Война на море
Кульминация субмаринной войны
1917, февраль – апрель. Неограниченная германская субмаринная кампания. Германское военно-морское командование надеется, что неограниченная подводная война должна вынудить Британию запросить мира через 5 месяцев. Угроза вступления США в войну на стороне Антанты реальна не раньше чем через два года, и его влияние на ход войны будет незначительным. Немецкое командование полагает, что субмаринная кампания в сочетании с успешными операциями на суше принесет победу странам Тройственного союза. Их планы близки к осуществлению. Потери британского военно-морского и торгового флота приближаются к 875 тыс. т водоизмещения в месяц (апрель). Экипажи британских торговых судов и судов нейтральных стран отказываются выходить в море. Для поиска и потопления германских подводных лодок направляются специально выделенные легкие боевые корабли из состава основного Британского флота. Адмирал Битти опасается диверсий со стороны блокированного германского флота. Есть идея организовать конвои, но британское адмиралтейство не хочет отвлекать легкие крейсера и эсминцы от боевых операций. Однако попытки поиска и уничтожения германских подводных лодок остаются безуспешными. Адмирал Джеллико (ставший заместителем первого лорда адмиралтейства) рассчитывает, что к июлю в Англии могут начаться перебои с продовольствием и сырьем для промышленных предприятий.
1917, май, 10. Учреждение системы конвоев. По настоянию премьер-министра Ллойд Джорджа и рекомендациям американского адмирала Уильяма С. Симса и британского адмирала Битти все-таки принимается решение создать систему конвоев. Результаты впечатляющие. Британские боевые корабли сопровождения совместно с американскими эсминцами (май) обеспечивают надежную защиту торговых судов и топят несколько германских подводных лодок, которые теперь вынуждены атаковать конвои. Двух мнений быть не может: в 1917 г. именно конвои спасли Британию. Хотя к концу года суммарные потери британского военного и торгового флота превысили 8 млн тонн водоизмещения, кораблестроение Британии и союзников с лихвой возместило эти потери.
Другие морские операции
1917, февраль – апрель. Рейды германских эсминцев в Ла-Манш. Первый из трех рейдов не дает результатов (февраль, 25). Во втором немцы топят два британских эсминца и небольшое каботажное судно, не понеся никаких потерь (март, 17). Третий сорван отважным коммандером Э.Р.Г.Р. Ивенсом. Его эсминец «Броук» в ожесточенной морской битве один топит два германских эсминца.
1917, май – июнь. Британские рейды на Остенде и Зебрюгге. Бомбардировка с моря баз германских эсминцев и субмарин причинила некоторый ущерб, но не смогла значительно помешать операциям немецких подводных лодок.
1917, май, 15. Операция у побережья Валоны. В Адриатическом море капитан Миклош Хорти (впоследствии адмирал и диктатор Венгрии) во главе австрийской эскадры совершает налет на итальянские транспортные суда, курсирующие в территориальных водах Албании. Австрийцам удается потопить 14 небольших торговых судов, а затем благополучно уйти от преследования британских, французских и итальянских военных кораблей.
1917, июль, 15. Британский налет на германские каботажные суда. Британские эсминцы топят 2 германских торговых судна и захватывают 4 у побережья Голландии, блокировав каботажное сообщение Германии с Роттердамом.
1917, ноябрь, 17. Рейд на остров Гельголанд. Рейд британских тяжелых крейсеров, направленный на срыв германской операции минного траления в бухте острова Гельголанд сорван по вине штабистов. Германской эскадре, прикрывающей минные тральщики, удается благополучно уйти, не понеся потерь.
1917, декабрь. Германские рейды против британских конвоев в Скандинавию. Они наносят британскому торговому флоту серьезный ущерб. Битти вынужден выделить эскадру линкоров для прикрытия будущих конвоев.
