Деннис Харт Мэхен
Широкая известность Альфреда Тайера Мэхена (1840–1914), американского военно-морского теоретика и историка, равна столь же выдающейся репутации его отца, Денниса Харта Мэхена. Мэхен-старший в 1824 г. окончил военное училище в Вест-Пойнте и был сразу же оставлен при кафедре. После двухлетнего дополнительного курса в Вест-Пойнте он прошел 4-летний курс обучения во Франции, после чего был назначен профессором инженерного факультета Вест-Пойнта (1830). Поскольку учебников для преподавания этих курсов еще не было (тогда в США вообще не существовало других технических учебных заведений), он написал свой собственный, который стал классическим учебным пособием на долгие годы.
Однако Мэхена-старшего больше всего интересовала теория военного дела. Все свободное время он отдавал анализу военных операций прошлого, особенно операций Наполеона. Эти исследования легли в основу нескольких книг, а также классического курса лекций по военному искусству, ставшего единственной формальной инструкцией, которой американские офицеры руководствовались при решении тактических задач. Тот же курс Мэхен-старший много лет читал в Вест-Пойнте. Многие генералы американской армии, участвовавшие в Гражданской войне по обе стороны, изучали его труды и применяли их на практике. Этот учебник с громоздким названием «Авангард, аванпост и вспомогательные военные части, с приложением основных принципов стратегии и общей тактики» коротко курсанты прозвали «Аванпост».
В отличие от Пруссии в Соединенных Штатах не было высшего военного училища для подготовки офицеров; формальное обучение курсантов заканчивалось получением диплома Вест-Пойнта. Для американской армии роль такого училища играли курсы Мэхена-старшего.