Предисловие
Один из германских броненосцев на достройке. С гравюры того времени. 
Броненосец “Кениг Вильгельм”. С гравюры того времени. 
Первые броненосцы Германии – тема, не только слабо освещённая отечественной военно-морской литературой, но и почти не изученная европейскими и американскими исследователями истории военного кораблестроения. Разве что специалист-кораблестроитель, знакомясь с историей сооружения заводов и верфей конкретной страны, столкнётся с архивными материалами о строительстве на них боевых кораблей.
Военным судам, построенным в период становления броненосного судостроения, не довелось принять участия в крупных морских битвах, подобных Цусиме или Ютланду: война Пруссии и Франции 1870- 1871 гг. разворачивалась, главным образом, на суше, сражение итальянского и австрийского флота в 1866 г. при Лиссе известно лишь специалистам-историкам. Только русско-японская война побудила ведущие державы к выработке принципиально нового типа броненосца, завершившейся созданием “Дредноута”.
Всем, хотя бы немного знакомым с историей военного кораблестроения, известно имя броненосца “Микаса”, ныне сохраняемого в качестве музея. Многие знают имена русских кораблей: “Цесаревич” и “Князь Суворов”, “Аврора” и “Адмирал Ушаков”. Знамениты и британский броненосец “Виктория”, погибший в 1893 г. вследствие нелепого приказа адмирала Трайона, и броненосный фрегат “Кэптэн”, трагически погибший в 1869 г. О них упоминается в большинстве справочных и исторических изданий по флоту и судостроению.
Боевые корабли Германии, построенные в годы, предшествовавшие первой мировой войне и во время неё, известны многим. Такие имена, как “Дерфлингер”, “Гебен”, “Эмден”, “Шарнхорст”, “Гнейзенау”, “Зейдлиц”, “Фон дер Танн”, “Лютцов”- знают все. Неослабевающий интеpec к истории второй мировой войны, обилие изданных мемуаров и исследований сделал общеизвестными корабли Кригсмарине: “Бисмарк” и “Тирпиц”, “Шарнхорст” и “Гнейзенау”, “Адмирал Шеер” и “Адмирал Хиппер”.
Знамениты ныне и последние построенные капитальные корабли других принимавших участие в последней мировой войне государств: “Ямато” и “Мусаси”, “Вэнгард” и “Принц Уэльский”, “Витторио Венето” и “Рома”. А об американских линкорах типа “Айова” знают практически все.
К сожалению, крайне редко упоминают ныне в литературе боевые корабли, в своё время составлявшие костяк ведущих военных флотов: немецкие “Кёниг Вильгельм” и “Саксен”, британские броненосцы класса “Адмирал”, знаменитую “Александру”, бывшую почти три десятилетия флагманом британского Средиземноморского флота, другие рангоутные броненосцы “Владычицы морей”, французские “Бреннус” и “Жорегиберри”.
Броненосец “Кениг Вильгельм”. С гравюры того времени. 
В своём очерке автор постарается осветить строительство германского броненосного флота после объединения страны в 1870-1871 гг. и до начала осуществления программы Тирпица по строительству Флота Открытого моря, развернувшейся в конце XIX века.
И хотя созданный на германских и зарубежных верфях в 1 870-1 880-х гг. броненосный флот ещё не мог тягаться не то что с британским или французским флотами, но и с флотами второстепенных стран, Германии удалось решить главную задачу: обезопасить морские границы на Балтике и создать прочную оборону побережья Северного моря. Главное, что было сделано в те годы, – заложена основа производственной базы военного судостроения, подготовлены офицерские кадры, создан достаточный резерв прошедших военно-морскую службу подданных германской империи.
И основная нагрузка по подготовке флотских “кадров” легла именно на первые броненосцы Германии.
