Вооружение, доктрина и тактика ведения боевых действий на суше
Как было указано выше, в суровых испытаниях Второй мировой войны произошел небывалый прогресс боевой техники и вооружений. Крупнейшими из таких изобретений и нововведений стали дистанционные взрыватели, «фасонированные» заряды, базуки, винтовки без отдачи и ракеты (вернувшиеся после столетнего забвения). В соответствии с требованиями доктрины мобильной войны с недостижимой прежде скоростью передвижения были усовершенствованы мобильная артиллерия, быстроходные легкие, средние и тяжелые танки и прочие средства перемещения по пересеченной местности. Вместе с тем в число приемов ведения боевых действий вошла тактика рассредоточения подразделений и усовершенствованная тактика времен Первой мировой войны: стремительное наступление ударных частей с обтеканием ключевых позиций противника и последующим подавлением последних мобильными соединениями. В свою очередь, это привело к необходимости создания глубоко эшелонированных линий обороны (с «ежами», то есть линиями колючей проволоки), впоследствии превращавшихся в огневые точки для прикрытия стремительной контратаки.
В период между двумя мировыми войнами Германия вела интенсивные исследования способов и средств преодоления тех просчетов, которые в 1918 г. остановили германское наступление буквально накануне победы. Военные теоретики пришли к выводу, что танки вполне соответствовали требованиям быстроты и натиска, но обычная артиллерия, прикрывающая наступление танков и ударных подразделений, не поспевала за ними. Задача совершенствования огневого прикрытия быстроходных танков была решена с помощью самоходной артиллерии и авиации. Для переброски резервов, боеприпасов и продовольствия были предусмотрены вездеходы на гусеничном ходу, а также грузовики, приспособленные для движения по бездорожью. Они должны были обеспечить снабжение авангардных танковых колонн; при этом предполагалось, что благодаря высокой скорости движения танки и вездеходы не увязнут на бездорожье, изрытом воронками от снарядов (как часто бывало на полях сражений Первой мировой войны). К началу войны Германия значительно опередила другие страны в развитии танковой доктрины. По конструкции и боевым качествам немецкие танки отнюдь не превосходили британские, американские и русские, но, несмотря на это, сохраняли свое лидерство на протяжении всей войны. Германия имела значительное превосходство по противотанковым орудиям.
88-миллиметровое зенитное орудие. Германия
Немецкий танк, применявшийся в Африканском корпусе
Случайно немцы обнаружили, что их скорострельное 88-миллиметровое зенитное орудие оказалось лучшей в мире противотанковой пушкой. Оно прекрасно действовало прямой наводкой, как на обычной, так и на пересеченной местности, поскольку ему не мешал угол установки. Вероятно, наилучшее применение этой зенитке нашел генерал Эрвин Роммель во время одного из сражений в пустыне Северной Африки, когда он решительно бросил в наступление танки и батареи 88-миллиметровых орудий. К большому неудовольствию его британских оппонентов, эти батареи создавали в их обороне «мертвые зоны», куда быстро проскакивали немецкие танки.
В то время как германские военачальники учились на просчетах своих наступательных операций 1918 г., ведущие военно-морские державы не слишком усердно изучали кампанию в Галлиполи, явившуюся примером того, как не надо проводить совместные десантные операции военно-морских и сухопутных сил. Британские, американские и японские военные специалисты начали независимо друг от друга разрабатывать приемы ведения военных действий, направленные на усовершенствование высадки десанта. Почти одновременно в трех странах создали десантный корабль с мелкой осадкой и выходом по специальному трапу, который доставлял войска прямо к кромке берега и давал им возможность быстро высадиться. (Возможно, идея такого корабля была заимствована у средневековых византийцев.) За время войны британцы и американцы усовершенствовали эту систему и даже разработали океанские суда – например, корабль для высадки танкового десанта (КТД) и корабль для высадки пехотного десанта (КПД), которые могли перевозить ударные войска по океану и высаживать готовые к бою подразделения на побережье противника.
Несмотря на недостаток ассигнований и специалистов, США достигли наибольшего прогресса в усилении огневой мощи артиллерии со времен Густава-Адольфа. Усовершенствовав концепции, технические средства и приемы ведения боевых действий, разработанные в последние дни Первой мировой войны американским генерал-майором Чарльзом П. Саммероллом прямо на поле боя, Школа полевой артиллерии США разработала способ ведения массированного огня, при котором единый центр корректировки оказывался способным направлять огонь многих батарей, а иногда и дивизионов по широкому фронту, повышая эффективность стрельбы в несколько раз. Это (а особенно возможность сосредоточения огня многих орудий в одной определенной точке, сея панику и разрушения) дало американцам преимущество в огневой мощи на поле боя, не превзойденное ни одним государством в мире.
