Западный фронт
1917, февраль, 23 —апрель, 5. Отступление германцев. Людендорф за короткий срок создает линию обороны, названную линией Гинденбурга (или линией Зигфрида). Эта мощная 32-километровая зона хорошо оборудованных полевых фортификационных сооружений, оснащенная многорядными проволочными заграждениями, простирается от Арраса до Суассона. Гинденбург одобряет инициативу Людендорфа и разрешает германской армии отойти на новые оборонительные рубежи. Это дает Германии возможность высвободить большое количество резервов для проведения гибких наступательных операций. За первой линией обороны располагаются прекрасно оборудованные пулеметные огневые точки. За пулеметными точками тянутся еще две мощные фортификационные линии обороны. За ними располагаются резервные части, сконцентрированные и готовые к контратаке. Каждая последующая линия обороны располагается таким образом и на таком расстоянии друг от друга, что артиллерия атакующего противника может вести эффективный огонь только при прямой наводке вблизи оборонительных линий, фактически под огнем обороняющихся. Между оборонительными линиями земля выжжена, города и деревни разрушены, леса срублены, водные источники загрязнены, дороги разрушены. Реальное отступление проходит в обстановке большой секретности с 23 февраля по 5 апреля.
1917, апрель, 9—15. Битва при Аррасе. Она является подготовкой к наступлению Нивеля. 1-я (генерал X. С. Хорн) и 3-я (генерал сэр Эдмунд Алленби) британские армии после интенсивной артподготовки и газовой атаки прорываются через оборонительные позиции 6-й германской армии (генерал Л. фон Фаль-кенхаузен). Британцы быстро достигают господства в воздухе. В первый же день сражения канадские отряды берут штурмом хребет Вими. 5-я британская армия (Хьюберт Гаф), подошедшая на помощь с юга, незначительно продвигается вперед. В конце концов после нескольких дней непрерывных боев наступление захлебывается. Несмотря на тактическую победу британцев, прорыва достичь не удается. Потери англичан составляют 84 тыс., германцев – около 75 тыс.
1917, апрель, 16–20. Наступление Нивеля (второе сражение на Эне, третья битва за Шампань). Значительно пополненная французская резервная группировка армий под командованием Альбера Мишлера наступает на 64-километровом фронте между Суассоном и Реймсом с целью захвата Шмен-де-Дам, гряды лесистых каменистых холмов, проходящей параллельно фронту, 6-я (Манжен) и 5-я (Оливье Мазель) французские армии наступают при поддержке 10-й (Дени Дюшен) и 1-й (М. Е. Файоль) армий. Общая численность французских ударных армий достигает 1 200 000 солдат и 7 тыс. орудий. Германские 7-я (Макс фон Бён) и 1-я (Фриц фон Белов) армии держат оборону на возможном направлении главного удара, заранее предупрежденные неосторожными и самоуверенными публичными высказываниями Нивеля о грядущей победе. Непосредственно перед атакой германские аэропланы проводят разведку французских диспозиций, и германская артиллерия накрывает французские танковые колонны еще на марше. Французы начинают мощную артподготовку. Вал огня прокатывается по артиллерийским, пулеметным и пехотным позициям немцев, однако не дает желаемого результата. Атакующая французская пехота встречена огнем уцелевших артиллерийских и пулеметных точек; на отдельных участках немцы проводят контратаки. Однако благодаря исключительной отваге французам удается захватить первую линию обороны противника, после чего они вынуждены остановиться. Повторными атаками им удается захватить небольшой участок обороны германцев. Вся операция является колоссальной ошибкой, которая обходится Франции в 120 тыс. солдат, потерянных за пять дней. Потери германцев значительно меньше (несмотря на то, что 21 тыс. их солдат попадает в плен). По сравнению с предыдущими годами такие потери не показались бы слишком большими, если бы Нивель заранее не пообещал французам прорыв и победу.
1917, апрель, 29 —май, 20. Мятеж во французской армии. После провала наступления Нивеля во французской армии вспыхивает мятеж. Это поражение приобретает широкий политический отклик. Нивеля снимают с поста; на его место назначен Петен (май, 15). После 2-недельного периода, за который Западный фронт практически лишился всех ударных войск, Петен подавляет мятеж и нормализует ситуацию, проявив незаурядную выдержку, твердость и справедливость. Благодаря эффективной цензуре французская контрразведка не дала распространиться информации о мятеже. Когда в конце концов этот слух дошел до Людендорфа, было уже слишком поздно. К этому времени возобновившиеся отвлекающие атаки британцев вынудили германское командование перебросить резервы на север. Сведения о подлинном масштабе мятежа становятся известными за пределами Франции лишь через десять лет.
1917, июнь – июль. Британское наступление во Фландрии. После неудачного возобновления сражения при Аррасе Хейг с целью оттянуть на себя часть германских войск и ослабить натиск на мятежных французов решает предпринять прорыв на участке между Северным морем и рекой Лис. Для этого выбран Ипрский выступ. Но успех операции определяется тем, удастся ли атакующим взять господствующий над местностью хребет Мессине. Разработка плана начата за несколько месяцев до наступления талантливым полководцем генералом сэром Гербертом Плумером, командующим 2-й британской армией.
Германские истребители атакуют разведывательные аэропланы Антанты
1917, июнь, 7. Сражение за высоты Мессине. После 17-дневной артподготовки заложенные английскими саперами 450 тыс. кг взрывчатки пробивают широкую брешь в германских линиях обороны на склонах хребта Мессине. Благодаря этой внезапной операции при поддержке британской авиации 2-я армия Плумера успешно захватывает германскую оборонительную позицию, потеряв 17 тыс. солдат. Потери германцев составляют 25 тыс. (включая 7500 пленных). Плацдарм для главного наступления создан; перспектива близкой победы поднимает боевой дух британских войск.
1917, июль, 31 —ноябрь, 10. Третья битва на Ипре (Пассхенделе). После интенсивной артподготовки 5-я британская армия (Гаф) наступает на северо-восток навстречу 4-й германской армии (Сикст фон Арним). Главный удар наносит 1-я французская армия (Франсуа Антуан) на левом фланге; 2-я британская армия Плумера на правом фланге наносит отвлекающий удар. В результате дождя и трехдневной артподготовки низина превращается в непроходимую трясину. В воздухе на время захватывает господство авиация союзников. Однако из-за долгих приготовлений эффект внезапности потерян. Германцы, воспользовавшись замешательством союзников, еще сильнее укрепляют свои глубоко эшелонированные позиции. После ряда первых побед атака союзников захлебывается. Хейг назначает Плумера командовать операцией. После тщательного планирования начинается серия отдельных атак на узких участках фронта (сентябрь, 20). Англичане медленно продвигаются вперед, отбивая яростные контратаки германцев. Здесь немцы впервые применяют отравляющий горчичный газ. Одновременно германские аэропланы на бреющем полете поливают пулеметным огнем британскую пехоту. Взятие союзными войсками хребта Пассхенделе и одноименной деревни (ноябрь, 6) кладет конец наступлению. Британцы, удерживавшие выступ Ипр, углубляются в территорию германской оборонительной линии еще на 8 км. Битва стоит огромных потерь. Британцы теряют 300 тыс., французы —8528. Но у Хейга, полного решимости не ослаблять натиска и позволить французской армии оправиться от мятежа, был в запасе еще один козырь.
1917, ноябрь, 20 —декабрь, 3. Битва при Камбре. 3-я британская армия под командованием генерала Дж. Х.Г. Бинга наносит удар по позициям 2-й германской армии генерала Георга фон дер Марвица, развернутым в сторону Камбре. Эта атака захватывает немцев врасплох, поскольку она проводится с использованием пересеченной местности для незаметного приближения к оборонительным позициям противника. На рассвете после внезапной интенсивной артподготовки 200 танков прорываются через германские проволочные заграждения. За танками эшелонами следует пехота. Германская оборона на время сломлена. Ударные части британцев прорывают линию Гинденбурга на 10-километровом фронте и продвигаются вперед на 8 км. Сопротивление они встречают только у Флескера, где германская артиллерия уничтожает танки, оставляя британскую пехоту без прикрытия. Хотя в прорыв для его развития брошены две британские кавалерийские дивизии, резервы пехоты уже на исходе. Становится ясно, что введение в действие большого количества танков в первых эшелонах было ошибкой. Кронпринц Рупрехт Баварский, командующий оборонительной группировкой армий, присылает Марвицу подкрепления. Большинство головных британских танков выходит из строя (главным образом из-за механических поломок), и темп наступления замедляется. Немцы предпринимают контратаки на выступ (ноябрь, 30). Хейг отдает приказ вывести оттуда часть британских войск (декабрь, 3). Потери обеих сторон почти равны: около 45 тыс. с каждой стороны. Англичане берут в плен 11 тыс. немецких солдат, германцы берут в плен около 9 тыс. союзников. Битва при Камбре становится поворотным моментом в тактике ведения боевых действий на Западном фронте по двум показателям – успешная атака без предварительной артподготовки и первое массовое применение танков для ведения военных действий.
Комментарий. Вся кампания 1917 г. на Западном фронте продемонстрировала решающую роль единого командования группировкой союзных войск. Хейг и Нивель, предприняв два независимых наступления, потеряли более полумиллиона солдат, бездарно потратив людские ресурсы двух сильнейших армий. Однако следует отметить, что вызвавшие огромные потери наступления Хейга во Фландрии и Артуа были предприняты с намерением оттянуть на себя ударные силы немцев и поддержать ослабленные французские войска, сражающиеся с немцами южнее. Без помощи Хейга французы в 1917 г. были бы полностью разгромлены.
К концу года правительства Британии и Франции начали строить планы привлечения к участию в войне против Тройственного союза США, богатые нетронутыми людскими резервами.
