Золотой век монгольской конницы
За спиной монгольской конницы Чингисхана и его преемников, тогда одной из самых сильных в мире, была традиция в полторы тысячи лет. За это время было достигнуто небывалое слияние армии, государства и общества, где каждый мужчина, достигший определенного возраста (чаще всего пятнадцати лет) и физически полноценный, являлся воином. Если у оседлых народов множество мужчин занимались земледелием, ремеслом, торговлей, то у кочевников все они поголовно были воинами-профессионалами. Это диктовалось экономикой кочевого общества – без лошади жизнь просто не мыслилась. Когда устраивалась охота, в нее вовлекалась большая часть населения. Таким образом значительно пополнялись запасы мяса, особенно на зиму. Кроме того, облава на зверя рассматривалась как атака на противника, поскольку приемы охоты и ведения битвы нередко были одни и те же. В своей «Ясе» Чингисхан повелел: «Когда нет войны с врагами, пусть предаются лову – учат сыновей, как гнать диких животных. Пусть привыкают к бою и обретают силу и выносливость, а затем бросаются на врага, как на диких животных, не щадя себя».
Монгольские воины не возили за собой обременительные обозы – кони у них круглый год могли жить на подножном корму, а всадники довольствовались тем, что отнимали у поверженного врага и добывали на охоте, питались кислым молоком из бурдюка, а кроме того, сырым мясом, предварительно положенным под седло.
Потомственные кузнецы, монголы славились изготовлением железных мечей и сабель, изогнутых, легких и тонких. Луки и стрелы обычно делались из дерева (ивы или березы) и отличались большим разнообразием. В сохранившихся текстах упоминаются стрелы для охоты, пробивания доспехов, для дальнего и ближнего боя.
Щит был круглый, легкий, сплетенный из ивовых прутьев. Тело воина прикрывал панцирь из узких кожаных или металлических пластин, связанных ремешками. Другой вид доспеха представлял собой некое подобие кафтана из ткани, войлока и кожи, простеганных и переложенных металлическими пластинами. Ни кольчугами, ни латами монголы не пользовались. Шею воина защищал «воротник» из мягкой кожи с нашитыми на нее металлическими пластинами, а голову – конусообразный шлем. Такие доспехи, надежные и легкие, не стесняли в бою.
Монголы воевали на меринах, чрезвычайно выносливых и неприхотливых. Их два года объезжали, затем они три года мирно паслись, а потом с ними занимались снова, приучая, в частности, не ржать и не убегать от хозяина. Каждый воин имел обычно несколько коней и в дальнем походе ехал на них поочередно, давая возможность другим скакунам восполнить силы. Строевой устав предписывал всадникам принаравливаться к слабейшим, которые поневоле задавали темп движения всему войску. Чингисхан полагал, что командиром может быть только тот, кто сам испытал лишения, сам перенес все трудности походной жизни.
Следует помнить, что за вычетом доли верховного правителя каждый воин имел право на добычу. Собственно, в простоте побуждений – добыча, месть, приказ хана, который обсуждению не подлежал, и крылись причины успехов монгольского оружия в XIII в. К этому надо добавить жесткую дисциплину, за нарушение которой чаще всего казнили «без пролития крови», ломая хребет провинившемуся.
Целью завоевательных походов была не только богатая добыча, но и «мировое господство», понимаемое как покорение тех земель, куда только могло ступить копыто монгольского коня. Начало войны выглядело в общих чертах так: противнику или намеренно наносилось оскорбление, или припоминались давние обиды, или предъявлялись непомерные требования как условие добровольной капитуляции. Терпя отдельные поражения, а такое бывало всегда, монголы тем не менее выигрывали крупные сражения и приступали к осаде важнейших городов и крепостей. Если город или крепость взять было трудно, использовали тактику ложных отступлений. Например, осадив заставу Цзюйюнгуань под Пекином, Джэбэ, чтобы выманить оттуда гарнизон, стал отходить. Защитники крепости вывели войска и отправились в погоню. Джэбэ же повернул свою конницу и вместе с подоспевшим Чингисханом нанес сокрушительное поражение солдатам государства Цзинь.
Рать Чингисхана, к слову сказать, была невелика, но сильна. XIII столетие можно назвать золотым веком его кавалерии. Уже был изобретен порох, но еще не появилось огнестрельное оружие, которое, начиная с XV в., постепенно лишит конные лавины былой мощи.
