо/час (включая время, затраченное на сборку корпуса и башни), а на «сорокчетверку» -7945 нормо/часов. И это без учета времени на изготовление корпуса (их поставлял завод № 264 в Сталинграде) и башни (Мариупольский завод имени Ильича). Таким образом, трудоемкость Т-44 была как минимум в 2,5 раза больше, чем у Т-34-85. Следовательно, при переходе на выпуск «сорокчетверок» вместо тридцатьчетверок выпуск танков сократился бы почти в три раза!
Танк Т-44А, вид слева. Июль 1944 года (ЦАМО). 
Кроме того, следует учесть, что Т-44 превосходил Т-34 только по бронированию, а по вооружению эти танки были одинаковы. А если учесть, что надежность Т-44 была значительно ниже тридцатьчетверки, то станет ясно — постановка этой машины на массовое производство была бы большой ошибкой. Эта ошибка могла бы в 1944 году стоить Красной Армии большой крови.
Так, в связи с уменьшением высоты корпуса Т-44 значительно ухудшились условия работы механика-водителя. Так, в отчете об испытаниях «сорокчетверки» выпуска августа 1945 года сказано: «Вождение танка при закрытом люке водителя весьма затруднительно из-за неудобства пользования смотровыми приборами».
Т-44 уступал тридцатьчетверке и по запасу хода — 235 километров против 350. А разница более чем в 100 километров являлась довольно существенной в боевых условиях.
Ну и надежность «сорокчетверок» оставляла желать лучшего. Так, в заключении отчета об испытании шести танков Т-44 выпуска сентября 1945 года говорилось:
«Значительное количество поломок и неисправностей, произошедших во время испытаний танков сентябрьского выпуска 1945 г., показывает, что качество машин находится на низком уровне. До настоящего времени завод не сумел устранить имевшие место дефекты, выявленные в процессе эксплуатации танков».
Основными недостатками назывались поломки торсионных валов, недостаточная прочность резиновых бандажей опорных катков, разрушение валов и шестерен бортовых передач (повысить надежность работы танков Т-44 удалось лишь к середине 1946-го, но вплоть до завершения ее выпуска в 1947 году все проблемы с этой машиной разрешить не удалось).
Таким образом, отказ летом 1944 года от полного перехода танковых заводов с Т-34-85 на Т-44 являлся не только правильным, но и единственно возможным решением в условиях военного времени. Как видно из приведенных выше данных, при серийном производстве Т-44 произошло бы падение количества изготовленных танков минимум в 3 раза, да к тому же «сорокчетверка» имела значительное число недостатков. На устранение последних потребовалось бы не менее полутора-двух лет. Столько же (если не больше) потребовалось бы на увеличение объемов выпуска танков (например, до уровня Т-34-85 летом 1944 года).
