Военная система Карла Великого
К 800 г.
Несмотря на то что вооруженные силы империи Карла Великого намного уступали македонским, римским и византийским войскам, по сравнению с общим упадком военного дела в Европе, они, несомненно, являлись существенным прорывом. Основная слабость прежнего франкского войска состояла в его исключительной недисциплинированности, сочетавшейся, однако, с бесстрашием и энергией в бою. Устранив этот недостаток, введя строжайшую дисциплину и беспрекословное подчинение, Карл создал армию, не имевшую себе равных в Европе раннего Средневековья.
Осознав превосходство лангобардской тяжелой кавалерии над франкской, Карл, хотя и нанес лангобардам поражение, использовал их достижения и заимствовал многие элементы их вооруженной организации. Понимая важность снабжения армии и тыла, Карл не полагался на то, что солдаты сами добудут себе пропитание и фураж в завоевываемых территориях и вызовут грабежами недовольство местного населения, а организовал целую систему снабжения. Она позволила Карлу вести боевые действия в тысячах километров от центра Франции и оставлять армии для осады городов. Такого в Европе не было со времен римлян. Также Карл вернулся к практике использования мощной осадной техники, которой были не страшны любые вражеские укрепления.
Важнейшей частью вооруженной организации являлись так называемые бурги – приграничные крепости, строившиеся на границах каждой завоеванной территории и связанные друг с другом дорогой. Еще одна дорога вела от каждого бурга к прежней границе. Бурги являлись основой маневра франкской конницы, они позволяли либо подавлять восстания в покоренных землях, либо продолжить завоевание новых территорий.
Столкнувшись с аварами и византийцами, Карл Великий попытался взять на вооружение луки, однако после его смерти это оружие исчезло из европейских армий и применялось с тех пор лишь для охоты.
В пяти императорских ордонансах (803–813) содержатся указания относительно обязанностей вассалов в подготовке ополчения, вербовки солдат, организации отрядов, вооружения и доспехов, наказания за проступки и т. и.
