Периферия Европы
Стратегия, наращивание сил и противоречия. В планы Великобритании и США входила поддержка России с помощью открытия второго фронта. Плацдармом боевых действий в Европе должны были стать Британские острова. Но английские и американские планы реализации этой стратегической концепции сильно различались. Генеральный штаб США выступал за скорейшее вторжение в Западную Европу. Британский штаб занимал прямо противоположную позицию, опасаясь, что преждевременное выступление не выдержит удара прекрасно отлаженной германской военной машины. Черчилль считал целесообразным атаковать армии оси через «мягкое подбрюшье Европы» – Средиземноморский бассейн. Пока союзное командование согласовывало планы открытия второго фронта, американская система конвоев набирала обороты. Росла численность войск США в Британии. В середине 1942 г. началась массовая переброска в Англию военно-воздушных и наземных американских частей. Первые американские стратегические бомбардировщики начинают свою деятельность с небольшой акции – бомбежки сортировочных железнодорожных станций в Руане (август, 17). Тем временем Британия, мобилизовав все свои силы, ведет войну с противником в воздухе и на море. Ночные бомбежки территории Германии усиливаются. Оккупированное немцами побережье Франции подвергается сокрушительным нападениям союзников с моря и воздуха. Три из них заслуживают особого внимания.
1942, март, 28. Сен-Назер. Британский (бывший американский) эсминец «Кэмпбелтаун», начиненный взрывчаткой и сопровождаемый небольшой группой катеров с десантными частями на борту, под огнем противника вторгается в гавань Сен-Назера. Несмотря на огромные потери, союзникам удается разрушить единственный в Европе сухой док за пределами Германии, способный принять гигантский «Тирпиц».
1942, май, 30–31. Первый налет 1000 бомбардировщиков. Ночной налет армады бомбардировщиков союзных ВВС на стратегически важные железнодорожные сортировочные станции в Кельне нанес Германии тяжелый урон.
1942, август, 19. Дьеп. Широкомасштабный десантный рейд, предпринятый англо-канадскими войсками с участием танков, после ожесточенных боев заканчивается поражением. Потери высадившегося на берег 5-тысячного десанта составляют 3500 убитыми и ранеными, а также 28 танков и несколько десантных кораблей. Однако уроки этой операции имели огромное значение для последующих широкомасштабных десантных операций союзников.
