Модернизации
На момент готовности "Геркулес" имел такие же технические характеристики, что и "Колоссус". Корабли типа "Колоссус" во многом были схожи с "Нептуном", хотя в их внешнем виде ощущался некий дисбаланс по сравнению с их старшим "братом" из-за отсутствия треногой грот- мачты. Кроме того существовали еще некоторые отличия от Нептуна", а именно:
1. Носовая дымовая труба на "колоссусах" была значительно больше по своим габаритам, чем кормовая. Расстояние от верхнего края носовой кормовой дымовой трубы до нормальной ватерлинии было следующим: на "Колоссусе" 22,86 м, на "Геркулесе" 21,95 м, после поднятия-25 м.
2. Носовая палубная надстройка имела большую протяженность, а надстройка на миделе - меньшую.
3. Ходовой мостик полностью не охватывал носовую дымовую трубу.
По завершении постройки и "Колоссус" и "Геркулес" были практически неотличимы, за исключением небольшой детали: на дымовых трубах "Колоссуса" страховочные сетки кожухов дымовых труб были очень выпуклыми, в то время как кожухи дымовых труб "Геркулеса" казались ниже обычного.
Характерной особенностью обоих линкоров стало необычное расположение компасной площадки, установленной в 1911 году. На первых "дредноутах" компасная площадка располагалась в верхней части носовой мостиковой конструкции (как правило над штурманской площадкой), в проекте нового линкора компасная площадка была отнесена к кормовой оконечности навесной палубы, поскольку близкое соседство компаса с "компактно" расположенными бортовыми башнями отрицательно повлияло бы на его магнитные свойства.
Опознавательные марки на трубах линейныйх кораблей типа "Нептун" (Из книги О. Parkes British Battleships. London. 1966.)
"Колоссус" после вступления в строй. 1911 г.
В ходе дальнейших модернизаций (установка дополнительного оборудования, вооружений и т.п.) внешний вид как "Колоссуса, так и "Геркулеса" претерпевал значительные изменения. В 1912-1913 годах пост управления, разместившийся на фор-марсе "Колоссуса" был основательно переделан, в то время как на "Геркулесе" он остался без изменений. На крыше орудийной башни "X" "Геркулеса" установили дополнительный дальномер с короткой базой.
На обоих кораблях две пары 610-мм ламповых прожекторов перенесли на кормовую надстройку в качестве резервных. Позже на "Колоссусе" убрали две пары прожекторов с ходового мостика и две пары с кормовой надстройки, которые установили порознь (на небольшом расстояния один от другого) на вновь смонтированной над носовой надстройкой прожекторной платформе.
На "Геркулесе" практически проделали тоже самое: две пары прожекторов с кормовой надстройки установили на прожекторную платформу, расположенную над носовой надстройкой и к ним добавили еще пару прожекторов. Кроме этого штурманская платформа на "Геркулесе была выдвинута далеко вперед, а носовая дымовая труба приподнята примерно на 10 футов (3,048 м) с целью уменьшения задымления и покрытия копотью мостиков. В 1912 году на кожухи дымовых труб обоих линкоров были нанесены опознавательные марки: на "Колоссус" - на небольшой высоте одна красная марка на каждой трубе, на "Геркулесе на каждой трубе по две красных марки.
В 1913-1914 годах на "Колоссусе", на носовой палубной надстройке у основания опорных ног фок-мачты оборудовали небольшие посты управления. Тогда же две пары прожекторов, находившихся на носовой палубной надстройке, подняли на крылья ходового мостика правого и левого борта, еще одну пару разместили на прожекторных платформах, установленных на небольшой высоте от основания опорных ног фок-мачты. На "Геркулесе" на носовых 4-дюймовых (102-мм) противоминных орудиях установили противоосколочные щиты.
В 1914 году в связи с начавшейся войной на дымовых трубах обоих линкоров были закрашены опознавательные марки.
В 1914-1915 годах на обоих линкорах, на отдельной платформе, смонтированной ниже фор-марса, установили рубку с прибором управления артиллерийским огнем (ПУАО) главного калибра. Тогда же к артиллерийскому вооружению обоих линкоров добавили по два 3-дюймовых зенитных орудия, которые разместили: одно - на верхней платформе кормовой палубной надстройки, одно - по правому борту на кватердеке, в кормовой его части.
Демонтировали кормовую часть навесной палубы, а компасную площадку перенесли на штурманский мостик, так же как это было выполнено на "Нептуне". Была снята брам-стеньга, а стеньга уменьшена по высоте. На топе мачт обоих коротких деррик-кранов, размещенных на кормовой палубной надстройке, установили небольшие полые стеньги для коротковолновых радиоантенн. Короткие деррик-краны, располагавшихся по обоим краям кормовой дымовой трубы, демонтировали.
В 1915-1916 годах на "Колоссусе" две пары прожекторов сняли с мостика и перенесли на верхнюю площадку кормовой палубной надстройки. На "Геркулесе" перераспределение прожекторов было следующим: с мостиков две пары прожекторов перенесли на прожекторные платформы, закрепленные в нижней части обеих опорных ног фок-мачты, еще две пары прожекторов перенесли на верхнюю платформу кормовой палубной надстройки. Оставшиеся две пары прожекторов сняли.
В начале августа 1916 года на "Геркулесе" установили оборудование для запуска змейкового аэростата, а 19 августа прошли первые его испытания. В последующие дни августа он неизменно парил над всеми кораблями Г ранд Флита, особенно при августовской вылазке германского флота Открытого моря. В тот же период с обоих кораблей были убраны противоторпедные сети. На "Геркулесе" штурманский мостик был значительно удлинен в нос так, что накрывал собой боевую рубку.
В 1916-1917 годах были сняты четыре 102-мм противоминных орудия, располагавшиеся в кормовой палубной надстройке. В официальном Списке кораблей Королевского флота значилось, что оба корабля на апрель 1917 года имели только по одному 4-дюймовому и одному 3-дюймовому зенитному орудию. Для усиления защиты после Ютландского сражения обоим кораблям было выделено по 50 тонн броневой стали.
В 1917-1918 годах на обоих кораблях рубка поста управления на фок-марсе была значительно расширена. На "Колоссусе" на наружную поверхность кормовой надстройки установили циферблатный указатель дистанции до цели. На орудийных башнях "А" и "X" обоих кораблей нанесли шкалы углов горизонтальной наводки, был демонтирован кормовой торпедный аппарат. На обоих кораблях все парные прожектора заменили 914-мм одиночными боевыми ламповыми, за исключением двух пар, оставленных на "Колоссусе" на крыльях ходового мостика в качестве сигнальных.
На обоих кораблях по сторонам кормовой дымовой трубы разместили четыре прожекторных рубки ("кофейные банки"), на платформах, на которых первоначально установили по паре 610-мм прожекторов. Впоследствии их заменили одинарными 914-мм прожекторами. С прожекторных площадок, находившихся на опорах фок-мачты, были сняты все парные 610-мм прожектора. На "Колоссусе" одиночные 914-мм прожектора установили на небольших постах управления, размещенных на носовой палубной надстройке, у основания опор фок-мачты. Спаренные 614-мм прожектора, находившиеся на верхней площадке кормовой надстройки обоих кораблей, заменили одиночным 914-мм.
В 1918 году на крышу рубки поста управления на фор-марсе установили дальномер для определения расстояния до воздушных целей.
В 1919-1920 годах на "Колоссусе" было снято все зенитное вооружение. "Геркулес" в это время занесли в Список кораблей для продажи на слом. После ремонта (с сентября по октябрь 1921 года) "Колоссус" направили в Девонпорт, где он служил в качестве учебного артиллерийского корабля. За этот период были сняты оставшиеся 102-мм противоминные орудия и прожектора. Корабль выкрасили в цвет кораблей старой викторианской эпохи, имевших черный корпус с белой линией по ватерлинии, при этом надстройки выкрасили в светло-серый цвет, демонтировали большую часть машинной установки, так как расходы на ее эксплуатацию посчитали чрезмерными.
В походе во время шторма
