Таи и Шаны
В древнейшие времена низовья реки Менам на территории современного Таиланда были заселены народностью мон, господство которой распространялось, по-видимому, и на племена Нижней Бирмы. В VIII в. на земли, освоенные монами, с северо-запада хлынули волны переселенцев, принадлежавших к монголоидной расе. Постепенно они подчинили себе местное население. Пришлый народ населил области, находящиеся между верховьями рек Меконг и Салуин (где ныне расположена китайская провинция Юньнань). Именно от этого народа, известного в истории как нань-чжао, ведут свое происхождение предки современных бирманских шанов, а также таев и лаосцев. На протяжении нескольких столетий история наньчжао была тесно связана с Китаем.
В конце VIII в. правитель Колофэнг основал могущественное независимое государство Наньчжао, в состав которого вошли земли Юньнани, Лаоса и Северо-Восточной Бирмы. Период наивысшего расцвета Наньчжао совпал с периодом правления И-мух-сана, внука и преемника Колофэнга. В 832 г. Наньчжао покоряет и присоединяет территории Центральной и Южной Бирмы, а также разрушает царство Пью. После этого войска Наньчжао вторглись на земли Южного Китая и Тонкина (858–863) и осадили Ханой (863), однако потерпели поражение и были изгнаны из Китая полководцем Гао Пянем. Повернувшись на северо-запад, отступающие войска заняли китайскую провинцию Сычуань и осадили город Чэнду, но были вновь разбиты силами Гао Пяня (874). После этого наступил довольно длительный период относительного спокойствия, однако наемные войска таев продолжали играть активную роль практически во всех крупных и мелких конфликтах на территории Юго-Восточной Азии. В конце X в. китайская династия Сун попыталась вернуть себе контроль над Юньнанью, однако ожесточенное сопротивление Наньчжао заставило китайцев отступить. (Здесь следует добавить, что на протяжении практически всего интересующего нас периода таи и шаны медленно, но неуклонно продвигались через территорию Юньнаня на земли Восточной Бирмы, Северного Сиама и Лаоса.)
