Западная Африка
В XVI в. в Западной Африке существовали три империи. Сонгайское государство все еще оставалось сильным, хотя его могущество было подорвано междоусобными распрями, а также завоевательными походами Марокко, армия которого состояла из испанских и португальских наемников.
Города-государства народа хауса вновь обрели самостоятельность, объединившись в борьбе против Сонгайской державы. Хауса стали доминировать восточнее реки Нигер.
На северо-востоке, в районе озера Чад, находилась империя Канен (или Борну), в последние годы столетия управлявшаяся императором Идрисом Аломой (1571–1603).