Война на Востоке
1861 г.
1861, апрель, 20. Потеря северянами Норфолка. Виргинские милиционеры захватывают важнейшую военно-морскую базу США, пополняют флот Конфедерации фрегатом «Мерримак», а также богатым содержимым продовольственных складов и арсеналов (в том числе 52 9-дюймовых орудия новой конструкции).
1861, май, 24. Угроза Вашингтону. Виргинская милиция захватывает Александрию, устанавливает батареи и держит под прицелом подходы к реке Потомак.
1861, июнь. Операции в Западной Виргинии (отделившейся от Виргинии и существовавшей как отдельный штат в 1861–1863 гг.) и Виргинии. Генерал-майор Джордж Б. Макклеллан с отрядом милиционеров из Огайо очищает территорию Западной Виргинии от отрядов местных конфедератов, разгромив их при Филиппи (июнь, 3) и Рич-Маунтин – Кэррикс-Форде (июль, 11–14). В самой Виргинии происходит стычка при Биг-Бетеле вблизи удерживаемой северянами крепости Монро (июнь, 10).
1861, июнь – июль. Стягивание войск к Вашингтону и Ричмонду. Главные силы обеих сторон концентрируются между двумя столицами. Генерал-майор Ирвин Макдауэлл с 38-тысячной армией северян (среди которых менее 2 тыс. регулярных солдат) двигается к Вашингтону (июль, 19) для атаки против 20-тысячной армии конфедератов под командованием Борегарда вблизи Сентервилла, Виргиния.
1861, июль, 21. Первая битва при Булл-Ран. 
1861, июль, 22. Новый командующий северян. Макклеллана поспешно вызывают в Вашингтон и назначают командующим вместо Макдауэлла.
1861, июль – декабрь. Макклеллан готовит армию. Он начинает организацию и обучение новой армии, получившей название армии Потомака. В это время армия конфедератов под командованием Джонстона дислоцируется в Манассасе на противоположном берегу реки.
1861, сентябрь, 12–13. Бой при Чит-Маунтин.
Войска конфедератов под командованием генерала Роберта Э. Ли пытаются отвоевать Западную Виргинию, но терпят поражение и отступают.
1861, октябрь, 21. Бой при Боллс-Блаффе. Разведывательный рейд северян по ту сторону Потомака в окрестностях Лисберга, Виргиния, заканчивается катастрофой, когда полковник Эдвард Д. Бейкер, бывший сенатор США, со своим отрядом опрометчиво ввязывается в бой с превосходящими силами конфедератов под командованием полковника Натана Г. (Шэнкса) Ивенса. Бейкер погибает. Его отряд, окруженный на скалистом берегу реки, разгромлен. Потери северян составляют 237 убитыми и ранеными, 714 пленными и пропавшими без вести. Потери южан —149 солдат. Этот незначительный бой вызывает бурную реакцию Вашингтона. Объединенная комиссия конгресса по ведению войны, возглавляемая сенатором-аболиционистом Бенджамином Ф. Уэйдом из Массачусетса, без суда и следствия приговаривает инициатора неудачной военной операции бригадного генерала Чарльза П. Стоуна к восьмимесячному тюремному заключению. Эта комиссия до конца войны становится кошмаром для командования северян.
1861, ноябрь, 1. Новый главнокомандующий северян. Вместо ушедшего в отставку Скотта главнокомандующим назначается Макклеллан. Его действия нерешительны и медлительны, армия практически бездействует, что вызывает возмущение жителей северных штатов.
