Расстановка сил
За исключением Британии, войска каждой из воюющих сторон большей частью состояли из офицеров и рекрутов. 50 % немецкой молодежи, достигшей определенного возраста, призывались на двухлетнюю военную службу; во Франции, население которой было меньше, 80 % молодежи призывалось на трехлетнюю службу. Люди, прошедшие срочную службу, становились резервистами. Германская военная система была организована лучше, чем французская.
Нормальная европейская пехотная дивизия мирного времени насчитывала около 16 тыс. солдат. Она состояла из двух пехотных бригад (в бригаду входили четыре полка из трех батальонов каждый), одной артиллерийской бригады (12 батарей из шести легких и средних пушек каждая), а также вспомогательных частей – саперов, связистов, медиков и интендантов. Как правило, к пехотной дивизии прикомандировывался один кавалерийский полк. Армейский корпус состоял из двух или трех дивизий. В европейских армиях небольшие кавалерийские дивизии обычно входили в состав армейских кавалерийских корпусов по две-три дивизии в каждом.
На 1914 г. лучше всего подготовленной и экипированной была армия Германии, имевшая впечатляющий перевес в техническом оснащении, а также в средней и тяжелой артиллерии. Сила германской армии определялась огромным промышленным потенциалом страны. Несмотря на наступательную доктрину Германии, ее армия была готова и к обороне.
Французская армия по качеству вооружения была второй после германской. Французская военная доктрина к этому времени была основана исключительно на наступательной тактике; об обороне в ней не было и речи. Французы не были готовы к строительству оборонительных укреплений, широко использующих пулеметы.
Французское 75-миллиметровое орудие и американские артиллеристы
Немецкий станковый пулемет
Французы обладали лучшей полевой артиллерией своего времени. Французская 75-миллиметровая артиллерия явилась прототипом артиллерии XX в. (до начала атомной эры). Уверенные в своих пушках, французы недооценили значение средней и тяжелой артиллерии. Фактически в начале войны на вооружении французской армии было всего 300 пушек калибра более 75 мм против 3500 германских тяжелых орудий. Другим недостатком французской артиллерии была четырехорудийная батарея против шестиорудийной немецкой.
Австро-венгерская армия была построена по германскому образцу, но уступала немецкой по боевым качествам и полководческому таланту генералитета. Большим препятствием был языковой барьер: 75 % офицеров были германского происхождения, но немецким языком владело лишь 25 % солдат. Боеспособность армии снижал низкий моральный дух многочисленных солдат славянского происхождения, недовольных правлением Габсбургов; многие из них симпатизировали России.
Русская армия, сильная своими дисциплинированными, закаленными в боях и отчаянно храбрыми солдатами, страдала от недостатка продовольствия, боеприпасов и амуниции. Ее командование – за исключением великого князя Николая Николаевича (который 3 августа был назначен главнокомандующим) и нескольких способных генералов – было безответственным и некомпетентным. То же относилось и к русскому Генеральному штабу.
В отличие от других европейских армий британская регулярная армия состояла из добровольцев с семилетним сроком службы. Командовали армией опытные кадровые офицеры. Личный состав отличался высоким боевым духом, дисциплиной и стойкостью. Каждый солдат был метким стрелком и хорошо согласовывал свои действия с другими. 150-тысячные британские экспедиционные войска (состоявшие из шести пехотных и одной кавалерийской дивизии, а также вспомогательных частей) сыграли важную роль в начале военной кампании вдали от Великобритании.
Регулярную армию дополняла так называемая территориальная армия – добровольческая милиция, плохо обученная и экипированная.
Доктрины всех этих армий мало отличались от доктрин времен Франко-прусской войны, хотя их вооружение за сорок с лишним лет разительно изменилось. Несмотря на пример Русско-японской войны, потенциал пулеметов так и не был оценен в достаточной степени. Как правило, на каждый пехотный батальон приходилось всего по два пулемета. Правда, германская армия начинала осваивать пулеметы, как при обороне, так и при атаке полевых укреплений. Кроме того, у немцев существовал почти совершенный стратегический план, разработанный еще в 1905 г.
