Католическая церковь
На словах католическая церковь выступала постоянной противницей кровопролитной жестокости, отличавшей крупные и мелкие столкновения эпохи Средневековья. На деле же церковь смотрела на вещи весьма практично. Высшие представители католической церкви не просто мирились с агрессивными устремлениями своей паствы, но порой и сами не брезговали прибегать к военной силе, преследуя как клерикальные, так и сугубо приземленные интересы. Именно так действовала католическая церковь в период затянувшейся борьбы с германскими императорами.
Эпоха Средневековья отмечена еще одним потрясающим явлением – непосредственным участием священнослужителей в жестоких сражениях. Многие из этих рыцарей в сутанах принадлежали к высшим представителям знати, которые приняли сан, преследуя свои личные, весьма далекие от искреннего служения Богу цели. С другой стороны, среди них были и священники, всецело посвятившие себя Господу и вступавшие в кровопролитные поединки всякий раз, когда им не удавалось мирно решить какой-либо вопрос в соответствии с Божественным откровением. Именно к таким священнослужителям можно отнести Адемара Монтейльского, епископа из Пюи, который был свято убежден в том, что Крестовые походы против неверных совершаются во славу Господню и являются прямой обязанностью христианского мира.
Тем не менее именно к этому периоду относятся первые попытки католической церкви хоть как-то ограничивать жестокость военных столкновений в Европе. Этот процесс шел по трем основным направлениям:
1. «Божий мир». В конце X в. (ок. 990) католическая церковь во Франции начинает внушать своей пастве простую истину, согласно которой священники, монахи и монахини ни в коем случае не должны подвергаться нападениям в ходе боевых действий. Позже этот постулат был распространен на пастухов, школьников, купцов и путешественников. В дальнейшем закон «Божьего мира» стал касаться как церквей, так и людей, входящих и выходящих из храмов по воскресеньям. Именно от доктрины «Божьего мира» берет свое начало традиция святости и неприкосновенности церковных зданий. Европейцы искренне соблюдали «Божий мир», тем более что эта доктрина в целом не препятствовала им вести боевые действия.
2. Постулат «Божьего перемирия» требовал от средневековых вояк гораздо больших «жертв» и в силу этого не получил широкого распространения в Западной Европе. Движение за «Божье перемирие» возникло во французской Аквитании в самом начале IX в. и заключалось в запрете на военные действия по воскресеньям. Первоначально движение имело широкую поддержку среди мирян, однако по мере того, как епископы попытались распространить «воскресное перемирие» сначала на весь период с вечера каждой среды до утра понедельника, потом на дни Великого поста, затем на Рождественский пост, а потом и на все церковные праздники, «Божье перемирие» потеряло свой авторитет и перестало соблюдаться.
3. Третьим церковным мероприятием, направленным на ограничение кровопролития в Европе, стала попытка установить прямой контроль над вооружением. Эдиктом от 1139 г. на Втором Латеранском соборе арбалет был признан оружием «варварским» и запрещен для использования в Европе. Разумеется, ни один эдикт не запрещал использование «варварского» оружия против мусульман и прочих «неверных».