Война на море
1805 г.
1805, апрель – июль. Нельсон преследует Вильнёва. Французский адмирал Пьер Вильнёв, прорвав блокаду кораблей Нельсона, выходит из Тулона и берет курс на Атлантику. Соединившись по пути с испанской эскадрой, он с 20 кораблями отправляется в Вест-Индию. Нельсон с эскадрой в 10 кораблей преследует союзников. Проведя несколько маневров в водах Вест-Индии, Вильнёв, преследуемый Нельсоном, берет обратный курс через Атлантический океан.
1805, июль, 22. Акция у мыса Финистерре. Английская эскадра под командованием сэра Роберта Колдера в составе 18 кораблей вступает в бой с франко-испанской эскадрой и захватывает два испанских корабля. Вильнёв отплывает в Кадис, где пополняет свою эскадру.
1805, август. План военных действий Наполеона на море. Вильнёв должен вывести свою эскадру из Кадиса в Средиземное море, объединиться с другими французскими кораблями в Картахене, взять курс на Южную Италию и оказать поддержку кампании Массена. Вильнёв знает, что английская эскадра Нельсона в составе 29 линейных кораблей (практически их было только 27) находится неподалеку (Наполеону об этом неизвестно), но, боясь отстранения от командования за трусость, подчиняется приказу Наполеона.
1805, октябрь, 21. Трафальгарское сражение. Нельсон, находясь у мыса Спартель, узнает о походе союзной эскадры и двигается ей навстречу. Эскадры вступают в сражение у мыса Трафальгар. Франко-испанская эскадра в составе 33 кораблей разворачивается фронтом к Кадису и выстраивается 8-километровой ломаной линией. В соответствии с заранее разработанным планом флотилия Нельсона, разделившись на две части из одной длинной колонны каждая, выстраивается под прямым углом к противнику, прорывает центр растянутой колонны союзников и разрезает ее надвое. В ходе пятичасовой битвы 18 кораблей союзников захвачены; остальные уходят, но только 11 из них доплывают до Кадиса. Английская эскадра не теряет ни одного корабля. Нельсон смертельно ранен во время боя его флагманского корабля «Виктория» с французским кораблем «Редутабль».
Комментарий. Нельсон уничтожил французский флот и сделал Британию владычицей морей, одержав самую решительную стратегическую и тактическую морскую победу в истории.
