Византийский военно-морской флот
После Пунических войн лишь римляне, а затем византийцы то и дело обращали серьезное внимание на идею военно-морского могущества и господства на море. Свою роль хозяев Средиземноморья они воспринимали как не подлежащую сомнению – даже когда ее пытались оспорить пираты – в основном готы и вандалы. Однако рост военно-морской мощи мусульман во второй половине V в. вынудил Константинополь энергично отреагировать на это. К началу VIII в. господство Византии на море было восстановлено, что продемонстрировал Лев III во время осады Константинополя. Это господство, хотя оно и ставилось порой под угрозу, в целом сохранялось еще четыре столетия.
Военно-морской флот Византии состоял из сравнительно небольших, легких и быстроходных галер – чаще всего с двумя рядами весел (обычно по 30–40 на каждом борту), двумя мачтами и двумя треугольными латинскими парусами. Помимо гребцов, обученных рукопашному бою, в который они могли при надобности вступать, на каждом судне имелся еще и небольшой отряд морской пехоты (полностью экипаж судна насчитывал 200–300 человек). На более крупных судах были установлены вращающиеся башенки с метательными машинами. Однако самым смертоносным оружием на этих кораблях (начиная приблизительно с 670 г.) были установленные на носу трубы, изрыгающие жуткий смертоносный «греческий огонь».
