Тактические концепции Наполеона
К концу XVIII в. военные действия в Европе характеризовались широкомасштабными сражениями, проводимыми по принципу линейной тактики: осадные действия тоже проводились по установленному образцу. В линейной тактике боевых действий не было ни нового вооружения, ни важных изменений. Усовершенствования носили незначительный характер. Повысилось качество ручного оружия, и пехота стала основным родом войск. Скорострельность ручного оружия увеличилась за счет совершенствования пускового механизма. Было внедрено нарезное оружие, но в силу своей уникальности оно состояло на вооружении только отдельных специальных частей. Стандартным вооружением пехоты все еще оставался кремневый гладкоствольный мушкет со штыком. Кавалерия была вооружена главным образом саблями, но некоторые части имели карабины. Артиллерия применялась как вспомогательный род войск. Конструкция существующих орудий еще не могла обеспечить нужной скорострельности, траектории и точности попадания в цель, что было необходимо для поддержки атакующих войск. Наполеон не столько изменил существующие методы ведения боя, сколько вдохнул в них новую жизнь, объединив тактику с революционными стратегическими концепциями.
В военных действиях Наполеон всегда делал ставку на генеральные сражения как средство разгрома главных сил противника после завоевания стратегического превосходства с помощью маневра. Тактически он обычно наносил главный удар по флангам противника, одновременно атакуя его центр, или наносил мощный удар по центру, рассекая фронт противника и одновременно проводя фланговый охват. Дивизии, атакующие в главном направлении, поддерживались массированным огнем резервной артиллерии Наполеона. Фланги пехотных дивизий прикрывались кавалерией.
Наполеон начинал захват стратегических и политических центров враждующей с ним страны только после разгрома главной силы противника.