Польша
Для Польши, обескровленной войнами и восстаниями XVII в., это был период политического, военного, экономического упадка. Население уменьшилось на треть; Польша оказалась окруженной тремя сильными и могущественными врагами: Австрией, Россией и Пруссией. Ее центральная власть была слабой и неэффективной. К королю-чужеземцу Августу II Саксонскому народ относился с недоверием и подозрительностью. Крупнейшие магнаты вели распри, экономика была отсталой, казна пустой. Правление навязанного Россией второго короля-саксонца (Августа III) еще больше ослабило Польшу. Главные события первой половины XVIII в.:
1697–1733. Правление Августа II. Этот человек – одна из наименее привлекательных фигур в мировой истории.
1700–1721. Великая Северная война. Эта война окончательно подорвала Польшу экономически и деморализовала политически. Страна стала полем битвы для Саксонии, Швеции и России.
1715–1717. Восстание против Августа II. Восстание мелкой шляхты вызвано огромными и бесцеремонными реквизициями продовольствия и фуража, проводившимися саксонцами, а также убийством двух польских должностных лиц. Волнения прекращаются лишь тогда, когда при поддержке русских заключается соглашение, без обсуждения одобренное «Молчаливым сеймом» (1717).
1718–1719. Антирусские волнения. После ухудшения отношений с русским императором Петром Великим король Август заключает антирусский договор с Австрией и Англией (так называемый Венский договор (1719), предусматривающий принудительный вывод русских войск из Польши.
1720. Вывод русских войск из Польши. Под давлением союзников император отзывает войска, но одновременно заключает в Потсдаме первый тайный русско-прусский союз.
1721. Ништадтский мир. Подписанный без участия Польши, договор предусматривает передачу России всего восточного побережья Балтийского моря (включая Польскую Ливонию).
1727. Оккупация Россией польской Курляндии.
1733–1738. Война за польское наследство.
1734–1763. Правление Августа III. Под бездарным правлением не заинтересованного в возрождении Польши короля-чужеземца страна приходит в еще больший упадок.