Общий обзор
Начало данного периода стало одной из важнейших вех мировой истории: оно возвестило о наступлении ядерной эпохи. Казалось, человек открыл энергию массового самоуничтожения. Когда в 1949 г. в СССР была испытана первая ядерная бомба, это устранило монополию США на владение секретом ядерной энергии. Во всем мире наступило охлаждение взаимоотношений и напряженность, связанная с возникновением угрозы ядерной войны между двумя великими державами, которая могла бы принять глобальный характер.
Война перестала быть продолжением дипломатии, как прежде считали многие государственные деятели. Войны и угроза их возникновения будут существовать до тех пор, пока военные не перестанут блуждать в лабиринте новых изобретений, разыскивая способ применения очередного открытия в качестве нового оружия, и, вместе с тем, стремясь к сохранению и совершенствованию «удобных» видов оружия, которые позволят не прибегать к энергии ядерного распада или синтеза.
Запутанные, противоречивые и важные события двух десятилетий, прошедших после окончания Второй мировой войны, с трудом поддаются систематическому историческому анализу, главным образом потому, что они слишком близки, чтобы можно было рассматривать их в плане исторической перспективы, а также потому, что это было время быстрых перемен. С точки зрения политики, стратегии и влияния этих событий на военное дело можно выделить 8 главных исторических характеристик.
