Исаак Ньютон (1642–1727)
Великий британский ученый, родился в семье мелкого фермера в местечке Вулсторп близ Грантема, графство Линкольншир.
Один из основоположников современной физики, сформулировал основные законы механики и был фактическим создателем единой физической программы описания всех физических явлений на базе механики; открыл закон всемирного тяготения, объяснил движение планет вокруг Солнца и Луны вокруг Земли, а также приливы в океанах, заложил основы механики сплошных сред, акустики и физической оптики. Член Лондонского королевского общества (1627), президент (с 1703).
Ньютон закончил и математически оформил идею Аристарха Самосского, жившего больше чем за 1000 лет до него, о вращении Земли вокруг Солнца, дал научное описание строения Солнечной системы, точное и с тех пор нерушимое геометрическое представление о ней.
В конце ХVII в. Ньютон закончил работу, которая велась на протяжении двух веков до него: Н. Коперника, И. Кеплера и Г. Галилея. Его идеи вошли в жизнь только во второй половине ХVII в. и окончательно овладели наукой лишь в конце этого и в начале ХIХ в., когда создавалась небесная механика.
Идеи Ньютона вошли в науку с коренной поправкой физиков: пустое трехмерное эвклидово пространство Ньютона было заменено тем же пространством, заполненным материальным континуумом – световым эфиром (Гюйгенс).
Но надо отметить, что Ньютон не мог примириться с действием всемирного тяготения на расстоянии «как бы мгновенно», как это он принял для своих законов. В течение больше чем 250 лет блестящее, первое в то время в истории науки – и с такой точностью – подтверждение природных законов такого масштаба и дальнейшее их развитие заставляют считаться с этим фактом. Сохранились указания, однако, что Ньютон искал объяснения мгновенного действия тяготения в развитии идей Фотье дю Дюийе (1664–1753), швейцарского ученого, объясняющего тяготение давлением мелких двигающихся частиц, заполняющих космос.
Научная мысль пошла по другому пути. Физики и астрономы XVII и XVIII столетий не могли последовать Ньютону и заполнили пустое пространство Ньютона физическим пространством – гипотетической всепроникающей всемирной жидкостью (континуумом), световым эфиром (Гюйгенс). Только при этом условии научное представление о силе тяготения (силах всемирного притяжения материи) могло иметь место.
