Предпосылки
Между 1900 и 1903 гг. Япония готовилась к локальной войне в Корее и Маньчжурии с целью сокрушить растущее влияние России в этих странах, взять реванш за вмешательство России после китайско-японской войны и восстановить свое влияние в Корее. В 1904 г. Япония уже была готова к началу военных действий.
Развертывание военных действий Японии на суше зависело от того, чей флот господствует на море. Поэтому в первоочередные планы Японии входило уничтожение русского Дальневосточного флота и захват его базы Порт-Артура, расположенного на оконечности Ляодунского полуострова в Маньчжурии. Поскольку Порт-Артур был единственным портом на Тихоокеанском побережье, акватория которого не замерзала круглый год, его захват лишил бы Россию зимней военно-морской базы, что исключило бы возможность посылки Балтийского флота в Тихий океан. Вторым этапом в стратегическом плане Японии был разгром русских сухопутных войск в Маньчжурии, что заставило бы Россию прекратить военные действия. Японцы хорошо знали, что единственной линией коммуникаций России была Транссибирская магистраль —8800-километровая одноколейная железнодорожная линия, связывавшая Москву и Порт-Артур. 160-километровый разрыв линии у озера Байкал увеличивал трудности России в снабжении армии продовольствием и боеприпасами. Несмотря на огромные людские резервы России (в общей сложности русская армия насчитывала 4,5 млн), к востоку от озера Байкал русские могли содержать одновременно не больше 83 тыс. солдат со 196 орудиями, к которым добавлялись 50 000 солдат гарнизонов и железнодорожной охраны. Завоевав господство на море, Япония смогла бы быстро развернуть против них на суше всю свою боеспособную армию численностью 283 тыс. солдат и 870 орудий, а затем послать к ней на помощь 400-тысячную хорошо обученную резервную армию.
Русско-японская война, 1904–1905 гг.
Русские военно-морские силы на Дальнем Востоке состояли из 7 кораблей старого образца, 9 броненосцев, 25 эсминцев и примерно 39 легких кораблей. Главная эскадра базировалась в Порт-Артуре; 2 крейсера стояли на якоре в Чемульпо (Инчхоне), Корея, и еще 4 крейсера базировались во Владивостоке. Японские военно-морские силы состояли из б однотипных линкоров новейшей конструкции, оснащенных 12-дюймовыми орудиями. В японскую эскадру входил еще 1 боевой корабль старого образца, 8 легких броненосных крейсеров, 25 легких крейсеров, 19 эсминцев и 85 торпедных катеров плюс 16 легких кораблей. Японская армия и флот превосходили русские по своей доктрине, техническому оснащению, боевой подготовке солдат и матросов и квалификации высших офицеров.
