Сухопутные, морские и воздушные операции в южной и юго-западной части Тихого океана
Январь – август
С начала года целью объединенных сил сухопутной группировки Макартура и 3-го флота Холси становится блокада и в конечном счете штурм Рабаула.
Южная зона Тихого океана Январь – июнь 1944 г.
1944, январь – май. Закрепление на Соломоновых островах. Холси, находящийся под тактическим руководством Макартура, административно по-прежнему подчиняется Нимицу. Помимо блокирования и нейтрализации баз противника в ходе общего наступления на Рабаул (см. ниже), военно-морские силы Холси принимают участие в сдерживании 17-й японской армии на Соломоновых островах, особенно на Бугенвиле, где главные силы этой армии проводят многократные некоординированные атаки небольшого плацдарма союзников в бухте императрицы Августы. Однако к маю, когда голод и отчаяние подрывают силы изолированных японцев, угроза союзникам уменьшается.
1944, февраль, 15. Остров Грин. Новозеландские войска захватывают остров, чтобы создать на нем военно-воздушную базу, необходимую для бомбардировок Рабаула.
1944, март, 20. Эмирау. Захват этого клочка суши в группе островов Сент-Матиас завершает блокаду Рабаула.
1944, июнь. Возвращение 3-го флота под командование Нимица. С изоляцией Рабаула и закреплением союзников на Соломоновых островах задачи 3-го флота в южной зоне Тихоокеанского региона фактически решены. Холси возвращается в подчинение Нимица.
Юго-западная зона Тихого океана
1944, январь, 2. Сайдор. Десантная группа в размере полка 32-й дивизии США высаживается у Сайдора (на севере Папуа) и окружает японский гарнизон. Австралийцы, двигаясь из Финшхафена, присоединяются к американцам (март, 23). Японцы отступают в глубокий тыл. Это дает возможность 5-му воздушному флоту Кенни оборудовать аэродром для поддержки операции союзников на мысе Глостер.
1944, февраль, 29. Острова Адмиралтейства. Разведка боем силами 1-й кавалерийской дивизии с личным участием Макартура быстро перерастает во вторжение силами дивизии на остров Лос-Негрос (освобожден от японцев 23 марта) и оборудование на нем военно-воздушных баз союзников для поддержки последующих операций. В этом сражении потери американцев составили 290 убитыми и 1976 ранеными. Погибло около 3 тыс. японцев, 89 взято в плен.
1944, январь – март. Новая Британия. Пока американские 1-я дивизия морской пехоты и 40-я армейская дивизия наступают вдоль побережья острова, имеющего форму банана, к середине марта береговые плацдармы союзников на участках мыса Глостер, Араве и Финшхафена расширяются по обе стороны пролива Витиас. Потери США составляют 493 убитыми, 1402 ранеными; потери японцев 4600 убитыми и 329 пленными. Позже блокирование Рабаула со стороны суши берут на себя австралийские войска Блейми.
«Голландская» кампания
Японское командование решило приложить все усилия, чтобы удержать Западную Новую Гвинею (входящую в захваченную ими голландскую Ост-Индию). 2-я японская зональная армия (генерал-лейтенант Дзё Имура) создала свою главную военно-морскую, военно-воздушную, материальную и ремонтную базу в городе Голландия, в 800 км западнее Сайдора, за пределами досягаемости истребительной авиации Кенни, дальность действия которой составляла 560 км. Японцы начали строить аэродромы для предстоящих оборонительных и наступательных военно-воздушных операций. К апрелю были готовы три аэродрома в нескольких километрах от побережья, под прикрытием гор. Зная, что Макартур никогда не предпринимает атак за пределами зоны действия своих истребителей, японцы разместили в Голландии лишь немногочисленные войска охраны. Главные силы 65-тысячной 18-й японской армии (Адати) концентрировались в прибрежных городах Маданг и Вевак на севере Папуа.
Однако Макартур решил обойти 18-ю армию и нанести удар по самой Голландии. С разрешения Объединенного командования союзных штабов Нимиц дал согласие направить тактическую авианосную группу быстрого развертывания под командованием адмирала Марка Мичера на место боевых действий, чтобы обеспечить поддержку с воздуха и прикрытие сухопутных войск, пока не подоспеет союзная авиация наземного базирования. Однако, понимая опасность ведения боевых действий вблизи японских воздушных баз на Новой Гвинее и Каролинских островах, Нимиц настоял на том, что его авианосцы останутся в прибрежных водах Новой Гвинеи не дольше четырех дней. Следовательно, Макартуру было необходимо оборудовать надежную базу для истребительной авиации до ухода авианосцев. Однако преждевременная попытка захвата такой базы была бы для японцев сигналом опасности. Поэтому Макартур решил захватить Айтапе, в 200 км восточнее Голландии, высадив там небольшой десант одновременно с высадкой двух дивизий у самой Голландии. Айтапе был расположен западнее места концентрации главных сил 18-й японской армии, но в сфере досягаемости самолетов союзников, базировавшихся на американских аэродромах Сайдора. Таким образом, десант у Айтапе должны были прикрывать самолеты наземного базирования, а десант у Голландии – самолеты авианосцев. После ухода авианосцев Макартур собирался перебросить части ВВС наземного базирования в Айтапе, чтобы обеспечить сухопутным войскам союзников в Голландии поддержку с воздуха.
1944, март, 30 —апрель, 19. Подготовительная воздушная бомбардировка. Бомбардировщики дальнего действия Кенни наносят удары по японским аэродромам у Голландии. Это является частью плана массированной бомбардировки с воздуха японских береговых укреплений. 120 японских самолетов сбито, 400 уничтожено на аэродромах. Союзники несут незначительные потери.
1944, апрель, 1—20. Наступление австралийских войск на Маданг. Натиск австралийцев на части 18-й армии настолько силен, что японцам приходится перебрасывать подкрепления из Голландии, еще больше ослабляя охрану находящихся там баз.
1944, апрель, 22. Высадка десанта у Голландии и Айтапе. 24-я и 41-я американские дивизии высаживаются на побережье на расстоянии 40 км друг от друга восточнее и западнее Голландии. В то же время два усиленных американских полка высаживаются у Айтапе под прикрытием авиации дальнего действия наземного базирования. За обе операции отвечают 7-й авианосный флот и 7-я десантная группировка.
1944, апрель, 22–24. Сражение за Айтапе. Бои ведутся два дня; тем временем американские инженерные части спешно строят аэродром. Американцы теряют 450 убитыми и 2500 ранеными; потери японцев составляют около 9 тыс. Союзники закрепляются на побережье; база готова к приему самолетов (апрель, 24).
1944, апрель, 22–27. Сражение за Голландию. Американские дивизии, надежно поддерживаемые самолетами авианосцев, отходят от побережья, проникают вглубь и захватывают японские базы. Операция проходит совершенно внезапно, и японцы оказывают лишь незначительное сопротивление. После ухода авианосцев (апрель, 26) поддержку и прикрытие сухопутных операций осуществляют союзные истребители наземного базирования. Потери американцев —100 убитыми и 1 тыс. ранеными. Японцы теряют более 5 тыс. только убитыми. Почти столько же уходит в джунгли.
Комментарий. Голландская кампания была одной из самых блестящих операций Второй мировой войны. Японцы были переиграны по всем правилам, что подорвало их боеспособность. Благодаря превосходно спланированным и умело скоординированным действиям на суше, на море и в воздухе боевые действия были сведены до минимума, что вызвало сравнительно небольшие потери с обеих сторон.
1944, май, 17. Вакде. Морской десант союзников быстро захватывает остров и имеющиеся на нем военно-воздушные базы. Однако как и в Голландии, почва Вакде оказывается непригодной для создания аэродрома, который был бы способен принимать тяжелые бомбардировщики дальнего действия, необходимые для поддержки широкомасштабных операций союзников.
1944, май, 27 —июнь, 29. Биак. Этот коралловый и известняковый остров, уже приспособленный японцами под аэродром, оказывается самым пригодным местом для базы тяжелых бомбардировщиков на всей северной территории Новой Гвинеи. Высадка 41-й американской дивизии встречает неожиданно упорное сопротивление японцев. В этом сражении, одном из самых кровопролитных за всю кампанию в Тихом океане, американцы теряют более 2700, а японцы – около 10 тыс. солдат.
1944, июнь, 28 —август, 5. Операции вокруг Вевака и Айтапе. В ходе ожесточенных боев австралийские войска генерала Блейми останавливают наступление 18-й японской армии на прибрежные базы союзников в Северной и Центральной Новой Гвинее. Японская армия, сухопутные и морские коммуникации которой перерезаны, рассеивается в джунглях, где ее остатки влачат жалкое существование до конца войны.
1944, июль, 2–7. Нумфор. Захват этого острова, расположенного западнее Биака, обеспечивает союзникам дополнительные взлетно-посадочные полосы.
1944, июль, 30. Сансапор. После оккупации этого острова у западной оконечности полуострова Фогелькоп, прошедшей без всякого сопротивления, кампания заканчивается. Новая Гвинея полностью освобождается от японского ига.
