Восточный фронт
1916, март, 18. Битва на озере Нарочь. В ответ на просьбу французов о помощи русские войска предпринимают наступление по двум направлениям на участке Вильно – Нарочь, чтобы отвлечь германцев от наступления на Верден. Несмотря на интенсивную двухдневную артподготовку, наступление русских захлебывается, чему отчасти способствует весенняя распутица. Русские несут тяжелые потери (от 70 тыс. до 100 тыс. плюс 10 тыс. пленных), что не способствует повышению их боевого духа. Потери германской армии составляют 20 тыс.
1916, июнь, 4 —сентябрь, 20. Брусиловский прорыв. Австрийское весеннее наступление на итальянцев заставляет последних обратиться к царю Николаю II с просьбой о помощи. По приказу Николая талантливый и отважный генерал Алексей Алексеевич Брусилов, главком Юго-Западного фронта, предпринимает стремительное наступление по 480-километровому фронту без концентрации войск и артподготовки, чтобы не потерять эффекта внезапности. Прекрасно спланированной и проведенной атакой русские войска прорывают австро-германскую линию обороны в двух местах. 4-я австрийская армия разгромлена, 7-я отброшена. В плен взято 70 тыс. австрийцев и германцев. Русские находятся на подступах к жизненно важному для австро-германской армии железнодорожному узлу Ковель, однако Брусилов не получает нужной поддержки от двух соседних фронтов. Контрнаступление германской группировки под командованием генерала Александра фон Лизингена (июнь, 16) мешает Брусилову осуществить главный удар на север. По приказу начальника Генштаба Алексеева Брусилов продолжает наступление (июль, 28), снова одерживая победу за победой. Наступление замедляется из-за недостатка боеприпасов. В результате третьего наступления (август, 7 —сентябрь, 20) войска Брусилова прорываются к подножию Карпат. Наступление прекращается из-за полного истощения сил русской армии. Австрийцы в панике бегут, но к германцам приходят подкрепления из-под Вердена. Если бы не прибытие 15 германских дивизий, в 1916 г. Австрия была бы вынуждена выйти из войны.
Комментарий. Брусиловский прорыв был самой выдающейся военной операцией Первой мировой войны. В стратегическом плане его последствиями явились ослабление наступательной мощи армий Тройственного союза в Италии и Франции (под Верденом), отставка талантливого германского полководца Фалькенхайна и полная потеря Австрией статуса одной из ведущих военных держав. Однако Россия потеряла 1 млн солдат, что было слишком много даже для такой многонаселенной страны. Если Брусиловский прорыв и не стал главной причиной революции в России, то явился одним из факторов, сделавших ее неизбежной. Однако потери австрийцев были еще больше, а поражение Австрии сильнее всего остального повлияло на распад империи Габсбургов.
1916, август – декабрь. Вступление Румынии в войну. После продолжительных переговоров и колебаний Румыния, не устоявшая перед обещанными Антантой территориальными приобретениями и находящаяся под впечатлением Брусиловского прорыва, объявляет войну Германии и Австрии (август, 27). Румынские армии сразу же вторгаются в желанную Трансильванию. Фалькенхайн, смещенный с поста начальника имперского германского Генерального штаба и с большим понижением переведенный на должность командующего 10-й германской армией, встречает и отбрасывает румын, в то время как Макензен во главе болгарской Дунайской армии, укрепленной германскими частями, движется от Салоник на север через Добруджу и форсирует Дунай (ноябрь, 23). Зажатый между двумя армиями румынский генерал Александру Авереску пытается частью своих войск обойти левый фланг Макензена, в то время как другая часть сдерживает атаки Фалькенхайна. Румынам необходима поддержка русских войск, но ее нет. Германские армии соединяются, и румыны терпят сокрушительное поражение в сражении на реке Арджеш (декабрь, 3–4). Немцы берут Бухарест (декабрь, 6). К концу года остатки разбитой румынской армии вытеснены в Россию и удерживают в Румынии лишь крошечный плацдарм. Основные хлебные и нефтяные области Румынии оказываются в руках германии. Потери румын по приблизительным подсчетам составляют от 300 до 400 тыс. (более половины их приходится на нестроевые части). Тройственный союз в этой кампании теряет 60 тыс. солдат в сражениях; почти столько же умирает от болезней.
