Средний танк СА-1 «Шнейдер»
После того, как 21 февраля 1916 г. в Венсене испытали удлиненное шасси гусеничного трактора, Брийе отказался от непосредственного использования коммерческого шасси «Холт», однако использовал элементы его ходовой части с блокированной пружинной подвеской. Первый танк завода «Шнейдер-Ле Крезо» был готов 8 сентября 1916 г. и поставлен в учебный лагерь в Марли, где должны были проходить первоначальное обучение экипажи.
Боевая машина получила индекс СА-1, но более известна просто как «Шнейдер» (Schneider). СА-1 обычно расшифровывают как «char d’assaut-1» («штурмовой танк первой модели»), но есть и другая, более «сложная» версия, согласно которой первая опытная модель фирмы именовалась Тгасteur А (хотя под таким же обозначением был представлен первый прототип «Сен-Шамон»), вторая — Tracteur В, и, наконец, серийная — Tracteur С, вторая же буква (А) означала первую производственную серию. Но, как бы то ни было, а обозначение СА-1 было официально утверждено. «Char d’assaut» стало обозначением танка во французском языке, хотя предпочитают просто «char» — та же условность, просто «повозка» или «колесница». Танк должен был иметь массу 13,5 т, но по мере разработки она увеличилась.
Средний танк СА-1 «Шнейдер» в камуфляжной окраске. 
Бортовая пулеметная установка танка «Шнейдер», смонтированная на поворотном кронштейне и снабженная полусферическим щитом. 
Продольный разрез и схема устройства ходовой части танка СА-1 «Шнейдер». 
Танк СА-1 «Шнейдер» в заводском цеху, вид сзади-сбоку. Хорошо видны бортовая пулеметная установка, кормовая дверь, хвост, короб с вентиляционной щелью, «хвост» для увеличения ширины преодолеваемого рва. 
Внутренний интерьер танка СА-1 «Шнейдер». Хорошо видны орудийная и пулеметные установки. 
Проекции среднего танка СА-1 «Шнейдер». 
Конструкция «Шнейдер» чем-то напоминала опытный «№ 1 Линкольн» — результат схожих исходных посылок. Конструкция собиралась на прямоугольной раме таким образом, что корпус танка оказывался над ходовой частью. Жесткая рама образовывалась двумя продольными балками и поперечными связями. Экипаж танка включал шесть человек — офицер, унтер-офицер и четыре солдата. В передней части корпуса слева располагался двигатель, справа от него сидел водитель (он же — командир танка). Для наблюдения водитель пользовался смотровым окном с откидной бронезаслонкой и тремя смотровыми щелями. Справа от водителя в небольшом спонсоне, образованном уступом правого борта корпуса, устанавливалась короткоствольная 75-мм пушка. Для посадки-высадки служила двустворчатая дверь в задней стенке корпуса, водитель мог покинуть танк через крышу своей рубки.
75-мм пушка 75 BS (Blocjhaus Schneider) специальной конструкции имела ствол длиной всего около 13 калибров, клиновый затвор, стрельба велась штатными снарядами 75-мм полевой скорострельной пушки, но с уменьшенным зарядом. Начальная скорость снаряда массой 7,25 кг — 200 м/с; максимальная прицельная дальность стрельбы — 600 м, эффективная — до 200 м. Пушка с противооткатными устройствами монтировалась на низкой тумбовой установке, снабжалась призматическим оптическим прицелом. Угол наведения по горизонту был около 40°. Стрельбу из пушки вел помощник командира, позади него располагался заряжающий. Боекомплект пушки — 90 снарядов. Кроме пушки танк вооружался двумя 8-мм пулеметами «Гочкис» модели 1914 г. (Мlе 1914) по бортам в карданных установках, прикрытых большими полусферическими бронещитами (из-за этого установку часто относят к «шаровым»). Пулемет имел автоматику на основе отвода пороховых газов, темп стрельбы 600 выстр./мин, питание от ленты на 96 патронов (установка коробки с лентой составила большую проблему). Угол наведения пулеметов по горизонту был достаточно велик. Огонь из правого пулемета вел отдельный пулеметчик, из левого — механик, отвечавший за работу двигателя.
75-мм орудийная установка 75 BS «Шнейдер». 
Общий вид тумбовой 75-мм орудийной установки 75 BS «Шнейдер». Хорошо видны щит (маска) установки, способ крепления и механизм наведения. 
Внутренний интерьер танка СА-1 «Шнейдер». Видны место водителя (механика-водителя) и орудийная установка справа от него. 
К преимуществам СА-1 «Шнейдер» перед первыми британскими танками можно отнести упругую подвеску ходовой части и управление одним человеком.
Прямоугольный корпус собирался клепкой на каркасе из листов 11-мм брони. Характерная нависающая передняя часть корпуса напоминала нос корабля и оснащалась «бушпритом», предназначенным для разрушения проволочных заграждений (по принципу ледокола), а также облегчавшим преодоление рвов. Для преодоления широких рвов служил и небольшой хвост позади корпуса. Вскоре после начала производства требования к бронезащите повысили — германские войска после применения танков британцами стали широко применять бронебойные винтовочные пули типа SmK, пробивавшие на дальности 100 м стальной лист толщиной до 11 мм. На «Шнейдере» полную защиту от пуль и осколков обеспечили, усилив лобовую и бортовую броню установкой дополнительных 5,5-мм листов с промежутком около 40 мм. Подобная разнесенная броневая конструкция не была новинкой — разнесенную двух- и трехслойную броню уже использовали на бронепоездах и бронеавтомобилях (бельгийский бронеавтомобиль «Минерва» имел цементную прослойку между бронелистами) — это вызывалось пока еще низким качеством тонкой брони или использованием для бронирования сырого железа. Завод «Шнейдер» обещал установку усиленного бронирования, сначала начиная со 129-й машины, потом с 210-й, так что производство работ пришлось взять на себя мастерским лагеря в Шамплиэ.
Патент фирмы «Шнейдер и Ко» на тумбовую броневую установку орудия с призматическим оптическим прицелом (британский патент получен в 1919 г., заявка подана в феврале 1918 г.). 
Небронированная ремонтная машина на шасси танка «Шнейдер». 
Схема трансмиссии «гусеничного трактора» с дифференциалом в качестве механизма поворота, запатентованная Э. Шнейдером в США в 1917 г. (заявка подана в конце 1915 г.). 
Британский патент фирмы «Шнейдер и Ко» от 1918 г. на гусеничное шасси с упругой подвеской ходовой части (заявка подана в мае 1916 г.). 
«Шнейдер» СА-1 оснащался бензиновым (карбюраторным) двигателем специальной постройки. Это был 4-цилиндровый двигатель «Пежо» или «Шнейдер» номинальной мощностью 40 л.с., максимальной 65–70 л.с., с принудительным жидкостным охлаждением и автоматической смазкой. Цилиндры диаметром 135 мм были сблокированы по два, ход поршня составлял 170 мм. Максимальное число оборотов — 1200 в минуту. Карбюратор включал два жиклера. Зажигание — от магнето. Радиатор размещался впереди двигателя и обдувался вентилятором. Защищенные броней топливные баки располагались в носовой части танка ниже двигателя, и бензин подавался принудительно под давлением, создаваемым отработанными газами (через пульсатор), а при необходимости — ручным насосом. Показатель расхода топлива — около 0,2 км/л. Запас топлива — около 240 л. Механическая трансмиссия включала трехскоростную коробку передач с реверсом, задававшую скорость от 2 до 8 км/ч. Механизмом поворота служил дифференциал. Бортовые передачи — однорядные.
Ходовая часть включала на каждый борт две тележки — передняя несла три сдвоенных опорных катка, задняя — четыре. Тележки соединялись друг с другом и с рамой корпуса шарнирными рычагами, связывались с рамой винтовыми цилиндрическими пружинами. Упругая подвеска несколько облегчала условия работы экипажа. В вилке передней тележки крепилась ось спицованного направляющего колеса с винтовым механизмом регулировки натяжения гусениц. Гусеница состояла из 34 крупных траков. Элементами трака были подушка (башмак) и два рельса, по которым катились опорные катки с ребордами. Зацепление гусеницы расположенным сзади ведущим колесом — зубовое, за шарнир траков. Длина гусеничного обвода — 3 м, опорной поверхности — 1,8 м. Это позволяло преодолевать препятствия шириной до 1,5 м на труднопроходимых участках местности и 1,7–1,8 м в условиях прочного грунта.
Выполнение заказа затянулось — к 25 ноября (планировавшемуся сроку окончания поставок) вместо 400 было готово только 8 машин.
Французский патент фирмы «Шнейдер и Ко» от 1920 г. на приспособления для увеличения ширины окопа, преодолеваемого танком (заявка подана в феврале 1916 г.). Среди вариантов представлен и «хвост» в корме машины. 
Принцип работы «хвоста» при преодолении танком окопа. 
Мечта Этьена о том, что именно французы начнут танковую войну, не осуществилась.
Первое подразделение СА-1 сформировали 1 декабря 1916 г. К 14 января 1917 г. сдали еще 32 машины, в марте в армии насчитывалось уже 208 таких танков. 15 апреля первое подразделение «Шнейдер» прибыло в форт Тру-д’Анфор, а 17 апреля майор Боссю повел танки в атаку в районе Берри-о-Бак, но она оказалась неудачной: французы понесли большие потери от германской артиллерии, стоявшей на выдвинутых вперед позициях, кроме того, пехота не умела еще взаимодействовать с новыми машинами.
По опыту боев с 5 мая 1917 г. танки отзываются с фронта для модернизации. Снизу корпус «Шнейдера» прикрыли стальным листом — прежде всего для защиты механизмов от загрязнения. Для доступа к двигателю и улучшения вентиляции прорезали дверь в левом борту. Модернизацию осуществляли силами мастерских лагеря Шамплие, где, кроме перепланировки размещения топливных баков, на «Шнейдер» СА-1 установили также электростартер и лампы внутреннего освещения. На танки стали устанавливать перископический прибор наблюдения. Разработка запрошенного с самого начала панорамного оптического прицела затянулась, и пришлось довольствоваться установкой улучшенного механического. Изменился и внешний вид машины. Ранняя модификация имела в кормовой части большую двустворчатую дверь и уступы, на которые на марше крепили бочки с дополнительным горючим. При модернизации уступы забронировали, их объем заняли топливные баки — для снижения пожароопасности их перенесли на корму, установив по обеим сторонам от дверцы, такой перенос к тому же несколько снизил загазованность обитаемого отделения. В переносе топливных баков и начавшейся установке глушителей можно увидеть аналогию с модернизацией первых британских танков, хотя у англичан выступы ходовой части защищали баки еще и с боков, к тому же эвакуироваться экипажу «Шнейдера» все равно приходилось через кормовую дверь, а она стала одностворчатой и более узкой. В результате модернизации масса танка превысила 14 т. Только к октябрю 1917 г. модернизированные машины вернулись на фронт. Однако модернизация не устранила главных недостатков машины — ограниченной проходимости, плохой вентиляции (как у британских танков), весьма ограниченного угла обстрела орудия.
Для перевозки средних танков по обычным дорогам был создан двухосный прицеп-транспортер с откидной аппарелью, буксировавшийся трактором.
В конце октября 1917 г. в Шамплиэ испытали по два «радиотанка» на основе разоруженных «Шнейдер» и «Сен-Шамон». Результат признали удовлетворительными.
Еще в начале 1917 г. по требованию технического управления армии инженеры «Шнейдера» приступили к работе над следующим, командирским вариантом СА-2, весившим 8 т, с 47-мм пушкой в поворотной башне. Однако первоначальный заказ на 50 машин отменили, когда стали очевидны перспективы командирских танков на шасси легких «Рено».
Следующая модификация СА-3 должна была весить 17 т и нести 75-мм пушку. Уже в марте 1917 г. «Шнейдер-Лe Крезо» разработала проект танка с башней. Однако танковые части требовали вооружить существующий танк длинноствольной пушкой. Поскольку ее установка во вращающейся башне была проблематична, Этьен предложил установить ее в носовой части корпуса с углом наведения по горизонту 20°. На СА-3 пушка крепилась в установке с вертикальным и горизонтальным полуцилиндрическими щитами. Важной чертой было наличие механических приводов наведения с маховичками, что должно было повысить удобство и меткость стрельбы.
В то же время Управление автомобильной службы представило проект среднего танка с 47-мм пушкой в башне, рассмотренный Консультативным комитетом 10 мая 1917 г. Проектные боевые характеристики танка незначительно превосходили легкий «Рено», да и 47-мм пушка и выстрелы к ней еще не были готовы.
Этот проект был отклонен, как и последовавший за ним проект с малокалиберной пушкой в башне и 75-мм в корпусе (позднее к этой идее вернутся в танке В1). Решено было довести до «железа» проект СА-3 «Шнейдер», установив двигатель мощностью 76–80 или 100 л.с. 18 мая выдали заказ на 400 единиц со сдачей через год. Прототип испытали 24 октября 1917 г. Стало ясно, что такая модернизация не устранит главных недостатков танка «Шнейдер» — прежде всего малой проходимости. Да и предназначенный для этого танка двигатель еще не пустили в производство, и 27 октября последовало решение Консультативного комитета остановить — несмотря на возражения Министерства вооружения — работы по СА-3 и сосредоточить усилия на выпуске легких танков «Рено».
С начала 1918 г. СА-1 постепенно стали изымать из частей и переделывать в артиллерийские тягачи и транспортеры для перевозки орудий и грузов, а также легких танков «Рено» — первая попытка создания вездеходного танкового транспортера. При этом с «Шнейдера» снимали вооружение, заделывали амбразуры, срезали крышу. К перемирию в войсках оставалось 97 «Шнейдеров» в различных вариантах. Позже часть из них переделали в ремонтные машины. Тракторы-транспортеры (гусеничные грузовики) «Шнейдер» CD выполнялись на небронированном шасси, аналогичном танку «Шнейдер» СА-1.
