Предисловие
В этом году исполняется 57 лет нашей победе в грандиозной Курской битве. Обе ее фазы — оборонительная и наступательная - разделяются на три стратегические операции: Курскую оборонительную (5-23 июля 1943 г.), Орловскую наступательную ("Кутузов", 12-18 августа 1943 г.) и Белгородско- Харьковскую наступательную ("Румянцев", 3-23 августа 1943 г.). Германское командование этой операцией надеялось вырвать инициативу в боевых действиях из рук Красной Армии. Оно бросило в бой около 900 тысяч своих солдат и более 2772 танков и штурмовых орудий. Для советского командования немецкое наступление не было неожиданностью. Мы хорошо приготовились к встрече противника. Его ждали 1336 тысяч бойцов и 3444 танка и самоходных артиллерийских установки.
Курская битва - битва новых образцов оружия того времени. Как мы, так и немцы впервые использовали в ней новые танки, самолеты и артиллерийские системы. Противник, готовя наступление, особенно рассчитывал на новые танки "Тигр" и "Пантера". Известна старая истина, что новое оружие приносит успех только в случае неожиданного и массового применения. Поэтому немцы несколько раз откладывали дату начала наступления в ожидании прибытия в войска достаточного количества новой техники. И утром 5 июля 1943 г. на двух участках (как говорят военные - фасах) Курского выступа в атаку пошла новая бронетанковая техника противника.
На северном фасе в немецкой группе армий "Центр" вместе с пехотой наступали 6 танковых дивизий и одна бригада. На южном фасе в группе армий "Юг" - 6 танковых, 5 моторизованных дивизий и одна танковая бригада. В их составе были и средние, хорошо нам известные Pz.HI, Pz.IV, и легкие танки. Но чаще всего при описании этого величайшего сражения Второй мировой войны упоминалась "троица" - "Тигр", "Пантера", "Фердинанд", хотя на их долю пришлось всего 17% от общего количества боевых машин.
Автор попробовал примерно подсчитать, как часто в исторической, мемуарной и военной художественной литературе, описывающей события второй половины (после Курской битвы) Великой Отечественной войны, упоминаются эти танки, особенно "Тигр". Оказалось, даже чаще, чем наш знаменитый танк Т-34 - лучший танк Второй мировой войны. И название немецкого тяжелого танка "Тигр" будет навсегда неотрывно связано с Курской битвой. А что касается "Фердинандов" (правильнее "Элефантов"), то требуется специальное разъяснение, почему эти самоходные артиллерийские установки заслужили такую славу. Ведь их-то было построено всего 90 машин, и на нашем фронте они пробыли совсем недолго. Вот обо всем этом и стоит поговорить более подробно. Sine irae et studio, как говорили древние римляне: без гнева и предвзятости - ведь "Тигр", "Фердинанд" чаще всего упоминались с такими постоянными эпитетам и, как "хваленые", "битые" ит.п. В западной литературе к "Тигру" относили и эпитет "легендарный". Так и называлась очень неплохая толстая, не раз переиздававшаяся книга "Тигр". История легендарного оружия". Но мы постараемся обойтись без легенд. Нужно сказать, что и немецкие специалисты не считают "Тигр" лучшим и сильнейшим танком Второй мировой войны, но они правильно отмечают, что это был нужный танк, появившийся вовремя.
Были недостатки и у "Тигра", и немалые. А у кого их нет? "Тигр" и тяжел, и неповоротлив, да и башня его медленно поворачивалась. Но, может быть, "Тиграм" все же есть что записать в актив? Если вспомнить "рекорды" в боевых достижениях, как для летчиков - число сбитых вражеских самолетов, для подводников — сумма потопленного брутто-тоннажа, то для танка - это, наверное, число уничтоженных единиц бронетанковой техники противника. Такой неофициальный рекорд - 138 уничтоженных боевых машин — принадлежит как раз экипажу одного "Тигра". Так каким же он был, "Тигр"?
Кстати, что предосудительного в "зверином" имени боевой машины? Американцы предпочитали и до сих пор следуют традиции давать своим танкам имена прославленных генералов, как, например, "Шерман", "Абрамс". Можно и литерно-цифровое наименование, как у нас — Т-34, Т-54. А можно лишь инициалами - КВ, ИС. Дело вкуса. "Тигр" ничуть не хуже.
