Ранние японские боевые корабли
Ничего не известно о том, какие корабли использовались японцами в ходе сражения у реки Пхэкчхон в VII в. Только кс) временам войны Гемпей в XII в. относятся первые конкретные описания японских боевых кораблей. Само слово «боевой корабль», применительно к данному периоду следует применять с осторожностью, так как нет никаких указаний на то, что существовали настоящие боевые корабли, специально построенные для этой цели. Первые достоверные упоминания о настоящих боевых кораблях относятся к XVI веку. На протяжении эпох Хейан и Камакура на флоте применялись «корабли, приспособленные для боя», а не «боевые корабли». В Японии так и не появились китайские башенные корабли с множеством ярусов и вооруженные требюше. Японский боевой корабль раннего периода представлял собой простое судно, но с экипажем из самураев, вооруженных луками, и простых солдат, вооруженных нагинатами — полукопьем-полуалебардой с изогнутым клинком и крюком. Точно такие же луки и нагинаты использовались и для боя на суше. Поскольку о сухопутной армии мы знаем гораздо больше, часть этой информации можно экстраполировать и на флот.
Союзник адмирала Ли Чень Линь ведет бой с японцами. 
Сражение Дан-но Ура, 1185 г. обратите внимание на щиты с гербом клана Тайра. 
Иллюстративные источники XII века много внимания уделяют морским сражениям войны Гемпей, в первую очередь сражению Дан-но Ура в 1185 г. Хотя большинство рисунков были сделаны уже значительно позже изображаемых на них событий, все рисунки неплохо согласуются друг с другом. Во-первых, мы видим большой и украшенный корабль — императорский флагман. Он движется на веслах и парусах, имеет декоративную одноэтажную надстройку с занавесью, похожую на полководческий шатер, ставившийся на поле боя. В ходе сражения при Дан-но Ура малолетнего императора перевели на обычный корабль. Защиту корабля усилили, установив занавесь и расставив вдоль бортов обычные пехотные щиты.
Кроме того, часто попадаются изображения небольших кораблей, напоминающих китайские патрульные лодки и даже сампаны. Лодки эти приводились в движение и управлялись одним человеком с иомощыо весла-юло. Они были совершенно открыты, не имели никакого фальшборта. Иногда на них ставили деревянные щиты, которые служили единственной защитой для нескольких человек экипажа. Конструкция лодок была непрочной, известна история о
лучнике Минамото Таметомо, потопившего такую лодку одной стрелой.
Практически на таких же лодках японцы контратаковали монгольскую эскадру в 1281 г., как это следует из изображений на свитке Монгольского вторжения. Использовались и более крупные лодки, с которых снимали мачту, чтобы упростить абордаж.
Орудийные порты в борту корабля-черепахи, Норъянг. Обратите внимание на простые железные накладки, из-за которых позднее утверждалось, что корабль-черепаха был настоящим броненосцем. 
