Корабли типа «Пенсакола» стали первыми тяжелыми крейсерами ВМС США. Согласно условиям заключенного в 1921 г. Вашингтонского договора об ограничении военно-морских вооружений. водоизмещение крейсеров было ограничено 10 000 т (9072 метрических тонн).
Всего была построено два таких корабля: головной «Пенсакола» (СА-24) и «Солт Лэйк Сити» (СА-25). Первый поименован в честь города из штата Флорида, второй — в намять о столице штата Юга. «Пенсаколу» заложили на судостроительном заводе в Нью — Йорк — Сити 27 октября 1926 г., спустили на воду 25 апреля 1929 г. Крейсер вошел в состав ВМС США 6 февраля 1930 г. «Солт Лэйк Сити» был заложен на заводе кампании Нью-Йорк Шипбилдинг в Кэмдене, Нью-Джерси, 9 июня 1927 г., спущен на воду — 23 января 1929 г., вошел в состав ВМС США 11 декабря 1929 г.
Длина крейсеров типа «Пенсакола» по ватерлинии составляла 173,7 м, по корпусу 178,5 м Разница в 5 м вызвана наличием выступающей заостренной «клиперной» носовой оконечности корпуса. Ширина по мидель-шпангоуту 19,9 м, осадка 6,7 м. Водоизмещение 9100 т (8255.5 метрических тонны), то есть не превышает ограничений, установленных Вашингтонским договором. Корабли обладали очень слабой бронезащитой. Как потом выяснилось, торпеды и снаряды крупного калибра наносили этим крейсерам страшный ущерб. Полное водоизмещение крейсера типа «Пенсакола» составляло 13 900 т (12 510 метрических тонн), к концу войны оно возросло до 13 900 т (12 610 метрических тонн). Рост водоизмещения объясняется установкой дополнительной брони, усиления зенитного вооружения, монтажом радиолокаторов и электронного оборудования.
Крейсера типа «Пенсакола» обладали недостаточной для кораблей такого класса бронезащитой. Толщина главною броневого пояса крейсера варьировалась от 6,4 до 10,2 см. Погреба боеприпасов были прикрыты броней толщиной 6.4 см, котельные отделения броней толщиной 2,5 см. толщина бронепалубы — 2,5 см. Над погребами боезапасов толщина бронепалубы составляла 4,4 см. Толщина барбетов башен главного калибра 1,9 см, толщина башен главного калибра в лобовой части 6,4 см, бортов — 3,8 см. крыши — 0,75 дюйма.
На обоих крейсерах стояло по восемь котлов системы Уайт Форстер и по четыре турбины Парсонса. Скорость полного хода — 32 узла (59.3 км/ч) достигалась при выходе машинной установки на максимальный уровень 107 750 л. с. Цистерны крейсера вмещали 3952 т (3585 метрических тонны) нефти, что давало кораблю запас хода в 10 000 миль при следовании со скоростью 15 узлов.
Вооружение крейсеров типа «Пенсакола» состояло из десяти 8-дюймовых (203 мм) пушек Мк-14 с длинной ствола 55 калибров. Орудия были необычно установлены — в четырех башнях, двух трехорудийных и двух двухорудийных, причем первые были расположены над последними. Масса двухорудийной башни составляла 189.605 кг, трехорудийной — 250.841 кг. Начальная скорость 8-дюймовою снаряда 853.4 м/с, дальность стрельбы бронебойным снарядом Mark 19 29 км. На «Пенсаколе» для управления стрельбой главного калибра использовались оптические визиры Mark-18, на «Солт Лей Сити» — Mark-22, существовали планы установки на обоих кораблях визиров Mark- 34, но из-за большой массы данных устройств от хорошей идеи пришлось отказаться.
Вспомогательная артиллерия включала восемь универсальных 5-дюймовых (127 мм) пушек с длинной ствола 25 калибров. Пятидюймовки предназначались для отражения атак авиации и обстрела береговых сооружений с короткой дистанции. В конце 30-х г. г. на мостиках обоих крейсеров поставили зенитные пулеметы Браунинг М2 с водяным охлаждения ствола калибра 12.7 мм. Пулеметы, как средство отражения атак авиации, чуть позже дополнили парой счетверенный пушек Mark VI калибра 28 мм, известных под прозвищем «Чикагское пианино». Эти пушки не пользовались популярностью, но других малокалиберных автоматических пушек на вооружении ВМС США в тот период не состояло. Лишь в начале 1942 г. появились зенитные автоматы Бофорс калибра 40 мм, которые заменили «фисгармонии из Чикаго». На смену пулеметам пришли 20-мм автоматические пушки Эрликон, замена началась в конце 1941 г., но пулеметы сохранялись на крейсерах до 1942 г. В 1943 т. обе «Пенсаколы» несли по шесть счетверенных Бофорсов и 19 одиночных 20-мм Эрликонов.
На момент вступления в срой на «Пенсаколах» стояло по два 533-мм строенных торпедных аппарата по одному с каждого борта, выше ватерлинии. Незадолго до начала Второй мировой войны торпедные аппараты с крейсеров демонтировали.
На крейсерах типа имелось по две авиационных катапульты. На катапульте и ангарной палубе хранилось четыре гидросамолета. Гидросамолеты хранились под открытым небом — ангар на крейсерах отсутствовал. Самолеты состояли на вооружении авиационного подразделения, поименованного как Cruiser Scouting Squdron (VS и VCS). Самолеты Воут O2U «Корсар», OS2U «Кингфишер», Кертисс SOC «Сигал». Чаще всею на вооружении Cruiser Scouting Squdron состояли гидропланы Кертисс SOC «Сигал».
Крейсера «Пенсакола» и «Солт Лэйк Сити» принимали участие во многих боях с японцами, от Гудалканала до Аляски» Солт Лэйк Сиги» особенно отличился в боях за Командорские острова 26 марта 1943 г., когда американский флот сорвал подвоз подкреплений морем гарнизонам островов Кыска и Атту.
Вместе с окончанием II мировой войны подошла к концу и карьера боевых самолетов с поршневым двигателем. Появились первые конструкции, не требующие наличия винта для подъёма в воздух. Реактивные самолеты развивались по обе стороны фронта и везде работам над ними придавали большое значение, потому что они открывали перед авиацией совершенно новые горизонты. Разработка некоторых из этих машин продвинулась так далеко, что они успели принять участие в боях последних месяцев войны. Самым известным из них был Messerschmitt Me 262 Schwalbe («Ласточка») — последняя надежда Третьего рейха преодолеть превосходство союзников в воздухе. Исход войны этот самолет, конечно, не изменил, но зато он открыл совершенно новую эру в истории авиации — эру реактивную.
В послевоенные годы в советском танкостроении, как, впрочем, и в мировом, произошла смена нескольких поколений танков. К первому поколению обычно относят танки, созданные с учетом опыта Второй мировой войны: средние Т-54, Т-55, Т-62, легкий ПТ-76, тяжелые ИС-4 и Т-10. Вместе с тем, эти боевые машины условно можно разделить на две подгруппы. Танки первой подгруппы отличались от боевых машин военных лет, главным образом, более мощными вооружением и броневой защитой, более рациональной компоновкой узлов и совершенной формой корпуса и башни. При создании машин второй подгруппы уже учитывался новый важный фактор — ядерное оружие.
Строившийся для боевых действий, этот корабль волею судьбы так и не сделал ни одного выстрела в бою, хотя учебными стрельбами его служба изобиловала. Но прошло три десятилетия, и он, как и все его ровесники, устарел. И лишь тогда, будучи исключенным из состава флота, он испытал на себе всю мощь воздействия артиллерии с линейного корабля.
Нападение на американскую базу Перл-Харбор было первой частью большого наступательного плана Японии на Тихом океане. Главной целью плана был захват месторождений нефти и других стратегических материалов, которые позволили бы Японии вести длительные боевые действия. Налет на Перл-Харбор был согласован с наступлением на юге: Филиппины, Гонконг, Сингапур и Голландская Ист-Индия.
Прим.: Полный комплект иллюстраций, расположенных как в печатном издании, подписи к иллюстрациям текстом.