Операции в Восточной Пруссии
Русское наступление
1914, август, 17–19. Вступление в Восточную Пруссию. Русская северо-западная группировка под командованием генерала Якова Григорьевича Жилинского в составе 1-й русской армии генерала Павла Карловича Ренненкампфа и 2-й армии генерала Александра Васильевича Самсонова наступает на Восточную Пруссию. Русским армиям противостоит 8-я германская армия генерала Макса фон Приттвица, широко растянутая от Балтики на юг, к Франкенау, и базирующаяся в крепости Кёнигсберг (Калининград). Согласно видоизмененному плану Шлиффена, в ее задачу входит создание гибкой линии обороны и сдерживания противника.
1914, август, 17. Сражение при Шталлюпёнене. Войска центра широко растянутой наступающей армии Ренненкампфа встречаются с Первым германским корпусом генерала Германа К. фон Франсуа, вступают с ним в бой, теряют 3 тыс. солдат и отступают обратно к границе. После этого Франсуа отходит к Гумбинену.
1914, август, 20. Битва под Гумбиненом. Русские армии медленно продолжают наступление. Приттвиц, зная, что 2-я русская армия приближается к его южному флангу, опасается окружения. Решительный Франсуа убеждает его атаковать русских. Корпус Франсуа наносит поражение правому флангу русских и отбрасывает его на 8 км. Остальные атаки германцев успеха не приносят, и битва заканчивается безрезультатно.
Танненбергская кампания
1914, август, 20. Смена германского командования. Приттвиц, ударившись в панику после безуспешной атаки на Ренненкампфа и потенциальной угрозы окружения Самсоновым, сообщает по телефону Мольтке, находящемуся в Кобленце, о своем решении отступать к Висле и просит подкреплений, чтобы удержать линию обороны вдоль этой реки. Мольтке сразу же отстраняет Приттвица от командования и назначает на его место опытного генерала Пауля фон Гинденбурга, отзывая его из отставки, а начальником штаба последнего делает блестящего генерала Эриха Людендорфа, героя Льежа. Имена этих людей входят в анналы мировой военной истории.
1914, август, 22. План Людендорфа. 
1914, август, 24. Сражение при Орлау-Франкенау. Наступая без разведки и кавалерийского прикрытия, центральный корпус Самсонова неожиданно наталкивается на укрепленные позиции Двадцатого германского корпуса. Ожесточенный бой продолжается целый день. Наступление русских остановлено. На следующий день русские остаются на своих позициях, а Двадцатый корпус отходит от Франкенау к Танненбергу, в то время как остальные части 8-й германской армии стягиваются к правому и левому флангам русской армии. Немцы, прослушивающие незакодированные радиосообщения Самсонова, узнают дислокацию всех русских частей и планы наступления на следующий день.
1914, август, 26–31. Битва под Танненбергом. Правый (северный) фланг армии Самсонова отброшен германскими Семнадцатым и Первым резервным корпусами; его левый фланг стремительной атакой окружает Первый корпус Франсуа; Двадцатый корпус наносит удар по центру. К ночи 29 августа кольцо окружения смыкается. Франсуа растягивает свой корпус по всему тылу русской армии. Начинается избиение беспорядочно отступающих частей, пытающихся выйти из окружения. Жилинский только 27 августа осознает, что 2-й русской армии грозит серьезная опасность; его приказ Ренненкампфу идти на помощь Самсонову выполняется только для виду. В ночь на 29 Самсонов бесследно исчезает; видимо, он кончает с собой. Потери русской армии составляют 125 тыс. солдат и 500 орудий; германцы теряют от 10 тыс. до 15 тыс. Эта победа Германии имеет не только стратегическое значение, но и наносит союзникам сильнейший психологический удар: вера союзников в Россию подорвана, а моральный дух немцев настолько повышается, что никто в Германии не осознает истинного значения поражения в битве на Марне, закончившейся две недели спустя.
1914, сентябрь, 9—14. Первая битва у Мазурских озер. Повернув на северо-восток, 8-я германская армия быстро движется навстречу 1-й русской армии. Энергичный Франсуа со своим Первым корпусом снова наносит смертельный удар, атакуя левый фланг русских. В конце концов Ренненкампф проводит контратаку силами двух дивизий и отступает, сорвав попытку германской армии окружить его с обоих флангов. Русские теряют 125 тыс. солдат, 150 орудий и половину обоза. Потери немцев составляют около 10 тыс.
Комментарий. Причинами поражения русской армии стали некомпетентность командования, отсутствие разведки, недостаток секретности и плохие коммуникации, а также поразительная неподготовленность к боевым действиям и недостаток боеприпасов. Россия так и не смогла полностью оправиться от этой катастрофы.
Австрийские вторжения в Сербию
1914, июль, 29. Артиллерийский обстрел Белграда. Единственным эффектом этой первой военной операции становится возмущение сербов.
1914, август, 12–21. Сражение при Ядаре. 200-тысячная австрийская армия под командованием генерала Оскара Потиорека форсирует реки Саву и Дрину и вторгается в Сербию с запада и северо-запада. Австрийцам противостоит немного меньшая по численности, плохо вооруженная, но стойкая армия, закаленная в ходе Балканских войн, под командованием талантливого полководца маршала Радомира Путника. Контратака сербов наносит австрийцам такой сильный урон (август, 16), что Потиорек вынужден отступить за Дрину.
1914, сентябрь, 7–8. Возобновление австрийского вторжения. Не обращая внимания на дерзкое, но малочисленное вторжение сербов в австрийскую Боснию (сентябрь, 6), Потиорек ночью вновь форсирует Дрину. Путник выводит войска из Боснии и предпринимает яростную контратаку на австрийский плацдарм.
1914, сентябрь, 8—17. Сражение на Дрине. После 10-дневных безуспешных атак австрийского плацдарма Путник, испытывающий недостаток продовольствия и боеприпасов, вынужден отступить на более выгодные позиции юго-восточнее Белграда.
1914, ноябрь, 5—30. Австрийское наступление. Путник медленно отступает под давлением пополненной резервами австрийской армии, собираясь перейти в контрнаступление, когда австрийцы растянут коммуникации в гористой местности. Он оставляет Белград, который вскоре занимают австрийцы (декабрь, 2). В конце ноября Путнику по железной дороге из Салоник доставляют французское оружие и боеприпасы.
1914, декабрь, 3–9. Битва у реки Колубра. Путник форсирует разлившуюся Колубру в тылу австрийцев и предпринимает решительную контратаку. Австрийцы выбиты из Сербии. Их отступление прикрывает речная флотилия мониторов на Дунае и Саве. Белград освобожден (декабрь, 15). Потиорек отстранен от командования, на его место назначается эрцгерцог Ойген (Евгений). Общие потери австрийцев в этой ожесточенной кампании составляют 227 тыс. из 450 тыс., сербов —170 тыс. из 400 тыс.
