Учреждена 27 декабря 1938 года.
ПОЛОЖЕНИЕ О МЕДАЛИ "ЗА ТРУДОВОЕ ОТЛИЧИЕ"
1. Медаль «За трудовое отличие» учреждена для награждения за ударный труд, достижение высоких показателей в работе.
2. Медалью «За трудовое отличие» награждаются рабочие, кохозники, специалисты народного хозяйства, работники науки, культуры, народного образования, здравоохранения и другие граждане СССР.
Медалью «За трудовое отличие» могут быть награждены и лица, не являющиеся гражданами СССР.
3. Награждение медалью «За трудовое отличие» производится:
- за ударную работу, способствующую росту производительности труда и улучшению качества продукции, за успехи в социалистическом соревновании;
- за трудовой вклад в строительство, реконструкцию важнейших народнохозяйственных объектов;
- за ценные изобретения и рационализаторские предложения;
- за успешную работу в области науки, культуры, литературы, искусства, народного образования, здравоохранения, торговли, общественного питания, жил ищнокоммунального хозяйства, бытового обслуживания населения, в других областях трудовой деятельности;
- за активную работу по коммунистическому воспитанию и профессиональной подготовке молодежи, за успехи в государственной и общественной деятельности;
- за достижения в области физической культуры и спорта.
4. Медаль «За трудовое отличие» носится на левой стороне груди и при наличии других медалей СССР располагается после медали «За трудовую доблесть».
ОПИСАНИЕ МЕДАЛИ «ЗА ТРУДОВОЕ ОТЛИЧИЕ»
Медаль "3а трудовое отличие" имеет форму правильного круга диаметром 32 мм.
На лицевой стороне медали расположены рельефные изображения серпа и молота, покрытые рубиново-красной эмалью, и рельефная надпись "СССР". Под изображением серпа и молота помещена в две строки надпись «За трудовое отличие» вдавленными буквами, покрытыми рубиново-красной эмалью. Кран медали с обеих стороя окаймлены бортиком.
На оборотной стороне медали расположена в две строки рельефная надпись—"Труд в СССР—дело чести».
Медаль изготовляется из серебра.
Медаль при помощи ушка и кольца соединяется с пятиугольной колодочкой, обтянутой шелковой муаровой лентой сиреневого цвете с двумя продольными золотистыми полосками по краям. Ширина ленты — 24 мм, ширина полосок по 2 мм.