ГЛАВА 13 7,62-мм автомат Калашникова модернизированный (АКМ)
Существенное влияние на развитие вооружений в немалой степени оказывали внешние факторы. Так, с мая 1955 г., после подписания между СССР и странами народной демократии договора о дружбе, сотрудничестве и взаимопомощи (Варшавский Договор), работы, которые велись в Советском Союзе над созданием качественно новых образцов носимого индивидуального и группового стрелкового оружия получили новый мощнейший импульс. Одним из основных направлений развития сотрудничества между вооруженными силами стран социалистического содружества, наряду с координацией их планов, осуществлением согласованных мероприятий по совершенствованию боевой подготовки, создания унифицированных систем управления войсками, являлось и проведение единой военно-технической политики. В качестве приоритетной задачи перед братскими армиями стояло оснащение едиными комплексами и системами современной военной техники и вооружения. Эта работа проводилась в различных направлениях, в т ом числе и в области совершенствования стрелкового оружия. Еще в процессе подготовки к подписанию Договора наряду с другими встал и вопрос о создании единых унифицированных образцов стрелкового оружия. Одним из первых его поднял маршал Советского Союза И.С. — Конев, занимавший пост Председателя Военного Совета Объединенных Вооруженных сил Организации Варшавского Договора. Он поручил управлению стрелкового вооружения ГАУ заняться отработкой нового базового комплекса автоматического пехотного оружия, предназначавшегося для замены всех других образцов, состоявших па вооружении армий восьми государств — участников Варшавского Договора.
Одновременное армией немаловажную роль в процессе унификации и стандартизации стрелкового оружия сыграло и руководство оборонной промышленности, и в первую очередь — министр вооружений Д.Ф. Устинов. Как вспоминал впоследствии сам Михаил Тимофеевич Калашников, Дмитрий Федорович Устинов, выступая перед руководством Ижевского машиностроительного завода, так определял перспективы дальнейшего развития стрелкового оружия: «…главным требованием к оружию было и есть обеспечение его превосходства над аналогичным образном оружия противника. Подчеркиваю: не соответствие ему, не приближение, а именно превосходство по всем параметрам. Такое, которое сейчас имеет АК. Превосходить следовательно должны и модернизированные образны. В условиях усиливающейся. холодной войны именно такой подход к созданию и совершенствованию оружия приобретает постоянно возрастающее значение для обеспечения высокой боеготовности Вооруженных Сил». Помимо усовершенствования основного оружия пехоты — автомата, перед нашими оружейниками вставала не менее сложная проблема — унификация стрелкового оружия. К тому времени стало совершенно ясно, что параллельное производство в нашей стране сразу трех разнотипных образцов оружия: автомата, карабина и ручного пулемета, состоявших на вооружении в отделении стрелкового взвода, вызывает трудности в обучении личного состава армии. Кроме того, государство в связи с этим несло значительные неоправданные финансовые и материальные затраты. Хотя все три образца стрелкового оружия были предназначены для борьбы с одними и теми же живыми целями противника — расчетами пулеметов и орудий, группами стрелков или отдельных фигур, ведущих стрельбу из различных положений. Так, из них можно было вести эффективный огонь по автотранспортной технике, амбразурам долговременных фортификационных сооружений, а также по воздушным целям. Наряду с тем. что это было экономически нецелесообразно, за шесть лет производства и эксплуатации в войсках комплекса стрелкового оружия под «промежуточный» патрон образца 1943 г. состоявшего из автоматов Калашникова, снимаемых к тому времени с вооружения пехоты самозарядных карабинов Симонова, и ручных пулеметов Дегтярева (РПД-44) полностью проявились все их достоинства и недостатки. Не только конструкция самого оружия, но и технология его изготовления явно требовала существенного усовершенствования. Предполагалось, что работы по созданию новых образцов, а также их унификация и стандартизация повлекут за собой и практически полное обновление производства, направленное на обеспечение его автоматизации и механизации с целью значительного снижения трудоемкости изготовления и себестоимости изделий.
С воздуха и бой. Автоматы АКС у десантников. 1964 г. 
Поэтому руководство Министерства Обороны, совместно с Министерством оборонной промышленности, принимает решение о начале работ над новым единым комплексом облегченного индивидуального оружия с целью улучшения его тактико-технических характеристик с одновременным уменьшением нагрузки на солдата. Комплекс должен был состоять из легкого автомата и ручного пулемета, которыми предполагалось заменить все другие образны стрелкового оружия во взводном звене. Помимо этого, военные специалисты проработали и предложения по совершенствованию технологии производства оружия для его упрощения и удешевления. Уже с начала 1955 г. все отечественные конструкторские коллективы были сориентированы на развертывание работ по созданию унифицированного комплекса облегченного оружия под патрон образца 1943 г.
Первые тактико-технические требования ОПТ) на создание автомата и ручного пулемета были выдвинуты управлением стрелкового вооружения ГАУ еще марте 1953 г. Целью новых работ ставилось создание простого и дешевого в изготовлении автомата под патрон образца 1943 г… надежного и безотказного в работе в различных условиях боевого применения. Автомат предназначался в качестве единого образца для вооружения рядового и офицерского состава. Длина автомата не должна была превышать 920 мм, масса — не более 2,7 кг. Начальная скорость пули должна была составлять не менее 710–730 м/с, а прицельная дальность — 1000 м. Кроме улучшения эксплуатационных характеристик нового оружия, предполагалось, что будут существенно повышены и боевые показатели, в том числе и кучность стрельбы. Так. у нового автомата радиус рассеивания нуль 50 при стрельбе с упора на 100 м должны было быть не более 10 см одиночными выстрелами и 20 см — короткими очередями. После проведения ряда исследований эти требования были конкретизированы в новых ТТТ УСВ ГАУ на создание легкого автомата № 006823 и ручного пулемета № 006821 от 31.01.1955 г. В соответствии с ними масса автомата с магазином без патронов должна быть не более 2,8 кг без принадлежности (впоследствии, с учетом реальных разработок вес был увеличен до 3.1 кг), а общая длина — не должна превышать 920 мм. Все опытные модели автоматов предполагалось разрабатывать под стандартный 30-зарядный магазин АК.
Наряду с этим было дополнено и задание по легкому ручному пулемету. Отличием новых требований от предыдущих стала обязательность использования для изготовления нового оружия прессо-штамповочного оборудования, со сведением к минимуму станочной и ручной обработки деталей. Четкие и детальные требования способствовали тому, что сразу в нескольких оружейных КБ конструкторы: Ижевского завода № 74 М.Т. Калашников; ковровского ОКБ-2 (с 1956 г. — ОКБ-575) — А.С. Константинов и Б.Н. Болховитинов; тульского ЦКБ-14 — Г.А. Коробов и Н.М. Афанасьев: климовского НИИ-61 — С.Г. Симонов, одновременно подключились к проработке эскизных проектов новых легких автоматов.
7.62-мм ручной пулемет Дегтярева РПД на сошке. 
Если перед отечественными оружейниками проблемы усовершенствования автомата стояли постоянно па повестке дня, то необходимость замены ручного пулемета была осознана далеко не сразу. Освещение этого вопроса требует небольшого отступления. Наряду с потребностью унификации оружия, еще одним из факторов, настоятельно требовавших создания более совершенного образца ручного пулемета, стало то, что состоявший на вооружении Советской Армии ручной пулемет Дегтярева (РПД), имея определенные конструктивные недоработки, показал себя недостаточно надежным, особенно в сложных или затрудненных условиях работы. Кроме того, за несколько лет эксплуатации РПД в войсках выявилась его малая живучесть, что существенно влияло на снижение его эксплуатационных качеств. Причем негативные опенки боевых и служебно- эксплуатационных качеств присущих этому образцу, высказываемые специалистами, имели значительный разброс взглядов — начиная от замены его новым, более совершенным ручным пулеметом и вплоть до полного изъятия из войск. В то же время, в условиях полного перевооружения всех стрелковых подразделений автоматами Калашникова, которые обладали достаточно высокой эффективностью автоматического огня на дальностях 400–500 м» ручные пулеметы Дегтярева (также рассчитанные на использование 7,62-мм патрона образца 1943 г.) с дальностью действительного огня до 800 м лишь незначительно усиливали их огневую мощь. Увеличенная боевая скорострельность (достигавшаяся использованием патронной ленты на 100 патронов) и улучшенная кучность стрельбы РПД (благодаря наличию сошки) увеличили его массу, что в определенной степени повлияло на ухудшение маневренных качеств оружия. Это мнение нашло свое отражение и в заключении одной из войсковых комиссий, проводивших испытания комплексов автоматического стрелкового оружия: «…Комиссия считает нецелесообразным в дальнейшем иметь на вооружении Советской Армии пулемет под патрон образца 1943 г. по причине изменения условий современного боя. Не имея явных преимуществ перед автоматом АК по эффективности стрельбы и многим другим характеристикам, пулемет под патрон образца 1943 г. в эт ом отношении значительно уступает ручным пулеметам под винтовочный патрон. В связи с этим для усиления боевой мощи стрелковых подразделений целесообразно придать им вместо пулемета под патрон образца 1943 г. пулемет под винтовочный патрон типа легкого пулемета Никитина на сошках».
Однако подобная позиция не нашла активных сторонников в высших эшелонах Министерства Обороны СССР. Наоборот, в ГАУ было принято решение о возобновлении работ в этом направлении. Уже 31 января 1955 г. появились новые тактико-технические требования, в которых определялось, что «…легкий ручной пулемет предназначается для вооружения отделений стрелкового взвода. В производственном отношении легкий пулемет должен быть простым. Технология его изготовления должна быть рассчитана на массовое производство без сложного оборудования и при меньшей затрате станочного и ручного времени против пулемета РПД». Масса пулемета с лентой (магазином) без патронов не должна была превышать 5.5 кг. а общая длина — 1050 мм.
Первоначально работы по созданию новых автомата и ручного пулемета велись отечественными оружейниками параллельно, не пересекаясь друг с другом.
Возвращаясь к созданию опытных автоматов, разработанных для конкурса 1955–1956 гг… необходимо отметить следующие характерные особенности:
1. Поставленные задачи — уменьшение массы и снижение трудоемкости изготовления образца, стимулировали интерес к основательно забытой к этому времени схеме полусвободного запирания, поскольку это решение запирания, наряду со схемой отвода газов и запиранием канала ствола поворотом затвора, очень удачно позволяло вписаться в конструкцию оружия, рассчитанного пол патрон образца 1943 г., способствуя таким образом не только упрощению системы, уменьшению ее массы, но и сокращению ручных работ по доводке узла запирания;
2. Практически для всех образцов нового оружия господствующей схемой обшей компоновки стала схема с отъемной крышкой ствольной коробки;
3. В разнообразии конструкций ствольных коробок также проявилась отличительная особенность — общепринятым становится движение подвижной системы автоматики по направляющим выступам.
4. Питание всех без исключения образцов осуществлялось из стандартного 30-зарядного магазина АК.
5. Все автоматы были представлены двумя образцами: для пехоты — с постоянным деревянным и для ВДВ и экипажей бронетехники — со складным металлическим прикладами.
А.С. Константинов. 
Первоначально комиссия приняла для рассмотрения следующие образцы:
Автомат Константинова. Кто автоматика работала по принципу использования действия отдачи пороховых газов через дно гильзы при запирании канала ствола полусвободным затвором при разгруженном патроннике с канавками Ревелли. Обеспечение замедления отпирания осуществлялось рычажным замедлителем, расположенным между остовом затвора и стеблем затвора. Нижний укороченный конец рычага, опираясь на вкладыш ствольной коробки. разворачивался под действием остова затвора, увеличивая тем самым скорость стебля. При этом откат остова затвора, вместе с удерживаемой выступом выбрасывателя гильзой, замедлялся. В дальнейшем остов затвора с гильзой подхватывался, получившим дополнительную скорость стеблем затвора, которые совместно откатывались в заднее положение. Ударно-спусковой механизм ударникового типа, с отдельной боевой пружиной, допускал веление одиночного и автоматического огня. На уменьшение темна стрельбы влиял специальный замедлитель темпа. Ствольная коробка изготовлена методом холодной штамповки из листовой слали. В се передней части на заклепках присоединялась ствольная муфта, в которую запрессовывался ствол. Автомат был разработан в двух вариантах: 2Б-А-30 — с постоянным деревянным прикладом и 2Б-А-35 — со складным металлическим. Масса автомата — 2,6 кг. общая длина — 920 мм.
Автомат Афанасьева был создан по схеме булпапп. Его автоматика работала по принципу отвода пороховых газов из ствола. Запирание канала ствола производилось поворотом затвора. Ударный механизм — ударникового типа, спусковой механизм допускал ведение одиночного и автоматического огня.
Автомат Болховитинова во многом повторял конструкцию Константинова, отличаясь от нес лишь некоторыми незначительными деталями конструкции.
7.62-мм автомат Константинова АК 2Б-А-30. Опытный образец. 
Флажок переводчика-предохранителя в позиции «Предохранитель» 7,62-мм автомата Констатинова 2Б-А-30. 
Флажок переводчика-предохранителя в позиции «Одиночный огонь» 7,62-мм автомата Константинова 2Б-А-30. 
Флажок переводчика-предохранителя в позиции «Автоматический огонь» 7,62-мм автомата Константинова 2Б-А-30. 
Ударно-спусковой механизм 7,62-мм автомата Константинова 2Б-А-30. 
7.62-мм автомат Константинова 2Б-А-30. Опытный образец. 
Неполная разборка 7,62-мм автомата Константинова 2Б-А-30. 
Опытный четырехрядный магазин емкостью 30 патронов к 7,62-мм автомату Константинова 2Б-А-30 (слева); двухрядный стандартный магазин емкостью 30 патронов к 7,62-мм автомату Калашникова АКМ. 
Затвор 7,62-мм автомата Константинова 2Б-А-30. 
7,62-мм автомат Константинова АКС 2Б-А-35 с откинутым прикладом. Опытный образец. 
7,62-мм автомат Константинова АКС 2Б-А-35 со сложенным прикладом. Опытный образец. 
Неполная разборка 7,62-мм автомата Константинова АКС 2Б-А-35. 
7,62-мм автомат Афанасьева. Опытный образец 1955 г. 
7,62-мм автомат Коробова ТКБ-517. Опытный образец 1957 г. 
Неполная разборка 7,62-мм автомата Коробова ТКБ-517. 
Органы управления 7,62-мм автомата Коробова ТКБ-517. 
Прицел 7,62-мм автомата Коробова ТКБ-517. 
7,62-мм автомат Коробова ТКБ-517 со сложенным прикладом. Опытный образец 1956 г. 
Автомат Коробова ТКБ-517 представлял модернизированный образец ТКБ-454-7А, который успешно прошел заводские и полигонные испытания еще в 1952 г. и был рекомендован для проведения войсковых испытаний на курсах «Выстрел». На проводившихся в 1953 г. в Солнечногорске. НИИ-61 и СТК испытаниях автомат получил положительные оценки, превосходя облегченный автомат АК во время стрельбы непрерывным огнем лежа с упора малотренированными стрелками в 1.3–1,9 раза. Одновременно с этим были выполнены обширные технологические исследования этого образца на НИПСМВО и Ижевском НИТИ-40, по результатам которых трудоемкость изготовления ТКБ-517 оценивалась в 2.2–2,42 раза меньше по сравнению со штатным облегченным АК. В автомате ТКБ-517 гак же, как и в оружии конкурентов, автоматика работала по принципу отдачи полусвободного затвора с рычажным замедлителем. Патронник имел канавки Ревелли. Уменьшение темпа стрельбы достигалось введением в конструкцию замедлителя темпа, что позволило автомату Коробова полностью удовлетворить заданные требования по кучности стрельбы короткими очередями, причем как из устойчивых, так и неустойчивых положений без применения упоров. Агрегатный ударно-спусковой механизм куркового типа состоял в основном из штампованных деталей. К характерным особенностям этого оружия относились упрощенная штампо-сборная ствольная коробка, также модернизированный магазин, в котором подаватель осуществлял функции останова затвора в заднем положении, хотя в автомате ТКБ-517 мог использоваться и стандартный 30-зарядный магазин от АК. но в этом случае не работал останов затвора. Удачная конструкция автомата ТКБ-517 способствовала тому, что в не зависимости от того, стрелял ли стрелок с правого или левого плеча, кучность менялась незначительно, поскольку компоновка автоматики в этом образце была центральной, и все силы действовали симметрично. Общая длина — 910 мм. Масса автомата без магазина — 2,78 кг. Начальная скорость пули — 721 м/с. Теми стрельбы — 560 выстр/мин. Прицельная дальность -1000 м.
Автомат Калашникова С-04-М являлся усовершенствованным вариантом облегченного АК. Новая модель автомата вобрала в себя все самое лучшее от 7,62-мм автомата АК, а также от опытного автоматического карабина Калашникова ОПЛ- 1955 г. Работа над новым образном велась конструкторской группой под руководством М.Е. Калашникова в течение длительного времени. Конструктор об этих работах писал так: — В ходе модернизации автомата мы изменяли многие детали, по-другому делали командные узлы, максимально упрощая образец, повышая его живучесть и надежность. Одна из первоочередных задач, которую мы наметили тогда, — перейти от фрезерованной коробки к штампоклепанной конструкции из листовой стали. К сожалению, наше предложение не нашло поначалу поддержки у технологов. Некоторые из них категорически воспротивились такому переходу, мотивируя это тем. что детали при закалке станет „вести" и они не будут соответствовать размерам.
7,62-мм автомат Калашникова С-04-М. Опытный образец. 
Неполная разборка 7,62-мм автомата Калашникова С-04-М. 
Технологов можно было понять: ствольная коробка шла из- под фрезерного станка, опыта штамповки не имели-. В то же время по устаревшей технологии станочной обработки металла резанием (хотя это и было вызвано необходимостью стабилизации сборных размеров в период массового производства), дня изготовления одной ствольной коробки автомата АК массой в 1 кг требовалась поковка весом 5,5 кг, причем из них 4,5 кг уходило в стружку. Особая роль в отработке новой технологии изготовления принадлежала заместителю главного технолога завода № 74 М.И. Миллеру, предложившему вновь вернуться к производству ствольной коробки метолом холодной листовой штамповки, что позволило снизить расход металла на 40–60 % по сравнению с механической обработкой, при этом коэффициент его использования повысился до 80–85 %. Калашников потом делился своими впечатлениями по этому поводу:
«Борьба за экономию металла… дала хороший толчок к совершенствованию производства, к внедрению новых, более прогрессивных методов обработки деталей. Это и широкое использование скоростных режимов обработки, и применение агрегатных станков и автоматов, и модернизация оборудования с переводом на автоматический и полуавтоматический циклы работы, и создание сети полностью автоматизированных участков. Стали внедряться не только штамповка, но и литье по выплавляемым моделям, порошковая металлургия. По-новому начали подходить к проектированию конструкций. Если брать работу непосредственно нашей группы, только на проектировании унифицированных образцов автомата и пулемета, предусматривавшем прогрессивные методы обработки, был получен эффект экономии почти в миллион рублей».
Совершенствование технологии производства самым непосредственным образом повлияло и на изменения, вносимые в конструкцию оружия. Прогрессивная технология производства автомата сочетала наряду со штамповкой, и точное литье по выплавляемым моделям, что способствовало существенному сокращению трудоемкости изготовления многих деталей. Ижевчанам удалось отработать 9 деталей модернизированного автомата Калашникова, изготовленных литьем, среди них колодку приклада, сектор переводчика, автоспуск, кольцо цевья, кольцо и наконечник рукоятки штык-ножа.
Наряду с этим, в первую очередь, переделали ствольную коробку, которая в отличие от фрезерованной в штатном автомате АК стала штампованно-клепанной. Теперь в ее передней части заклепками крепился вкладыш, куда запрессовывался ствол. Во вкладыше ствольной коробки имелись: вырезы для запирания затвора, задние стенки которых являлись боевыми упорами; отгибы и направляющие выступы для направления движения зат ворной рамы и затвора; выступ для отражения гильз; перемычка для скрепления боковых стенок. Наряду с выступом для зацепа магазина на каждой стороне ствольной коробки (над магазинным окном) имелось по одной овальной выштамповке, которые служили в качестве направляющих для магазина, а также для устранения его поперечной качки. В задней части ствольной коробки крепился второй вкладыш, имевший продольный паз Т-образной формы для направляющего стержня возвратной пружины, поперечный паз для фиксации крышки ствольной коробки и хвостовик для приклада. Новой стала и штампованная крышка ствольной коробки, для большей прочности усиленная поперечными ребрами жесткости. Перевод на штамповку ряда деталей и сборок (курок, спусковой крючок, шептало и др.) позволил добиться определенного улучшения и эксплуатационных характеристик автомата, повысив живучесть и надежность оружия.
При этом масса автомата С-04-М с неснаряженным магазином снизилась всего до 3,1 кг. против 3,8 кг у облегченного АК. В то же время в усовершенствованном автомате Калашникова с металлическим складывающимся прикладом штампоклепанная ствольная коробка сыграла негативную роль, поскольку была существенно снижена жесткость системы, а это в свою очередь отрицательно повлияло на кучность стрельбы и его служебную прочность.
Модернизированный автомат получил новый возвратный механизм. Он состоял из возвратной пружины, направляющего стержня, подвижного стержня и муфты. При этом направляющий стержень возвратной пружины упрощенной конструкции стал производиться теперь из проволоки. Изменились внешние формы деревянного цевья. По бокам оно получило упоры для пальцев рук, улучшивших удержание оружия при стрельбе. Фосфато-лаковое покрытие, пришедшее на замену оксидному покрытию, значительно улучшило служебно-эксплуатационные качества модернизированного автомата Калашникова, в десятки раз повысив его антикоррозионную стойкость.
Новой являлась также и конструкция клинкового штыка-ножа (впоследствии получившего индекс 6x3), примыкаемого к специальному упору, смонтированному под стволом в нижней части газовой камеры. Конструкция новою универсального штык-ножа позволяла теперь, помимо своего основного предназначения — в качестве холодного оружия. в совокупности с оригинальными ножнами, имевшими резиновый наконечник для электроизоляции, использовать его и для перекусывания колючей проволоки, а также находящихся под напряжением проводов осветительной сети. И то же время проделывание проходов в электризованных проволочных заграждениях с помощью штык-ножа запрещалось. С примкнутым штык-ножом 6x3 общая длина оружия уменьшилась на 50 мм. На рукоятке монтировалось кольцо, которым штык надевался на компенсатор или муфту ствола. В ее передней части имелся выступ для фиксации в пазу на упоре основания мушки и зацеп для ремня, а в задней — продольные пазы, входившие в соответствующие выступы на упоре газовой камеры, и защелка кнопочного типа. Рукоятка имела пластмассовые щечки из волокнита. Наличие в конструкции клинка пилки позволило использовать штык-нож для перепиливания даже стальных прутьев. В походном положении штык носился на поясном ремне в металлических ножнах. Ножны помимо резинового наконечника для электроизоляции имели в передней част и выступ-ось, который служил упором для ограничения штыка- ножа при резке проволоки. Масса штыка 2-го образца с ножнами — 0,45 кг.
Комиссия детально рассмотрела все представленные образцы. поэтому к первичным испытаниям дошли далеко не все перечисленные автоматы. С марта по май 1956 г. на Щуровском научно-исследовательском полигоне стрелкового и минометного вооружения ГАУ проводились сравнительные заводские испытания только опытных образцов 7,62-мм автоматов Калашникова, Коробова и Константинова. Автомат Болховитинова из-за многочисленных недоработок на полигон представлен не был. По результатам испытаний было установлено, что все опытные модели оружия но ряду боевых и служебно-эксплуатационных характеристик не полностью соответствуют тактико-техническим требованиям ГАУ. И первую очередь это касалось технологических вопросов изготовления, а также низкой кучности боя, показанной ими при стрельбе. В отчете указывалось, что одновременно с этим «…автомат Константинова по технологичности. кучности боя, надежности действия автоматики при стрельбе боевыми патронами практически равноценен, а по … эксплуатационной живучести и служебной прочности деталей и весу уступает легкому автомату Калашникова». То же самое говорилось и об автомате Коробова, значительно уступавшем автомату Калашникова по надежности действия автоматики, а также по живучести и прочности деталей. Всем конструкторам было рекомендовано доработать автоматы для устранения отмеченных недостатков и представить свое оружие на повторные полигонные испытания.
Штыки-ножи 7,62-мм автомата Калашникова АКМ: а — 6x3. б — 6x4: 1 — лезвие; 2 — рукоятка; 3 — защелка; 4 — кольцо; 5 — пила; 6 — отверстие; 7 — режущая кромка; 8 — ремень; 9 — зацеп: 10 — выступ; 11 — предохранительный выступ; 12 — винт наконечника; 13 — продольные пазы. 
Ножны от штык-ножей 7,62-мм автомата Калашникова АКМ: а — 6x3. б — 6x4;1 — подвеска с карабинчиками: 2 — резиновый наконечник; 3 — выступ-ось; 4 — упор; 5 — пластмассовый корпус. 
М.Т. Калашников со своими конструкторами В.Н. Пущиным и А.Д. Крякушиным. Ижевск. 1966 г. 
В это же время ГАУ принимает принципиальное решение об объединении испытаний легкого автомата и легкого ручного пулемета в одном конкурсе. Усилия конструкторов, направленные на унификацию между собой автомата и ручного пулемета, на сей раз базировались не на пустом месте. Многие из участников предыдущих конкурсов в течение нескольких предыдущих лет в инициативном порядке занимались проработкой подобного оружия. К этому времени уже были созданы новые комплексы стрелкового оружия Калашникова, Константинова и Симонова, состоявшие из автоматов и ручных пулеметов (рассчитанных под магазинное питание), а также сконструированный В.В. Дегтяревым (сыном В.А. Дегтярева) и Г.С. Гараниным ручной пулемет под ленточное питание.
Уже в январе-феврале 1957 г. состоялись сравнительные полигонные испытания, на которых после проведения ряда доработок вновь встретились образцы опыт ных автоматов конструкции Калашникова, Коробова, Константинова, а также впервые принявшие участие в испытаниях — ручные (взводные) пулеметы Калашникова с магазинным питанием (С-108-М), Коробова — с ленточно-магазинным питанием (ТКБ-516.М, на базе ТКБ-454) и варианта только с магазинным питанием (ТКБ-523, на базе ТКБ-517), а также Константинова с магазинным питанием (2Б-П-40). Хотя основным критерием нового конкурса и была отработка комплекса оружия — автомат + ручной пулемет, все-таки к испытаниям были допущены и непарные образцы стрелкового оружия: автоматы Симонова АС-104-П-56 (ручной пулемет его конструкции РПС-105-П-56 еще дорабатывался) и ручной пулемет Дестярева-Гаранина КБ-П-790.
7,62-мм ручной пулемет Коробова ТКБ-516М. Опытный образец. 
Неполная разборка 7,62-мм ручного пулемета Коробова ТКБ-516М. 
7,62-мм ручной пулемет Коробов:» ТКБ-516М с разложенной сошкой. 
Комплекс Калашникова включал в себя новые модели автомата А-55 с деревянным постоянным прикладом (№ 8) и со складывающимся металлическим (№ 7), а также ручной пулемет С-108-М. Если в автомате С-04-М основной упор делался на уменьшение массы и улучшение его технологичности, перевода большого количества деталей на изготовление методом штамповки из листовой стали и точного литья, то в его модернизированном варианте А-55, ижевские конструкторы, во главе с М.Т. Калашниковым, основную ставку сделали в первую очередь на повышение боевых качеств оружия, улучшение устойчивости автомата при стрельбе из всех положений, в частности они попытались достичь более высокой кучности стрельбы. Кроме того, А-55 отличался от С-04-М и иной конструкцией секторного прицела, рассчитанного на дальность 800 м. Для удобства стрельбы высота трапециевидной колодки прицела была несколько уменьшена. К достижениям нового автомата необходимо отнести и бесспорную удачу, достигнутую группой Калашникова, по повышению надежности и живучести своего оружия. Сам Михаил Тимофеевич очень образно рассказал об этом: «В ствольной коробке… размещалось сердце оружия — его автоматика, то, что обеспечивало безотказность его работы. Все детали, размещенные в ней, выполняли основные рабочие, скажем так, двигательные функции. А там, где есть движение деталей, их соприкосновение друг с другом, неизбежно возникает трение. Пыль, вода, загустевшая смазка — все это способствует усилению трения, ухудшает работу механизмов. Как избежать, чтобы воздействие грязи, попавшей вовнутрь, смазки, загустевшей при сорокаградусном морозе, не ухудшало работу автомата? Мы прикидывали вариант за вариантом. Так возникла идея «вывесить» детали. То есть увеличить зазор между коробкой и подвижной частью, между затвором и затворной рамой».
7,62-мм ручной пулемет Коробова ТКБ-523. Опытный образец. 
Неполная разборка 7.62-мм ручной пулемет Коробова ТКБ-523. 
7,62-мм автомат Калашникова А-55. Опытный образец 1955 г. 
Неполная разборка 7.62-мм автомата Калашникова А-55. 
7,62-мм автомат Калашникова (АКС) А-55 с откинутым прикладом. Опытный образец 1955 г. 
Прицел 7,62-мм автомата Калашникова А-55. Опытный образец 1955 г. 
Одновременно с этим группа М.Т. Калашникова вела работы по созданию легкого ручного пулемета. Разработкой основных деталей этого оружия занимался специалист едино го конструкторского бюро завода № 74 В.В. Крупин. В деле конструирования ручных пулеметов у Калашникова уже был небольшой опыт, поскольку в 1955 г. в его группе был создан первый подобный образец С-108, спроектированный на базе облегченного автомата АК. Новая модель оружия отличалась от штатного автомата удлиненным стволом (длиной 520 мм), секторным прицелом, рассчитанным на дальность до 1000 м. Устойчивость стрельбы в горизонтальной плоскости обеспечивалась за счет введения легкой двуногой трубчатой сошки, закрепленной перед основанием мушки. В походном положении сошка располагалась над стволом. Масса опытного ручного пулемета С-108 модели 1955 г. составляла 5.09 кг. Общая длина -1080 мм, длина ствола — 520 мм. Длина прицельной линии — 485 мм. Однако это оружие явно не дотягивало до конкурсных требований.
Поэтому в 1956 г. в группе Калашникова было принято решение о создании практически нового варианта ручного пулемета С-108-М. За его основу был взят видоизмененный модернизированный автомат А-55 со штампоклепанной ствольной коробкой. Михаил Тимофеевич вспоминает: «Мы понимали, что, сохранив устройство основных узлов и механизмов автомата, нам придется внести и ряд конструктивных изменений, связанных с чисто пулеметными характеристиками. Скажем, значительное увеличение дальности действительного огня и мощности стрельбы, повышение устойчивости изделия, увеличение емкости магазина, видоизменение формы приклада требовали своих подходов». Поэтому в первую очередь в ручном пулемете был удлинен (до 590 мм) и утяжелен ствол, что наряду с повышением его живучести при стрельбе очередями повлияло и на увеличение начальной скорости до 745 м/с, повышение кучности стрельбы, а также увеличение дальности действительного огня. Конструкторам после ряда работ (изменения формы некоторых деталей, использования более прочных марок сталей) удалось добиться повышения живучести оружия до 25 000 выстрелов, против 15 000-18 000 в автомате Калашникова. Кроме этого в конструкцию оружия был внесен и ряд изменений. В.Н. Пущин переделал для обеспечения лучшей устойчивости оружия при стрельбе несъемную трубчатую сошку, которая складывалась теперь в походном положении под стволом. Сошка имела: основание; две ноги с полозками для упора в грунт и с выступами для фиксации ног в сложенном положении; пружину для разведения ног; пружинную защелку на правой ноге для скрепления ног в сложенном положении. Видоизмененный деревянный приклад (аналогичный прикладу РПД) получил откидной наплечник затылка. Прицельное приспособление сохранилось прежним. открытый секторный прицел, рассчитанный на стрельбу до 1000 м, а также мушка с намушником. Особое место при отработке нового ручного пулемета заняла система питания. По условиям ТТТ емкость магазина должна была составлять не менее 75 патронов, поэтому Крупин предложил оригинальное решение вопроса универсального питания автомата и ручного пулемета из взаимозаменяемых магазинов — секторного на 45 патронов и барабанного — на 75 патронов. Масса ручного пулемета с пустым магазином составляла 5,6 кг.
В комплексе оружия, представленного А.С. Константиновым, значительные изменения претерпели автоматы 2Б-А-40 (с деревянным прикладом) и 2Б-А-45 (со складным металлическим прикладом). В их конструкцию были внесены доработки улучшившие кучность боя, устранившие слабый накол капсюля, а также повысившие эксплуатационные качества оружия. Упростилась разборка и сборка оружия, уменьшено загрязнение деталей продуктами сгорания пороха. хотя отмечалась низкая живучесть боевой пружины и узла крепления приклада. В то же время зафиксирована повышенная чувствительность этого оружия к самовоспламенению порохового заряда в патроне в нагретом при стрельбе стволе, что объяснялось наличием канавок Ревелли в патроннике. В результате изменения конструкции цевья улучшилась теплоотдача.
Одновременно с автоматом испытания проходил и легкий ручной пулемет Константином 2Б-П-40, представлявший собой доработанный образец пулемета 2Б-П-25, с успехом испытанного в 1956 г. От автомата он отличался только удлиненным стволом, иной формой приклада (копировавшего приклад пулемета РПД). а также магазином увеличенной емкости на 75 патронов. Оригинальной особенностью этого дискового магазина, являвшегося переработанным вариантом магазина от танкового пулемета ДТ с трехрядным расположением патронов, стало крепление его к ствольной коробке снизу. Подобная схема крепления магазина позволила создать универсальный приемник, допускавший использование в ручном пулемете Константинова, наряду с дисковым и штатного магазина от автомата АК. Масса пулемета, превышала массу, установленную в требованиях, и в зависимости от металла, используемого для изготовления магазина (стали или легкого сплава), составляла 5,6–5,73 кг.
Здесь необходимо отметить, что для оружия конструкции Калашникова и Константинова была характерна при всей их разнотипности одна общая особенность: практически все узлы и детали их автоматов (кроме ствола и приклада) были взаимозаменяемы между собой с аналогичными узлами и деталями легких ручных пулеметов.
7,62-мм ручной пулемет Калашникова С-108. Опытный образец 1956 г. 
Неполная разборка 7,62-мм ручного пулемета Калашникова С-108. 
7,62-мм ручной пулемет Калашникова С-108-М со сложенной сошкой. Опытный образец. 
7.62-мм ручной пулемет Калашникова С-108-М. Опытный образец. 
7,62-мм автомат Константинова АК 2Б-А-40. Опытный образец. 
Неполная разборка 7,62-мм автомата Константинова АК 2Б-А-40. 
7.62-мм автомат Константинова АКС 2Б-А-45 с откинутым прикладом. Опытный образец. 
7,62-мм ручной пулемет Константинова 2Б-П-25. Опытный образец начала 1950-х гг. 
7,62-мм ручной пулемет Константинова 2Б-Г1-40. Образец 1956 г. 
7.62-мм ручной пулемет Константинова 2Б-П-25. Опытный образец 1958 г. 
Неполная разборка 7,62-мм ручного пулемета Константинова 2Б-П-25. 
Прицел 7.62-мм автомата Константинова АКС 2Б-А-4. 
Прицел 7,62-мм автомата Константинова 2Б-А-40. 
Два образца опытных дисковых магазинов емкостью 75 патронов (вид снизу) к 7,62-мм ручному пулемету Константинова 2Б-П-40. 
Опытные образны секторных магазинов к 7,62-мм ручному пулемету Константинова 2Б-П-40 (вид спереди): слева — двухрядный емкостью 40 патронов; справа — четырехрядный емкостью 75 натронов. 
Комплекс Коробова, также состоял из двух видов оружия. Его доработанный автомат ТКБ-517 имел и некоторые характерные особенности. Изменилась конфигурация рычажного замедлителя, ставшего более надежным. С переходом изготовления ствольной коробки из двух равных — щек*, выполненных методом штамповки из стального листа толщиной 1,5 мм с последующей сборкой на заклепках была упрочнена ее конструкция. Весьма оригинально в модернизированном образце автомата Коробова был выполнен новый открытый прицел с качающимся целиком, который фиксировался по лункам на стенке ствольной коробки (аналогично конструкции предохранителя-переводчика на автомате АК), что намного упростило установку прицела, позволяя стрелкам выставлять требуемую дальность только на слух — но щелчкам. Для улучшения теплоотдачи ствола цевье в автомате Коробова было выполнено штампованным из стального листа с вентиляционными отверстиями (хотя такая особенность. как изготовление цевья из металла значительно ухудшало обращение с оружием, особенно в зимнее время). Ручной пулемет Коробова ТКБ-523 был во многом конструктивно аналогичен автомату, отличаясь от него /шиной ствола, формой приклада и емкостью магазина (75 патронов). Оружие конструкции Коробова в процессе испытаний показало наибольшую живучесть узлов и деталей.
Автоматы Симонова АС-106-11-56 (со складным металлическим прикладом) и АС-107-11-56 (с деревянным прикладом) конструктивно продолжали линию, развитую С.Г. Симоновым в своем самозарядном карабине СКС. Так же как и в карабине. автоматика оружия работала по принципу отвода пороховых газов из канала ствола, а запирание осуществлялось перекосом затвора. Однако в новых образцах автоматов Симонова имелись и оригинальные решения. Так, конструкция ствольной коробки отличалась компактностью, за счет переноса возвратной пружины на шток газового поршня (длина ствольной коробки составляла 45 % длины ствола). Хотя к этому времени размещение возвратной пружины было явным анахронизмом. Уже имелся печальный опыт размещения возвратной пружины в ручном пулемете Дегтярева (ДП) непосредственно под стволом, что резко снижало ее живучесть, когда она под влиянием высокой температуры нагретого ствола давала осадку и пулемет допускал частые отказы при стрельбе. Этот недостаток пришлось исправлять в модернизированном пулемете Дегтярева (ДПМ), перенеся возвратную пружину в стольную коробку. К еще одной из особенностей автоматов Симонова относился и агрегатный ударно-спусковой механизм, собранный в едином съемном узле, что значительно упрощало обслуживание оружия в полевых условиях. Однако ненадежная работа автоматики заставила досрочно снять оружие Симонова с испытаний. Ручной пулемет Дегтярева-Гаранина КБ-П-790 также являлся доработанным образном, принимавшим участие в полигонных испытаниях 1956 г. Его автоматика работала но принципу использования отдачи полусвободного затвора с рычажным замедлителем. Патронник имел канавки Ревелли. Питание ленточное (использовалась стандартная лента пулемета РПД на 100 патронов). После доработки этого образца у него повысилась надежность работы узлов и механизмов в затрудненных условиях; возросла живучесть; уменьшилось загрязнение подвижных деталей автоматики пороховым нагаром; снизилась возможность самовоспламенения патрона; оно стало удобнее в эксплуатации.
7,62-мм автомат Коробова ТКБ-317. Опытный образец 1955 г. 
Неполная разборка 7,62-мм автомата Коробова ТКБ-517. Опытный образец 1955 г. 
Рычаг прицельного приспособления 7,62-мм автомата Коробова ТКБ-517. 
7,62-мм ручной пулемет Коробова ТКБ-523. Опытный образец. 
7,62-мм автомат С.Г. Симонова АС-106.Опытный образец 1956 г. 
7.62-мм автомат Симонова АС-110-П-57 г. Опытный образец. 
7,62-мм ручной пулемет Гаранина-Дегтярева КБ-П-790. Опытный образец 1956 г. 
В результате очень жестких полигонных испытаний было установлено следующее; «…Системы Константинова имеют преимущества перед остальными образцами по степени унификации деталей; кроме того, автоматы — по надежности работы в различных условиях эксплуатации, а пулеметы — по весовым характеристикам. Вместе с тем системы Константинова уступают другим образцам но остальным боевым и эксплуатационным характеристикам и имеют ряд серьезных недостатков, обусловленных конструктивными особенностями, устранение которых возможно только при коренной переделке образцов.
Пулеметы Дегтярева-Гаранина показали высокую надежность работы в различных условиях эксплуатации, но имеют низкую живучесть ствольной коробки и других деталей. а также ряд других существенных недостатков, устранение которых требует серьезной переделки образцов.
Кроме того, пулемет Дегтярева-Гаранина не имеет парного автомата. Поэтому доработку этого пулемета следует признать нецелесообразной».
Научно-технический комитет Арткома ГАУ 3 июля 1957 г. утвердил заключение НИПСМВО, в котором было зафиксировано:
«1..7,62-мм легкие автоматы конструкции Калашникова. Коробова, Константинова и Симонова, а также легкие ручные пулеметы конструкции Калашникова, Коробова. Константинова и Депярева-Гаранина но ряду боевых и эксплуатационных характеристик не в полной мере удовлетворяют ТТТ ТДУ…
2. Автомат и пулемет Калашникова и автомат и пулемет Коробова целесообразно доработать в направлении устранения недостатков, выявленных при настоящих испытаниях.»
Но, несмотря на столь однозначное решение ГАУ, продолжалась доработка оружия не только Калашниковым и Коробовым, но и Константиновым. Причем уже вскоре успехи Константинова были оценены должным образом и ГАУ в письме от 20.08.1957 г. разрешило ему продолжить участие в сравнительных испытаниях. Уже к сентябрю того же года на испытания смогли представить свои доработанные образны легких автоматов и ручных пулеметов М.Т. Калашников и А.С. Константинов. Г.Л. Коробов, занимавший второе место. к этому времени еще не закончил доводку своих изделий. Однако как было вскоре зафиксировано в отчете по испытаниям: «…Автоматы и ручные пулеметы конструкции Константинова после первых проверок были сняты с испытаний ввиду массового проявления слабых наколов (до 70 %) наряду со сквозными пробитиями капсюля патрона (до 50 %) из-за наличия большого отскока стебля затвора. Поэтому основная борьба развернулась между ижевским и тульским конструкторами.
13 январе 1958 т. начались повторные испытания доработанных 7,62- мм легких автоматов и ручных пулеметов Калашникова и Коробова, продолжавшиеся до марта.
Основной задачей, которую решала в процессе доработки своего оружия конструкторская труппа Калашникова, стало улучшение служебно-эксплуатационных качеств ручного пулемета за счет повышение прочности и надежности образца. Практически заново была переконструированы его отдельные узлы, так масса подвижных частей за счет утяжеления затворной рамы увеличилась с 483 до 527 г, что в немалой степени повлияло на повышение надежности этого оружия. Автомат Калашникова получил колоссальный запас по энергии, т. к. скорость прихода в крайнее заднее положение столь массивного ведущего звена автоматики (затворной рамы с затвором) составляла более 5 м/с. М.Т. Калашников мог снизить скорость затвора, улучшив таким образом кучность стрельбы автоматическим огнем, однако приоритет был отдан надежности работы автоматики.
Немаловажную роль в инженерных расчетах новой модели ручного пулемета сыграл Л.Г. Коряковцев. В пулемете усилили ствольную коробку. Крышку ствольной коробки, первоначально аналогичную штампованной крышке автомата А-55 с ребрами жесткости, с целью упрочнения также начали изготавливать из более толстого стального листа. Определенным технологическим изменениям подверглась затворная рама. Кроме того, с целью упрощения производства сошек методом штамповки они получили квадратное сечение. Новую, более удачную форму (обеспечивающую удобный упор для левой руки при стрельбе из положения лежа) приобрел приклад, конструкция которого во многом аналогична прикладу пулемета РИД. Для повышения меткости стрельбы прицел пулемета был снабжен перемещающимся целиком с механизмом внесения боковых поправок. Некоторые изменения были внесены и в автомат-получивший немного удлиненное цевье с тремя вентиляционными отверстиями.
Испытательный стенд-имитатор стрелка. 
Затворная рама с затвором 7.62-мм автомата Калашникова АКМ. 
В отчете полигона было зафиксировано: — В автоматах и особенно ручных пулеметах Калашникова, подвергшихся полному комплексу полигонных испытаний, также были выявлены существенные недостатки. Недостатки автомата могли быть устранены без особых трудностей, тогда как устранение недостатков пулемета, особенно по магазину, было сопряжено со значительными проблемами». Поэтому на заседании научно-технического комитета Арткома ГАУ было решено рекомендовать (после устранения ряда недостатков) легкие автоматы Калашникова для изготовления серии. а легкие ручные пулеметы Калашникова доработать для устранения выявленных при испытаниях недостатков и дополнительно проверить их после доработки с целью решения вопроса о возможности изготовления серии для войсковых испытаний.
Проведенные отраслевыми научно-исследовательскими институтами исследования позволили установить, что при изменении конструктивных и динамических характеристик оружия можно добиться улучшения кучности стрельбы в 1,2–1,3 раза. Поэтому Калашников, но рекомендации ученых, внес в конструкцию своего автомата ряд новшеств. Впоследствии Михаил Тимофеевич, рассказывая о своих попытках добиться решающего превосходства над конкурентами, вспоминал: «Несколько конструктивных изменений внесли в автоматику. В модернизированном образце мы перенесли удар затворной рамы в переднем положении с правой стороны на левую. И получили хороший эффект по кучности. улучшив устойчивость оружия в горизонтальной плоскости. Не удовлетворяла нас, а особенно главного заказчика кучность при стрельбе из устойчивых положений, лежа с упора, стоя с упора. Выход нашли, введя замедлитель срабатывания курка, увеличивший межцикловое время… Кстати говоря, именно эти принципиальные изменения в конструкции автомата помогли нам на последней стадии соревнований обойти нашего основного конкурента Г.А. Коробова… (и. — Прим. автора) выйти вперед по таким важнейшим показателям боевых качеств оружия, как надежность и кучность боя. Его образец превосходил до этого наше изделие по кучности боя при автоматической стрельбе, что могло на последнем этапе состязаний стать определяющим фактором. Герман Александрович, талантливый разработчик оружия, сумел внести немало оригинальных идей в свою конструкцию…». Далее М.Т. Калашников продолжает: «Должен сказать, что для конструктора вообще, а для конструктора-оружейника в частности очень большое значение имеет сто способность вовремя уловить в ходе испытаний, чем берет верх конструкция конкурента. Но уловить и сделать выводы — еще полдела. Гораздо важнее другое: оперативно среагировать действием, проявить гибкость мышления. Конструкторская мысль должна работать в динамике, в развитии. Медлительность в таких случаях чаше всего равна проигрышу в соревновании».
.
7,62-мм автомат Коробова ТКБ-517. Опытный образец 1958 г. 
7,62-мм автомат Коробова ТКБ-517 со сложенным прикладом. Опытный образец 1958 г. 
Замедлитель курка, встроенный в конструкцию ударно-спускового механизма модернизированною автомата и ручного пулемета Калашникова, представлял собой П-образный рычаг, расположенный на одной оси со спусковым крючком. На передней стойке замедлителя крепилась подпружиненная защелка, улучившая его работу. 13 конструкции спускового крючка был упразднен правый выступ шептала. а изменения помогли обеспечить надежность работы по перехвату курка во взаимодействии с замедлителем. При стрельбе автоматическим огнем при возвращении затворной рамы с затвором в переднее положение курок удерживался только на шептале автоспуска. После досылания затвором верхнего патрона из магазина в патронник, закрывался канал ствола и происходило запирание затвора. Затворная рама продолжая движение вперед, выводила шептало из-под взвода автоспуска курка. Курок под действием боевой пружины, вращаясь, ударял по защелке замедлителя курка. Замедлитель поворачивался назад, подставляя под удар курка передний выступ. Вследствие этих ударов по замедлителю движение курка несколько тормозилось, что позволяло стволу, после удара по нему затворной рамы с затвором, принять положение, близкое к первоначальному, и этим улучшить кучность боя. После удара по переднему выступу замедлителя курок наносил удар по ударнику. Происходил выстрел. Таким образом, анкерный механизм замедлителя увеличивал время разворота курка после выключения автоспуска, обеспечивая торможение движения курка вперед, что повысило кучность стрельбы из модернизированного оружия Калашникова примерно в два раз;». Однако, как отмечалось в отчете НИПСМВО. подобные успехи достигались только во время стрельбы из устойчивых положений и при использовании упора под цевьем.
Неполная разборка 7.62-мм автомата Калашникова АКМ. 
Част ударно-спускового механизма 7,62-мм автомата Калашникова АКМ: 1 — курок; 2 — боевая пружина: 3 — спусковой крючок: 4 — шептало одиночного огня; 5 — автоспуск; 6 — пружина автоспуска; 7 — переводчик: 8 — оси; 9 — пружина шептала одиночного огня; 10 — замедлитель курка; 11 — пружина замедлителя курка; а) боевой взвод; б) взвод автоспуска; в) загнутые концы; г) петля; д) фигурный выступ; е) прямоугольные выступы; ж) хвост; з) вырез: и) шептало; к) рычат: л) защелка; м) передний выступ; н) сектор; о) цапфа. 
Улучшение кучности стрельбы в свою очередь повлияло на увеличение прицельной дальности стрельбы до 1000 м, сравняв таким образом предельную дистанцию прицельной стрельбы автомата и ручного пулемета. Дальность прямого выстрела по грудной фигуре у автомата составляла, как и раньше — 350 м (а у РПК — 365 м); по бегущей фигуре — 525 м, а наиболее действительный огонь из автомата стрелки могли вести на расстояния не более 400 м.
Модернизированный автомат Калашникова имел прицельное приспособление, состоявшее из открытого секторного прицела, рассчитанного на 1000 м и мушки. На прицельной планке была нанесена шкала дальности: от 1 до 10. на планке также имелась постоянная установка «П». соответствующая прицелу «3- и предназначенная для открытия немедленной стрельбы по целям на дальности прямого выстрела (до 350 м). Длина прицельной линии — 378 мм.
В то же время одной из особенностей основного конкурента — модернизированного автомата Коробова явилось использование энергии отскока затворной рамы при ведении огня обеспечившее нормальную работу автоматики и приемлемую кучность боя. В конструкцию ударно-спускового механизма быт введен автоспуск, игравший роль межциклового замедлителя, позволивший успокаивать колебания оружия, продлевая те доли секунд, которые приходились на цикл между выстрелами. Но жесткие испытания, проверявшие оружие на надежность работы в экстремальных условиях, а также на живучесть продолжали выявлять нестабильность работы автоматики с отдачей полусвободного затвора.
В марте 1958 г. на полигоне вновь проводились заключительные испытания доработанных легких автоматов и пулеметов Калашникова, Константинова и Коробова, в результате чего было установлено, что недостатки, выявленные на вторых полигонных испытаниях, в основном уст ранены только в оружии конструкции Калашникова. Несмотря на достаточно высокие результаты, которых удалось добиться всем конструкторам, основными претензиями к оружию конкурентов Михаила Тимофеевича, помимо их большей массы, продолжала оставаться и ненадежная работа автоматики. основанная на отдаче полусвободного затвора с рычажным запиранием. Кроме своей простоты, она не давала особых преимуществ перед уже достаточно отработанным принципом работ ы автоматики с отводом пороховых газов из канала ствола, и с запиранием поворотом затвора, от лично зарекомендовавшими себя в самых сложных условиях эксплуатации в различных климатических условиях, и гарантировавшими стопроцентную уверенность в надежности классической конструкции запирающего механизма. В то же время по трудоемкости изготовления автомат Коробова вышел на первое место. Трудозатраты на его производство были меньше чем у автоматов Калашникова и Константинова на 31 % и 11 %, соответственно.
А.С. Константинову удалось существенно улучшить свою конструкцию, доработке подверглись многие узлы и детали, в том числе ударно-спусковой механизм, где курок взамен поступательного получил вращательное движение. Однако в отчете полигона вновь было зафиксировано, что «образцам Константинова присущи, как и образцам Коробова», такие существенные недостатки, как значительное снижение энергии подвижных частей во время отката при сухих деталях и сильная загрязняемость системы пороховым нагаром. Михаил Тимофеевич с достаточной степенью откровенности описывал впоследствии события тех дней: «На полигонных испытаниях, когда чаша весов колебалась, чьему образцу отдать предпочтение, поскольку по всем параметрам мы шли не уступая друг другу, одним из решающих факторов стало превосходство нашего автомата по надежности действия в любых условиях эксплуатации».
С учетом этого обстоятельства, комиссия НИПСМВО составила по результатам последних испытаний свое заключение № 132 от 29.03.1958 г., наконец-то расставившее все точки над i:
— …Автомат Константинова по технологичности, кучности боя, надежности действия автоматики при стрельбе боевыми патронами практически равноценен, а по… эксплуатационной живучести и служебной прочности деталей и весу уступает легкому автомату Калашникова.
Пулемет Константинова по надежности действия автоматики и технологичности практически равноценен, имеет примерно в 1,5 раз худшую кучность боя и существенно уступает по…эксплуатационной живучести, служебной прочности деталей и весу легкому пулемету Калашникова.
Весьма существенным недостатком автомата и пулемета Константинова является сравнительно большой вес. Автомат тяжелее легкого автомата Калашникова на 250 г и всего на 165 г легче валового АК. Пулемет (с наиболее приемлемым магазином на 75 патронов) тяжелее легкого пулемета Калашникова (со стальным магазином на 75 патронов) примерно на 300 г. С учетом носимого боекомплекта пулемет Константинова тяжелее легкого пулемета Калашникова примерно на 1.3 кг и штатного пулемета РИД — примерно на 300 г-. Аналогичных замечаний удостоилось и оружие конструкции Коробова». Причем, его автомат и ручной пулемет, с полусвободным затвором, предъявляли особые, более жесткие требования к используемым патронам, чем аналогичные образны конкурентов. Кроме того, для образцов Коробова была характерна и повышенная скорость подхода подвижных частей автоматики в крайнее заднее положение, что в немалой степени влияло на ухудшение стабилизации оружия при автоматической стрельбе. Далее в заключении указывалось. что: «Легкие автомат и пулемет конструкции Калашникова I» настоящее время в основном уже доработаны и рекомендованы на изготовление серии.
Изготовление опытной серии образцов конструкций Коробова и Константинова для проверки в войсках и дальнейшая доработка их являются нецелесообразными, т. к. эти образцы, даже при условии доработки, не могут иметь каких-либо существенных преимуществ перед легкими образцами конструкции Калашникова, являющимися дальнейшей модернизацией штатного автомата АК, достаточно освоенного в производстве и проверенного в войсках-. Таким образом. по результатам испытаний наиболее перспективным было признано оружие Калашникова, сконструированное по классической схеме отвода пороховых газов с жестким запиранием канала ствола поворотом затвора. В то время как нетрадиционные для нашей страны системы с полусвободным затвором были отвергнуты, поскольку считалось, что они не обеспечивают преимуществ перед АКМ как по служебно-боевым, так и и производственно-экономическим показателям, а по надежности работы уступают оружию с жестким запиранием.
Штык-нож 6x3 на дульной части ствола 7.62-мм автомата Калашникова АКМ. 
7,62-мм ручной пулемет Калашникова РПК с барабанным магазином емкостью 75 патронов. 
Конкурс достиг своей цели — был создан новый комплекс автоматического стрелкового оружия для стрелкового отделения, отличавшийся от всех предыдущих образцов максимальной простотой устройства, надежностью в эксплуатации. высокой технологичностью, низкой себестоимостью производства, войсковой ремонтопригодностью. При сохранении основных положительных качеств автомата Калашникова (простота, надежность работы и удобство в обслуживании) в модернизированном автомате были существенно улучшены боевые и эксплуатационные характеристики. Масса, по сравнению с АК. уменьшилась почти на четверть (масса автомата АКМ без штык-ножа со снаряженным магазином из легкого сплава составляла 3,6 кг, а АКМС- 3,8 кг). Кучность боя при автоматической стрельбе улучшилась в 1,5–2 раза. Перевод производства автомата на новые упрощенные технологии позволил отказаться от изготовления деталей методом фрезерования из поковок, и практически полностью перейти на холодную штамповку из листовой стали, а часть деталей изготавливать из точных литых заготовок. Все эти мероприятия резко сократили расход дорогостоящих легированных сталей, при этом трудоемкость производства одного изделия снижена на 20 %, а расход металла — на 13 %.
И здесь уместно поподробнее рассказать о втором образце комплекса конструкции Калашникова — 7,62-м ручном пулемете РПК.
Пулемет состоял из следующих основных деталей и механизмов: ствола со стволыюй коробкой, с прицельным приспособлением, сошкой и прикладом; крышки ствольной коробки; затворной рамы с газовым поршнем; затвора; возвратного механизма; газовой трубки со ствольной накладкой; ударно-спускового механизма; цевья; магазина (барабанного или коробчатого). В комплект пулемета входили: принадлежность, ремень для переноски; чехол и две сумки для магазинов.
7,62-мм ручной пулемет Калашникова РПК с барабанным магазином емкостью 75 патронов на сошке. 
Основные части и механизмы 7.62-мм ручного пулемета Калашникова РПК и его принадлежности: 1 — ствол со ствольной коробкой, с ударно-спусковым механизмом, прицельным приспособлением, прикладом и пистолетной рукояткой; 2 — крышка ствольной коробки; 3 — возвратный механизм; 4 — затворная рама с газовым поршнем; 5 — газовая трубка со ствольной накладкой; 6 — затвор; 7 — шомпол; 
8 — цевье; 9 — коробчатый магазин; 10 — барабанный магазин; 11 — пенал с принадлежностью.
Конструкция ручного пулемета РПК отличалось высокой живучестью и надежностью. Утолщенный массивный ствол позволял более интенсивный, чем автомат, огонь очередями — короткими (до 5 выстрелов), так и длинными (до 15 выстрелов), с возможностью непрерывной стрельбы до 200–250 выстрелов (после чего требовалось охлаждение ствола). Боевая скорострельность при стрельбе очередями составляла до 150 выстр мин, а при стрельбе одиночным огнем — до 50 выстр/мин. Длина хода нарезов ствола — 240 мм. Большая длина прицельной линии (555 мм при длине ствола 590 мм) обеспечила высокую точность стрельбы. Несъемную трубчатую двуногую сошку в ручном пулемете С-108-М в РПК заменили штампованной сошкой прямоугольного сечения с постоянной высотой линии огня (305 мм). Сошка, смонтированная на дульной части ствола, существенно повысила устойчивость пулемета при стрельбе. Пружинная защелка для скрепления ног в сложенном положении была перенесена с правой на левую ногу. Увеличенная емкость магазинов — 40-зарядного секторного и 75-зарядного барабанного — в немалой степени способствовали повышению боевой скорострельности. Возможность введения боковых поправок в прицеле РНК путем перемещения гривки целика маховичком в горизонтальной плоскости, позволила учитывать влияние внешних условий на меткость стрельбы, например, бокового сноса пули или выноса точки прицеливания по фронтально движущейся цели.
Магазины к 7.62-мм ручному пулемету Калашникова РНК: секторный — емкостью 45 натронов; барабанный — емкостью 75 патронов. 
Вариант ручного пулемета Калашникова РПКС (со складывающимся на левую сторону ствольной коробки деревянным прикладом) созданный специально для ВДВ. имел высокую маневренность, что было особенно ценно для десантников. Длина РПКС с откинутым прикладом составляла 10–40 мм, а со сложенным — всего 820 мм. Откидной деревянный приклад РПКС отличался от неподвижного приклада РНК наличием шарнира и подпружиненной защелки. У РИКС ствольная коробка сзади имела гнездо для левой защелки с пружиной, удерживающей приклад в сложенном положении; на правой стенке — вырез для правой защелки приклада и отверстие для нажима на правую защелку при ее утапливании; а на левой стенке — проушину для присоединения приклада в отверстие для переднего конца левой защелки. Наставление на РПК предписывало складывание приклада производить только при десантировании, а во всех остальных случаях, в том числе и при стрельбе, приклад должен был быть откинутым. Для складывания приклада необходимо было утопить левую защелку приклада выколоткой или пулей патрона через отверстие в правой стенке ствольной коробки и развернуть приклад влево до его фиксации левой защелкой в сложенном положении. А для откидывания приклада в боевое положение требовалось нажать пальцем руки на заднюю часть защелки с насечкой в левую сторону и повернуть приклад вправо до закрепления его правой защелкой в откинутом положении.
Трудоемкость производства РПК по сравнению с его предшественником — РПД снизилась на 40 %, а по одному из основных показателей, массы в боевом положении, ручной пулемет Калашников стал на 2 кг легче пулемета Дегтярева. Масса РПК со снаряженным барабанным магазином составляла 6,8 кг, а со снаряженным секторным — 5,6 кг, пулемета РПКС — 7,1 кг и 5,9 кг (соответственно). К одному из немногих недостатков РПК относилось недостаточная дальность эффективной стрельбы, хотя было заявлено, что но наземным целям наиболее действенным огонь является на расстоянии до 800 м. а по самолетам и парашютистам — до 500 м. Прицельная дальность в 1000 м была явно завышена по отношению к баллистическим качествам оружия.
Пулемет РПК также, обладал высокой дульной энергий — 1981 Дж. Поэтому при стрельбе из РПК 7,62-мм патронами обр. 1943 г. с пулей ПС (со стальным сердечником) было возможно пробитие стального шлема (каски) на дистанции 900 м; с бронебойно-зажигательной пулей БЗ — на расстоянии до 1100 м; бронежилета — на 600 и 1000 м (пулями ПС и БЗ) соответственно.
Советским конструкторам-оружейникам при создании нового комплекса «автомат + ручной пулемет» впервые удалось добиться столь высокой степени войсковой и производственной унификации нового оружия, когда коэффициент взаимозаменяемости составил в автомате по деталям и сборочным единицам 0,7. В автомате АКМ из 24 узлов и 95 деталей с АКМС было взаимозаменяемо 18 узлов и 92 детали, в РПК — с РПКС — из 33 узлов и 163 деталей — 28 и 90 соответственно. Всего же в рамках семейства оружия Калашникова (между автоматом АКМ и пулеметом РПК) полностью
унифицированными стали 10 узлов и 80 деталей. Полной взаимозаменяемостью без дополнительной подгонки обладали: магазины, мушка, переводчик-предохранитель; пружины — боевая, шептала, выбрасывателя; ствольная накладка, хомутик прицельной планки, выбрасыватель, подаватель магазина и другие детали. Подобная степень унификации различных образцов стрелкового оружия была достигнута благодаря колоссальным усилиям целого конструкторского коллектива, в который наряду с конструкторами-оружейниками входили и инженеры из аналитической группы КВ под руководством В.А. Харькова: Н.И. Ардашев, Ф.М. Дорфман, И.А. Чукавина.
Михаил Тимофеевич не без гордости вспоминал об этом: «Теперь уже сама конструкция модернизированной и унифицированной системы нашего оружия позволила сделать реальностью полную взаимозаменяемость, а весь технологический процесс обеспечивался максимальной точностью зазоров, размеров, допусков, тщательно просчитанных и обоснованных. Так замыкалась та цепочка от разработчика оружия до производства, о которой говорил Д.Ф. Устинов: унификация и стандартизация образцов и автоматизация производства оружия». За внедрение нового комплекса стрелкового оружия М.Т. Калашникову было присвоено почетное звание — Герой Социалистического труда.
На учениях. 
7,62-мм ручкой пулемет Калашникова РПК. 1965 г.
Затвор 7.62-мм автомата АКМ: 1 — вырез для дна гильзы; 2 — вырез для выбрасывателя; 3 — ведущий выступ; 4 — отверстие для оси выбрасывателя; 5 — боевой выступ; 6 — продольный паз для отражательного выступа; 7 — пружина выбрасывателя; 8 — ось выбрасывателя; 9 — шпилька; 10 — выбрасыватель; 11 — ударник: 12 — остов затвора. 
Ноше оружие получило официальное наименование «7,62-мм модернизированный автомат Калашникова» (АКМ) а также «7,62-мм ручной пулемет Калашникова» (РПК) и «7.62-мм ручной пулемет Калашникова со складным прикладом» (РПКС). 8 апреля 1959 г. Постановлением Совета Министров СССР № 3“3 на вооружение Советской Армии был принят комплекс стрелкового вооружения, состоявший из пехотного оружия: автоматов АКМ с деревянным постоянным прикладом (индекс 6П1); АКМН с креплением пол инфракрасный ночной стрелковый прицел НСП-3 (индекс 6П1Н); ручных пулеметов РНК с деревянным постоянным прикладом (индекс 6П2); РПКН с креплением под инфракрасный ночной стрелковый прицел НСП-3 (индекс 6Г12Н), и оружия для воздушно-десантных войск: автоматов АКМС со складным металлическим прикладом (индекс 6П4) и АКМСН — под прицел НСП-3 (индекс 6П4Н); а также ручных пулеметов Р11КС со складным деревянным прикладом (индекс 6П8); РПКСН — пол прицел НСП-3 (индекс 6П8Н).
На автоматах АКМН. АКМСН и ручных пулеметах РПКН и РПКСН с левой стороны ствольной коробки монтировалось крепление типа «ласточкин хвост» для установки 2,7-кратных бесподсветных ночных стрелковых прицелов НСП-3, которые позволяли обнаруживать цели и вести по ним прицельную стрельбу из автоматов и ручных пулеметов на дальности от 250 до 300 м в зависимости от естественной освещенности. Прицел НСП-3 состоял из: корпуса прицела с зажимным устройством; объектива с механизмами выверки и установки прицела и светофильтров; электроннооптического преобразователя с делителем напряжения; преобразователя напряжения; высоковольтного блока; окуляра и аккумуляторной батареи ЗСЦС-1,5. Сетка прицела позволяла определять расстояния до местных предметов и целей. Прицел с помощью зажимного устройства присоединялся к планке на ствольной коробке автомата или ручного пулемета. Масса прицела с аккумуляторной батареей — 2,6 кг. Для автоматов АКМН и АКМСН в комплект с прицелом НСП-3; НСП-ЗА (индекс 1 ПН27) входил и щелевой пламегаситель, существенно уменьшивший в ночных условиях интенсивность свечения нагретых до высокой температуры пороховых газов и догорающих частиц пороха при вылете из канала ствола, т. е. засветку прицела от собственных выстрелов. Уменьшение видимости дульного пламени достигалось в этом пламегасителе тем, что его большая часть была закрыта боковыми стенками. Впоследствии к ним добавилось еще целое семейство оружия, рассчитанного под новый универсальный стрелковый прицел НСПУ (индекс 1ПН34) — автоматы — АКМЛ и АКМСЛ и ручные пулеметы — РПКЛ и РПКСЛ устанавливаемые на ручные пулеметы РПКН-2 (индекс 6Н2Н2). С 3.5-кратным прицелом НСПУ автоматы Калашникова получили возможность ведения прицельного огня в ночных условиях до 350 м. Прицел НСПУ состоял из: корпуса: объектива; механизмов углов прицеливания; преобразователя напряжения; высоковольтного блока регулировки; окуляра; аккумуляторной батареи 2НКБН-1.5; диафрагмы и светофильтра. Крепление прицела на оружии осуществлялось также с помощью зажимного устройства. Масса прицела в боевом положении составляла 2,2 кг.
Герой Социалистического Труда М.Т. Калашников. 1958 г. 
Грамота о присвоении М.Т. Калашникову звания Героя Социалистического Труда. 1958 г. 
7,62-мм автомат Калашникова АКМ с муфтой ствола. 1958–1962 гг. 
7,62-мм автомат Калашникова АКМС со сложенным прикладом. 
7,62-мм автомат Калашникова АКМН с ночным прицелом НСП-3. 
7,62-мм автомат Калашникова АКМСЛ с прицелом НСПУ. 
Планка для ночного прицела 7.62-мм автомата Калашникова АКМСН. 
Ночной прицел НСП-3 на 7,62-мм автомате Калашникова АКМСН. 
Кучность боя автоматов АКМ с ночными прицелами считалась нормальной, если не превышала 15 см при стрельбе одиночным огнем на дальность 100 м, а ручных пулеметов РПК — при стрельбе короткими очередями — 20 см. В 1980-х гг. на смену прицелам НСП-3 и НСПУ пришли модернизированные ночные прицелы НСПУМ (индекс 1ПН58), устанавливаемые на ручные пулеметы РПКН-2 (индекс 6П2Н2) и РПКСН-2 (индекс 6П8Н2), а также прицелы НСПУ- 3 (1ПН51). По штатам в мотострелковых взводах должны были находиться по три автомата АКМН и один ручной пулемет РПКН.
7.62-мм ручной пулемет Калашникова РПКН -1 с НСП-3. 
7.62-ми ручной пулемет Калашникова РПКСН с ночным прицелом НСПУ. 
7.62-мм ручной пулемет Калашникова РПКСН с НСП-3. 
Прицел НСП-3. Общий вид. 
Прицел НСП-3 (разрез): 1 — провод: 2 — лампочка подсветки сетки; 3 — корпус прицела; 4 — патрон осушки; 5 — окуляр с наглазником; 6 — аккумуляторная батарея; 7 — крышка с защелкой отсека аккумуляторной батареи; 8 — выключатель питания прицела; 9 и 11 — рукоятка и защелка зажимного устройства; 12 — маховичок подсветки сетки; 13 — коробка корпуса: 14 — рукоятка переключения светофильтров; 15 — механизм выверки с маховичками; 16 — обьектив: 17 — высоковольтный блок; 18 — делитель напряжения; 19 — электронный оптический прибор. 
7,62-мм автомат Калашникова АКМС с прицелом НСП-3 
Щелевой пламегаситель 7,62-мм автомата Калашникова АКМН. 
7.62 мм автомат Калашникова АКМ — индивидуальное оружие артиллеристов. 1961 г. 
Обучение стрельбе из 7,62-мм ручного пулемета Калашникова РПК. 1963 г. 
Ночные стрельбы. 1973 г. 
М.Т. Калашников во время испытаний своего оружия в Белорусском военном округе. 1962 г. 
Наряду с ночными прицелами, для оснащения автоматов и ручных пулеметов Калашникова одним из войсковых изобретателей, капитаном В.Т. Рузвельтом было разработано ночное прицельное приспособление (самосветящаяся насадка), состоящее из откидного целика с широкой прорезью. устанавливаемого на гривке прицельной планки, и широкой мушки, надеваемой на мушку сверху. На целике и мушке приспособления нанесены светящиеся точки. Приспособления для стрельбы ночью устанавливались на автоматы при поступлении в войска и в процессе эксплуатации от них не отделялись. При стрельбе днем целик и мушка приспособления откидывались вниз, не мешая в этом положении пользоваться прицельными приспособлениями автомата или ручного пулемета. При стрельбе ночью и в условиях ограниченной видимости целик приспособления повертывался вверх до соприкосновения с гривкой прицельной планки, а мушка приспособления сдвигалась вверх по пружине и надевалась на мушку оружия. Это устройство, со светящимися точками, позволяло вести прицельный огонь из АКМ и РПК не только ночью по вспышкам выстрелов, но и в условиях малой освещенности (в сумерках, ночью при наличии снежного покрова и т. п.), существенно расширив возможности штатных образцов оружия Калашникова.
В комплект автомата АКМ входили: принадлежность (шомпол, протирка, ершик, комбинированный ключ-отвертка, двугорлая масленка, пенал), плечевой ремень и сумка для магазинов; в комплект АКМС. кроме того, входил чехол для автомата с карманом для магазина.
Выпуск автоматов АКМ, первоначально, в 1959-60 гг. был освоен на Ижевском заводе № 74, причем без остановки производства АК. а вскоре в 1961/62 гг. и на Тульском оружейном. Наличие в Ижевске прочной производственной базы и накопленный опыт его массового производств;» послужили той основой, на которой в максимально сжатые сроки было освоено производство модернизированных автоматов Калашникова.
Производством ручных пулеметов Калашникова РПК занялся машиностроительный завод «Молот» в Вятских Полянах, причем вся новая организационная структура его выпуска была досконально отработана заводом № 74, и только потом ее в полном комплекте ижевчане передали другому предприятию. Подобный маневр технологией, оборудованием и людьми обеспечил ускоренное развертывание изготовления РПК на вятско-полянском заводе без какой- либо существенной ломки его основного производства.
