1853. Предыстория. Споры в религиозных кругах за право обладания святыми местами в Иерусалиме (находящемся под владычеством Турции) становятся поводом для дипломатического конфликта между Францией (защитницей интересов католиков) и Россией (защитницей интересов православных). Турция оказывается втянутой в этот спор. Русский император Николай I пользуется этим противостоянием, чтобы оказать давление на Турцию и обеспечить России беспрепятственный проход через черноморские проливы в Средиземное море. Русская армия входит в румынские княжества, находящиеся под турецким протекторатом (июль). Франция не собирается допускать усиления влияния России на Ближнем Востоке, в то время как Британия противостоит любому изменению равновесия сил. Для поддержки турок в Константинополь прибывают английская и французская эскадры.
1853, октябрь, 4. Турция объявляет войну. Турецкая армия под командованием Омар-паши (урожденного хорвата Михаила Латтаса, талантливого полководца) форсирует Дунай.
1853, ноябрь, 4. Сражение при Олтенице. Омар разбивает русские войска в Южной Румынии, неподалеку от Дуная.
1853, ноябрь, 30. Разгром турецкой эскадры при Синопе. Русский адмирал Павел Семенович Нахимов с эскадрой в составе 6 линейных кораблей, 3 фрегатов и нескольких легких кораблей атакует стоящую в гавани эскадру турецкого адмирала Хусейн-паши в составе 7 фрегатов, 3 корветов и 2 паровых катеров. В ходе шестичасового боя турецкая эскадра уничтожена количественно и качественно превосходящим противником. Турки сражаются до последнего. Русская эскадра наносит сокрушительный урон врагу за счет разрывных снарядов нового образца, впервые примененных в боевых условиях.
1854, январь, 3. Франко-британский флот заходит в Черное море. Франция и Англия, на время забыв о своем соперничестве и взаимных подозрениях, вступают в союз между собой, а затем и с Турцией в целях защиты турецкого побережья и судоходства (март, 12).
1854, март, 20. Русские войска форсируют Дунай. Многочисленная русская армия под командованием маршала Ивана Паскевича вторгается в Болгарию.
1854, март, 28. Британия и Франция объявляют войну. Англия и Франция заключают союз (апрель, 10). Франко-английская экспедиция направляется в Варну, чтобы сдержать наступление русской армии, осадившей Силистру. Английский фрегат «Фьюри-ус», пытающийся войти в порт Одессы под белым флагом, обстрелян береговыми батареями (апрель, 16). Франко-английская эскадра обстреливает береговые батареи, причинив им серьезный урон.
1854, апрель, 20. Угроза австрийского вторжения. После заключения оборонительного союза с Пруссией против России Австрия концентрирует 50-тысячную армию в Галиции и Трансильвании. С позволения Турции австрийская армия входит в придунайские княжества, находящиеся под турецким протекторатом. Перед лицом этой угрозы русская армия снимает осаду с Силистры (июнь, 9) и покидает Болгарию (август, 2). Однако Россия отвергает условия мира, предложенного Британией, Францией, Австрией и Пруссией («четыре венских условия», август, 8) и требующего от нее прекратить военные действия против Оттоманской империи.